Een nieuwe studie van in aanmerking komende kiezers bij de verkiezingen van 2020 laat zien hoe veel Amerikanen de invloed van externe factoren over het hoofd zien, zoals beperkingen op het gebied van kinderopvang en transportproblemen op de opkomst.

Deze factoren, ook wel 'wrijving' genoemd, omvatten zaken als tegenstrijdige werkschema's, ver verwijderd zijn van een stembureau en beperkte openingstijden van de peilingen, alles wat het stemmen gemakkelijker of moeilijker maakt.

"Dat lijken misschien kleine barrières, maar ze beïnvloeden wel of iemand gaat stemmen", zegt de hoofdauteur van het onderzoek, Asaf Mazar, een USC-onderzoeker die onlangs toetrad tot de Wharton School of Business aan de Universiteit van Pennsylvania.

De studie werd maandag gepubliceerd in de Proceedings of the National Academy of Sciences . Mazar leidde dit artikel samen met INSEAD's Geoff Tomaino (co-hoofdauteur) en Ziv Carmon en USC's Wendy Wood.

In dit onderzoek naar de presidentsverkiezingen van 2020 voerden de onderzoekers enquêtes voor en na de verkiezingen uit bij een representatieve groep van 1.280 kiezers in 10 staten. Onderzoeksdeelnemers schatten de mate waarin hun eigen opkomst en die van anderen wordt bepaald door wrijving en overtuigingen.

In een opvallende illustratie noemde slechts 12% van de deelnemers aan de studie externe factoren wanneer hem werd gevraagd om belangrijke factoren voor de opkomst op te sommen. Daarentegen noemde maar liefst 91% van de deelnemers overtuigingen zoals politieke ideologie en het zien van stemmen als een burgerplicht.

Gevolgen van het negeren van drempels om te stemmen

Het belangrijkste was dat het negeren van wrijving gevolgen had. Kiezers die de invloed van wrijving op het stemmen onderschatten, steunden eerder beleid dat de opkomst bij de verkiezingen zou kunnen onderdrukken.

Deze bevindingen zijn van bijzonder belang voor toekomstige Amerikaanse verkiezingen, zoals de komende midterms van 2022. Sinds de tumultueuze verkiezingen van 2020 hebben verschillende staten wetgeving aangenomen of overwogen die de toegang van kiezers kan beperken. Sommigen hebben de periode waarin kiezers zich kunnen registreren en hun stembiljetten per post kunnen indienen, verder beperkt. Anderen vereisen exacte handtekeningovereenkomst voor kiezersregistratie. Dergelijke stembeperkingen zijn vooral schadelijk omdat ze een onevenredig grote impact hebben op historisch achtergestelde gemeenschappen, waaronder buurten met gekleurde mensen.

"De bevindingen hebben duidelijke implicaties voor beleidsondersteuning", zegt Wood, hoofdonderzoeker van het onderzoek en emeritus hoogleraar psychologie van de USC Marshall School of Business en het USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences.

"Mensen die frictie over het hoofd zagen, dachten dat als je toegewijd bent om te stemmen, je dat ook zult doen. Die overtuiging leek de gevoeligheid voor de uitdagingen van het stemmen te verminderen. Als je frictie over het hoofd ziet, zie je niet veel noodzaak om stemmen zeer toegankelijk." + Verder verkennen

400 miljoen stemrecords tonen aanhoudende lacunes in kiezersopkomst per ras, leeftijd en politieke overtuiging