Schoolkeuze wordt vaak aangeprezen als een manier om scholen te desegregeren, maar een nieuwe studie door USC Marshall School of Business-onderzoekers laat zien dat dit segregatie kan stimuleren.

De studie werd maandag gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) .

"We ontdekten dat schoolkeuze de raciale segregatie vergroot, zelfs als ouders geen rekening houden met raciale demografie in hun keuze, omdat raciale groepen verschillende prioriteiten hebben als het gaat om schoolkenmerken", zegt hoofdauteur Kalinda Ukanwa van het onderzoek, een assistent-professor marketing bij USC Marshall .

Om het effect van schoolkeuze op schaal te bepalen, hebben Ukanwa en haar onderzoekspartners Aziza C. Jones en Broderick L. Turner, Jr. schoolkeuze gemodelleerd als een open markt. De auteurs presenteerden meer dan 1.600 zwart-witte ouders een reeks fictieve schoolkeuzes die bedoeld waren om onderliggende marktsegmentvoorkeuren te ontdekken voor kenmerken zoals de prestatiebeoordeling van een school, de ervaring van leraren, inkomen, raciale demografie en reistijd.

De studie bracht enkele statistisch significante verschillen tussen de groepen aan het licht. De auteurs ontdekten dat met name schoolprestaties wijzen op het potentieel van een school om de sociaaleconomische status van een kind te veranderen. Als zodanig waren zwarte ouders meer bereid af te zien van andere schoolkenmerken, zoals korte woon-werkverkeer of lerarenervaring, voor hoger gewaardeerde scholen. Ondertussen hechtten blanke ouders meer waarde aan korte woon-werkverkeer. Beide groepen hechtten echter ook waarde aan de ervaring van de leraar.

De studie toont aan dat zelfs als ouders niet opzettelijk scholen zoeken waar leerlingen van hun ras zijn, een regelrechte schoolkeuze in deze marktsegmenten de segregatie kan vergroten, omdat deze groepen scholen zoeken met andere kenmerken.

De onderzoekers hebben eerst een enquête gehouden onder ouders waarin ze de eigenschappen die ze het belangrijkst vinden in een school, beoordeelden, rekening houdend met hun ras en andere demografische informatie. Vervolgens creëerden ze een computermodel met een scenario van hoe dergelijke voorkeuren zouden uitpakken in een district met zeven scholen met in totaal 4.000 studenten. Het model weerspiegelt residentiële segregatie die momenteel bestaat in Amerikaanse buurten. Elk van de scholen in de simulatie kreeg willekeurig een A-, B- of C-beoordeling en leraarervaringsniveaus toegewezen.

De simulatie onthulde dat zelfs wanneer raciale voorkeur geen overweging was voor ouders, hun voorkeuren voor andere attributen de segregatie vergrootten. De simulaties suggereerden dat voor elke 3% van de huishoudens die schoolkeuze maken, nog eens 564.000 Amerikaanse kinderen hun school zouden moeten verlaten om de raciale kloof te dichten.

Schoolkeuze zou de segregatie alleen kunnen verminderen als zwarte en blanke oudergroepen dezelfde voorkeuren deelden, schreven de auteurs.

"Het uitbreiden van schoolkeuze zonder eerst onderliggende verschillen in ouderlijke voorkeuren aan te pakken, zal leiden tot meer segregatie. Scholen moeten mogelijk rekening houden met de unieke voorkeuren van de raciale groepen van deze ouders wanneer ze proberen hun school aan deze verschillende demografische groepen aan te bieden," zei Ukanwa.

De auteurs erkenden de beperkingen van het onderzoek. De simulaties houden geen rekening met het feit dat scholen geen onbeperkte capaciteit hebben. Ze houden ook geen rekening met migratietrends als ouders uit wijken verhuizen. Ten slotte houden de simulaties geen rekening met de raciale welvaartskloof in de VS. + Verder verkennen

Raciale demografie beïnvloedt schoolkeuzes voor blanke, Aziatische en Latino ouders, vindt onderzoek naar schoolvoorkeuren in NYC