Een nieuwe studie toont aan dat oude Siberische jagers hittebestendige potten maakten zodat ze warme maaltijden konden koken - de zwaarste seizoenen van de ijstijd overleven door voedzaam botvet en merg uit vlees te halen.

Het onderzoek - dat werd uitgevoerd aan de Universiteit van York - suggereert ook dat er geen enkel punt van oorsprong was voor 's werelds oudste aardewerk.

Academici hebben oude vetten en lipiden geëxtraheerd en geanalyseerd die waren bewaard in stukken oud aardewerk - gevonden op een aantal locaties aan de rivier de Amoer in Rusland - waarvan de datums varieerden tussen 16, 000 en 12, 000 jaar geleden.

Professor Oliver Craig, Directeur van het BioArch Lab aan de Universiteit van York, waar de analyse is uitgevoerd, zei:"Deze studie illustreert het opwindende potentieel van nieuwe methoden in de archeologische wetenschap:we kunnen de overblijfselen van maaltijden die in potten van meer dan 16 werden gekookt, extraheren en interpreteren, 000 jaar geleden.

"Het is interessant dat aardewerk opduikt tijdens deze zeer koude periodes, en niet tijdens de relatief warmere interstadialen wanneer bosbronnen, zoals wild en noten, waren meer beschikbaar."

Waarom deze potten voor het eerst werden uitgevonden in de laatste stadia van de laatste ijstijd is lang een mysterie geweest, evenals de soorten voedsel die erin werden bereid.

Onderzoekers onderzochten ook aardewerk gevonden uit de Osipovka-cultuur, ook op de rivier de Amoer. Analyse toonde aan dat aardewerk van daaruit was gebruikt om vis te verwerken, hoogstwaarschijnlijk migrerende zalm, die lokale jagers een alternatieve voedselbron bood tijdens perioden van grote klimaatschommelingen. Een identiek scenario werd geïdentificeerd door dezelfde onderzoeksgroep op naburige eilanden van Japan.

De nieuwe studie toont aan dat 's werelds oudste kookpotten van klei op zeer verschillende manieren werden gemaakt in verschillende delen van Noordoost-Azië, wijzend op een "parallel" innovatieproces, waar afzonderlijke groepen die geen contact met elkaar hadden, begonnen te evolueren naar soortgelijke technologische oplossingen om te overleven.

Hoofdauteur, Dr. Shinya Shoda, van het National Research Institute for Cultural Properties in Nara, Japan zei:"We zijn erg blij met deze laatste resultaten omdat ze een grote kloof dichten in ons begrip van waarom 's werelds oudste aardewerk werd uitgevonden in verschillende delen van Noordoost-Azië in de late ijstijd, en ook de contrasterende manieren waarop het werd gebruikt door deze oude jager-verzamelaars.

"Er zijn enkele opvallende parallellen met de manier waarop vroeg aardewerk in Japan werd gebruikt, maar ook enkele belangrijke verschillen die we niet hadden verwacht. Dit laat veel nieuwe vragen achter die we zullen opvolgen met toekomstig onderzoek."

Professor Peter Jordan, senior auteur van de studie bij het Arctisch Centrum en het Groninger Instituut voor Archeologie, Rijksuniversiteit Groningen, Nederland zei:"De inzichten zijn bijzonder interessant omdat ze suggereren dat er geen enkel "oorsprongspunt" was voor 's werelds oudste aardewerk. We beginnen te begrijpen dat zeer verschillende aardewerktradities rond dezelfde tijd ontstonden, maar op verschillende plaatsen, en dat de potten werden gebruikt om heel verschillende bronnen te verwerken.

"Dit lijkt een proces van "parallelle innovatie" te zijn in een periode van grote klimaatonzekerheid, met afzonderlijke gemeenschappen die met gemeenschappelijke bedreigingen worden geconfronteerd en vergelijkbare technologische oplossingen bereiken."

De laatste ijstijd bereikte zijn diepste punt tussen 26, 000 tot 20, 000 jaar geleden, mensen dwingen de noordelijke regio's te verlaten, waaronder grote delen van Siberië. Vanaf ongeveer 19, 000 jaar geleden, de temperaturen begonnen langzaam weer op te warmen, kleine groepen jagers aanmoedigen om terug te keren naar deze uitgestrekte lege landschappen.

De krant is gepubliceerd in Kwartair wetenschappelijke beoordelingen .