Recente studies hebben gesuggereerd dat mensen die de gevolgen van orkanen ervaren, catastrofale overstromingen of andere ernstige weersomstandigheden hebben meer kans om te geloven in, en bezorgd zijn over, klimaatverandering na de ramp.

Maar een nieuwe studie door onderzoekers van Duke University en de University of Colorado Denver (UCD) stelt vast dat niet alle zware weersinvloeden hetzelfde effect hebben.

"Hoe het onze gemeenschap of buurt vergaat - de schade die het lijdt - kan een sterker en langduriger effect hebben op onze klimaatopvattingen dan individuele effecten, " zei Elizabeth A. Albright, assistent-professor in de praktijk van milieuwetenschap en beleidsmethoden aan Duke's Nicholas School of the Environment.

"We ontdekten dat schade op postcodeniveau, zoals gemeten door FEMA, positief geassocieerd was met sterkere overtuigingen over klimaatverandering, zelfs drie of vier jaar na de extreme overstromingen die onze studie onderzocht, ' zei Albright.

Mensen die zagen dat er op zo'n grote schaal schade was opgetreden, waren eerder geneigd te geloven dat klimaatverandering een probleem is en schade veroorzaakt, ze legde uit. Ze hadden ook meer kans om een ​​groter risico op toekomstige overstromingen in hun gemeenschap waar te nemen.

In tegenstelling tot, individuele verliezen, zoals schade aan het eigen huis, bleken op lange termijn een verwaarloosbare invloed te hebben op de opvattingen over klimaatverandering en de perceptie van toekomstige risico's.

"Deze bevindingen spreken de kracht van collectieve ervaringen aan en suggereren dat hoe de effecten van extreem weer worden geconceptualiseerd, gemeten en gedeelde zaken sterk in termen van het beïnvloeden van individuele overtuigingen, " zei Deserai Crow, universitair hoofddocent public affairs bij UCD.

Albright en Crow publiceerden hun peer-reviewed artikel op 31 mei in het tijdschrift Klimaatverandering .

Om hun studie uit te voeren, in 2016 en 2017 ondervroegen ze inwoners van zes Colorado-gemeenschappen:Boulder, Longmont, Lyon, Estes-park, Loveland en Evans - die verwoestende overstromingen hadden geleden na dagen van intense regenval, lieten in september 2013 bijna een jaar aan neerslag vallen in de bergen stroomopwaarts van hen.

De enquêtes vroegen bewoners naar hun overtuigingen over klimaatverandering, hun perceptie van de omvang van de schade veroorzaakt door de overstromingen van 2013, en hun perceptie van toekomstige overstromingsrisico's in hun buurt. Het vroeg ook om persoonlijke informatie, zoals politieke voorkeur.

In elke gemeenschap, Er werden 150 enquêtes gestuurd naar willekeurig geselecteerde huizen in gebieden die waren overstroomd door de overstroming en 350 enquêtes werden verzonden naar willekeurig geselecteerde huizen in wijken die gespaard waren gebleven. In totaal zijn 903 enquêtes ingevuld en geretourneerd, voor een totale respons van ongeveer 17%.

"Zoals verwacht, we ontdekten dat politieke overtuiging gerelateerd was aan de mate waarin overstromingservaringen iemands klimaatovertuigingen beïnvloedden, " zei Kraai, die ook een filiaal is van het Center for Science &Technology Policy Research aan de University of Colorado Boulder.

Deze partijdige verdeeldheid strekte zich niet uit tot percepties van toekomstige overstromingsrisico's, merkte ze op. Republikeinen en Democraten zagen vergelijkbare risiconiveaus, ongeacht of ze het al dan niet toeschreven aan door de mens veroorzaakte klimaatverandering.

"Het is belangrijk dat we deze verschillen en overeenkomsten begrijpen als we beter en veerkrachtiger willen bouwen na een noodweerramp. "Albright zei. "Naarmate de klimaatverandering zich ontwikkelt en we vaker extreem weer en overstromingen zien, hoe gemeenschappen op die gebeurtenissen reageren, kan voorspellen hoe veerkrachtig ze worden en hoe ze zullen herstellen."