Make-believe heeft meestal geen plaats in laboratoriumomgevingen, maar onderzoek dat zojuist is gepubliceerd in Psychological Science suggereert dat meisjes langer kunnen volharden in wetenschappelijke activiteiten als ze doen alsof ze succesvolle vrouwelijke wetenschappers zijn. Volgens Reut Shachnai (Yale University), Tamar Kushnir (Duke University) zou dit soort spelgebaseerde interventie kunnen helpen de genderkloof op het gebied van wetenschap, technologie, techniek en wiskunde (STEM) te dichten door de vroege betrokkenheid van meisjes bij de wetenschap te vergroten. , en Lin Bian (de Universiteit van Chicago).

"Kinderen beginnen al op 6-jarige leeftijd te denken dat jongens slimmer zijn en beter in wetenschap dan meisjes," zei Bian. Deze genderstereotypen leiden meisjes weg van wetenschappelijke activiteiten en dragen bij aan genderkloven in STEM. "Ons werk was gericht op het bevorderen van de betrokkenheid van meisjes bij de wetenschap om de ongelijkheden tegen te gaan."

Shachnai, Kushnir en Bian onderzochten de waarde van het gebruik van fantasiespel om een ​​rolmodel te belichamen door middel van een onderzoek onder 240 4- tot 7-jarige Amerikaanse kinderen. Elk kind werd toegewezen aan een van de drie voorwaarden. In de baseline-groep speelden kinderen eenvoudig een wetenschappelijk spel met een onderzoeker door te voorspellen of een object zou zinken of drijven als het in water zou worden geplaatst. In de blootstellingsgroep leerden kinderen over een wetenschapper die qua geslacht overeenkwam van wie ze waarschijnlijk nooit hadden gehoord - Marie Curie voor meisjes en Isaac Newton voor jongens - voordat ze de activiteit voltooiden, terwijl kinderen in de rollenspelgroep werd gevraagd om het spel te spelen als de wetenschapper rolmodel. Om hun onderdompeling te vergroten, verwezen de onderzoekers naar kinderen in de rollenspelconditie als Dr. Marie of Dr. Isaac in plaats van hun echte naam.

Na elke spelronde kozen de kinderen of ze nog een keer wilden spelen of iets anders wilden doen. Jongens waren zeer gemotiveerd in alle omstandigheden en voltooiden gemiddeld 14 rondes van het spel zonder enige tussenkomst. Meisjes in de baseline-conditie voltooiden daarentegen slechts vijf rondes van het spel als ze als zichzelf speelden. Dit nam toe tot gemiddeld negen ronden na het horen van een vrouwelijk wetenschapper-rolmodel en tot 12 ronden toen ze deden alsof ze die wetenschapper waren.

"Onze studie is de eerste die aantoont dat doen alsof je een vrouwelijk rolmodel bent, in plaats van alleen maar over haar te horen, kan helpen om vroeg opkomende STEM-geslachtskloven te dichten," legden Bian en Shachnai uit.

Fantasiespel kan de volharding van meisjes in wetenschappelijke activiteiten helpen vergroten door hen psychologisch te distantiëren van negatieve genderstereotypen over hun STEM-vaardigheden, suggereerde Shachnai. Bian voegde eraan toe dat het benadrukken van iemand als rolmodel averechts kan werken als kinderen het rolmodel als heel anders ervaren, waardoor hun succes nog onbereikbaarder kan lijken. De rolmodelstrategie kan in dit geval echter effectief zijn geweest, omdat de meeste meisjes niets wisten van het uiterlijk of de achtergrond van Marie Curie, waardoor ze de rol volledig konden belichamen.

"Onze bevindingen suggereren dat we misschien nog een stap verder willen gaan", zei Shachnai. "In plaats van alleen maar over rolmodellen te horen, kunnen kinderen baat hebben bij het actief uitvoeren van het soort acties dat ze rolmodellen zien uitvoeren. Met andere woorden, een paar stappen zetten in de schoenen van het rolmodel, in plaats van alleen haar gang te observeren."

Dit kan worden gedaan door fantasiespelactiviteiten aan te bieden met rolmodellen in vroege educatieve instellingen zoals musea en scholen, zei ze.

Toekomstig werk zou kunnen helpen de mechanismen te verduidelijken waardoor fantasiespel de volharding verhoogt, vervolgde Shachnai. Aangezien de meeste kinderen in deze studie blank waren, zal het ook belangrijk zijn om te onderzoeken of fantasiespel even effectief is voor gekleurde kinderen, zei Bian, en of kinderen baat kunnen hebben bij het doen alsof ze een rolmodel zijn wiens geslacht of ras is anders dan het hunne. + Verder verkennen

Alleen ouderschap is niet verantwoordelijk voor genderongelijkheid