Overmoed in iemands capaciteiten is niet ongewoon bij mensen. Het kan worden waargenomen op gebieden variërend van rijvaardigheid en productiviteit tot het berekenen van rendement op investeringsprojecten. Overmoed kan er ook toe leiden dat mensen denken dat ze niet zoveel verdienen als ze denken dat ze kunnen.

Deze overweging zou overmoedige mensen moeten aanmoedigen om te denken dat de samenleving oneerlijk is. Bovendien zou dit effect het draagvlak moeten vergroten voor meer geconcentreerde inspanningen, waaronder overheidsinterventies, om de inkomensongelijkheid te verminderen en de gepercipieerde oneerlijkheid van de samenleving te verminderen. Is dit echter echt het geval?

Een nieuwe studie door onderzoekers van Tokyo University of Science en Princeton University probeert deze vraag te beantwoorden. Het onderzoeksteam, met onder meer junior universitair hoofddocenten Tomoko Matsumoto en Daiki Kishishita van de Tokyo University of Science en Atsushi Yamagishi van de Princeton University, wilde erachter komen hoe de voorkeuren van overmoedige mensen, met name die met betrekking tot inkomensongelijkheid, veranderen wanneer ze bewust worden gemaakt van een kloof tussen hun economische status en hun zelfgeëvalueerde vermogen.

Het onderzoek is online beschikbaar gesteld in het European Journal of Political Economy .

"Er is een grote variatie in het niveau van ongelijkheid in landen met vergelijkbare niveaus van inkomensherverdeling, in termen van de mate waarin mensen inkomensherverdeling ondersteunen of verzetten. We zijn geïnteresseerd in het begrijpen waarom degenen die economisch profiteren van de implementatie van inkomensherverdeling beleid verzet zich tegen dergelijk beleid en heeft zich gericht op de aard van de 'overbelasting van het zelfvertrouwen'", zegt Dr. Matsumoto, die de grondgedachte voor hun onderzoek uitlegt.

Hiervoor hebben de onderzoekers een online enquête gehouden in de Verenigde Staten onder 4.471 deelnemers. De enquête was zo opgesteld dat de vragen de door een deelnemer zelf ervaren inkomens-kloof willekeurig versterkten. De nieuwigheid van het onderzoek komt voort uit het feit dat eerdere onderzoeken laboratoriumgecontroleerde experimenten waren. Deze studie test echter de gepresenteerde theorie in een echte economische omgeving met behulp van de werkelijke inkomenswaarden van de deelnemers.

Het onderzoek leverde een aantal verrassende resultaten op. De onderzoekers ontdekten dat deelnemers die zeiden dat hun inkomen lager was dan hun vermogen om te verdienen, hun vertrouwen in meritocratie en hun vertrouwen in een eerlijke economie verloren. Ze beschouwen de economie en de samenleving als oneerlijk, wat hen belemmert om hun volledige potentieel te verdienen. De onderzoekers merkten ook op dat mensen geloofden dat een negatieve inkomenskloof het gevolg was van een oneerlijke economie en niet van een individuele verantwoordelijkheid.

Bij het realiseren van de negatieve inkomenskloof waren meer linkse deelnemers voorstander van het verminderen van inkomensongelijkheid dan rechtse en centristische deelnemers. Mensen in het hele politieke spectrum waren echter geen voorstander van overheidsinterventie als een manier om de inkomensongelijkheid te verminderen. Overheidsinterventie kreeg niet veel steun, zelfs niet onder linkse deelnemers met veel vertrouwen in de overheid.

Dr. Matsumoto legt deze anomalie uit en zegt dat "geleerden eerder hebben betoogd dat kenmerken zoals partijideologie of familie- en persoonlijke waarden belangrijke bepalende factoren zijn voor voorkeuren voor herverdeling en dat het veranderen van een overtuiging over sociale en economische omgevingen een beperkte rol kan spelen. Hun beperkte effect over voorkeuren voor het verminderen van inkomensongelijkheid kan voortkomen uit een soortgelijk mechanisme."

Interessant is dat werd opgemerkt dat mensen die een rechtse ideologie volgden, meer steun toonden om ervoor te zorgen dat mensen betaald krijgen naar hun vermogen dan overheidsinterventie.

De onderzoekers geloven dat hun bevindingen relevant zouden zijn in andere landen dan de Verenigde Staten, aangezien overmoed in iemands capaciteiten over de hele wereld heerst. Ze anticiperen echter op verschillen op basis van het geloof van de bevolking in de toestand van hun economie. Dr. Matsumoto gaat in op de implicaties van hun bevindingen en zegt:"Ik geloof dat het identificeren van wie voor en wie tegen het verminderen van ongelijkheid is, zal helpen om sociale conflicten te verlichten in een samenleving waar de ongelijkheid toeneemt en de polarisatie toeneemt." + Verder verkennen

Nieuwe methode voor het meten van economische ongelijkheid kan beleidsresultaten verbeteren