Ondanks grote COVID-19-verstoringen, bleek uit een enquêteonderzoek onder meer dan 8.300 studenten van 29 hogescholen en universiteiten dat de meesten hun vertrouwen in hun instellingen behielden, althans in de vroege pandemische maanden.

In de studie, gepubliceerd in het tijdschrift American Behavioral Scientist , vonden de onderzoekers een stabiel vertrouwen bij veel studentendemografieën, waaronder blanke en Spaanse studenten, zelfs toen de pandemie veel campussen online begon te verplaatsen. Er waren echter opmerkelijke uitzonderingen, waarbij het vertrouwen daalde onder zwarte studenten en studenten van wie de ouders niet naar de universiteit waren geweest.

"Er is een spanning tussen enerzijds het waarborgen van de veiligheid op de campus en anderzijds rekening houden met de kwetsbaarheden die studenten kunnen hebben", zegt hoofdauteur Shannon Calderone, een assistent-professor educatief leiderschap aan de Washington State University Tri-Cities-campus. "We kunnen leren van deze ervaringen, maar over het algemeen reageerden veel instellingen op het nemen van beslissingen en handelen ernaar."

De antwoorden op de enquête onthulden niet de redenen waarom sommige studenten het vertrouwen verloren, maar de onderzoekers merkten op dat de dalingen de neiging hadden zich voor te doen bij groepen die al enig wantrouwen hadden in het hoger onderwijs. Voor studenten uit huishoudens met lagere inkomens betekende de pandemie ook dat ze waarschijnlijk naar huis werden gestuurd zonder belangrijke middelen zoals snel internet dat meer bevoorrechte studenten hadden.

"Er zijn een aantal redenen die deze verschillen kunnen verklaren en een daarvan is de historische relatie van de studenten met hun instellingen", zegt Calderone. "Bovendien geldt dat hoe kwetsbaarder studenten zijn, des te meer het vertrouwen kan zijn verschoven - vooral wanneer er in zeer korte tijd substantiële veranderingen plaatsvonden, zou die kwetsbaarheid kunnen worden verergerd."

Voor deze studie analyseerden Calderone en co-auteur Kevin Fosnacht van de Indiana University, Bloomington, de antwoorden van studenten op een speciale reeks vertrouwensvragen die waren toegevoegd aan de National Survey of Student Engagement. De enquêteperiode liep van februari 2020 tot mei 2020, net toen pandemische maatregelen landelijke campussen begonnen te beïnvloeden.

Een van de positieve resultaten was dat studenten met een handicap aan het begin van de pandemie een toename in vertrouwen lieten zien.

"Dit suggereert dat instellingen behoorlijk responsief waren in het creëren van omgevingen door deze overgang die studenten met een handicap in staat zouden stellen om succesvol te zijn," zei Calderone.

Hoewel de algemene resultaten een stabiel of toenemend vertrouwen onder studenten lieten zien, benadrukten de onderzoekers dat hogeschool- en universiteitsleiders goed moeten communiceren met studenten van alle achtergronden om hun behoeften beter te begrijpen en aan te pakken.

"Helaas zullen we ongetwijfeld weer zoiets als dit laten gebeuren, dus een grote les hieruit is om echt na te denken over hoe we andere stemmen in de dialoog over besluitvorming kunnen brengen," zei Calderone. + Verder verkennen

Welke factoren helpen studenten met een handicap bij de overgang naar de universiteit?