Voorstanders van handvestscholen houden vol dat het openbare scholen zijn die 'openstaan ​​voor alle studenten'. Maar de waarheid is genuanceerder. Als onderzoeker op het gebied van onderwijsbeleid - en als auteur van een nieuw boek over handvestscholen die ik schreef met collega-onderzoeker Wagma Mommandi - heb ik ontdekt dat handvestscholen niet zo toegankelijk zijn voor het publiek als vaak wordt beweerd.

Deze bevinding is met name relevant in het licht van het feit dat de inschrijving voor charterscholen tijdens de pandemie naar verluidt snel groeide. specifiek, volgens de National Alliance for Public Charter Schools, inschrijving steeg met 7% van 2019-20 tot 2020-21. De organisatie zegt dat dit de grootste stijging van het aantal inschrijvingen in een half decennium is.

In ons boek, we identificeren en beschrijven 13 verschillende benaderingen die charters gebruiken om bepaalde soorten studenten binnen te halen en andere soorten studenten eruit te duwen.

Hier zijn vier voorbeelden uit ons boek.

1. Gerichte marketing en reclame

Door specifieke soorten taal te gebruiken in hun promotiemateriaal en door die materialen op specifieke doelgroepen te richten, charter scholen sturen vaak een bericht dat ze op zoek zijn naar een bepaald type student. Dit is een manier voor handvestscholen om een ​​bepaald publiek te bereiken of aan te spreken, maar anderen niet, wat op zijn beurt bepaalt wie er op een bepaalde school solliciteert.

Bijvoorbeeld, Mueller Charter Leadership Academy in San Diego vertelde toekomstige families dat "Alle in aanmerking komende studenten welkom zijn om zich aan te melden. moet worden opgemerkt dat, omdat dit een zeer geavanceerde, veeleisend programma, het is misschien niet voor iedereen geschikt."

Gerichte reclame kan ook een boodschap uitdragen. LISA-academie in Little Rock, Arkansas, in 2016 stuurde hij gerichte wervingsmailings naar buurten in de buurt, waarbij de drie postcodes voor de zwaar zwarte en latino-delen van de stad werden overgeslagen.

"Ze sturen een bericht dat ze de kinderen aan de oostkant van de stad niet willen, "Max Brantley, redacteur van de Arkansas Times, merkte op nadat zijn krant de praktijk had blootgelegd. De school verontschuldigde zich later en legde uit dat het van plan was om deze bevolkingsgroepen vervolgens via digitale advertenties te bereiken.

2. Voorwaardelijke toepassingen

Charterscholen vereisen soms meerdere essays of een minimale GPA als voorwaarde voor initiële of voortdurende inschrijving.

Roseland versnelde middelbare school in Santa Rosa, Californië, bijvoorbeeld, vereiste aanvragers om vijf korte essays plus een autobiografie in te dienen met behulp van "goed geconstrueerde en gevarieerde structuur."

Minimale GPA-vereisten kunnen worden opgelegd in de aanvraagfase of na toelating. Op de Lushor Charter School in New Orleans, ouders en studenten wordt gevraagd een contract te ondertekenen dat vereist dat studenten een 2.0 GPA behouden in kernvakken voor voortdurende inschrijving.

3. Ouders verplicht om 'vrijwilliger te worden'

Sommige handvestscholen vereisen dat ouders een bepaalde tijd op de school vrijwilligerswerk doen, of geld betalen in plaats van vrijwilligerswerk. Pembroke Pines Charter High School in Florida, bijvoorbeeld, vereist dat elk gezin 30 van dergelijke "vrijwilligersuren" per jaar voltooit, maar stond toe dat 20 van die uren werden "gekocht" - in totaal $ 100 om de eerste 10 uur uit te kopen en $ 200 meer voor de volgende 10 uur. Deze vereisten leggen een extra belasting op, qua tijd en geld, op gezinnen die het al economisch moeilijk hebben.

4. Agressief gebruik van discipline.

Bij zogenaamde "no excuses" charters die "de kleine dingen zweten", studenten zijn - in ieder geval historisch gezien - onderworpen aan harde discipline voor kleine overtredingen, zoals kauwgom kauwen of het niet constant in de gaten houden van de leraar tijdens de les.

Sommige van deze scholen schorsen herhaaldelijk leerlingen en roepen ouders op om het werk te verlaten om een ​​geschorst kind op te halen. Het meest spraakmakende voorbeeld is de Success Academy-charterschool in Fort Greene, in de wijk Brooklyn in New York City, waar schoolleiders een "Got to Go"-lijst maakten van 16 studenten die vervolgens werden onderworpen aan intimiderende discipline. In een geval, een schoolfunctionaris dreigde 911 te bellen op een 6-jarige omdat het kind een "slechte dag" had. Negen van de 16 leerlingen trokken zich inderdaad terug uit de school.

Functioneren als privéscholen

cumulatief, deze en andere benaderingen die we in ons boek beschrijven - getiteld "School's Choice" - maken charter-scholen meer als privéscholen dan de openbare scholen die ze beweren te zijn.

Deze praktijken beïnvloeden welke studenten worden toegelaten tot charterscholen en vervolgens op die scholen blijven. De keuze van een charterschool is daarom van invloed op de demografie van scholen, inclusief de mate waarin ze gescheiden zijn.

Ze beïnvloeden ook het financieringsvermogen, aangezien de formules voor de financiering van overheidsscholen vaak niet voldoende rekening houden met de werkelijke kosten van het opleiden van verschillende studenten. in Pennsylvanië, bijvoorbeeld, charter-scholen worden gefinancierd via een systeem dat problematische prikkels creëert met betrekking tot toegang voor studenten met speciale behoeften. Zoals uitgelegd in een rapport van de tweeledige wetgevende commissie voor speciaal onderwijs van de staat, het huidige financieringssysteem biedt handvestscholen "dezelfde financiering voor elke student met een handicap, ongeacht de ernst van de handicap van die student."

"Dit creëert een sterke prikkel om studenten met minder dure handicaps te veel te identificeren en studenten met ernstigere (of duurdere) handicaps te weinig te identificeren (of te weinig inschrijven), staat in het rapport. Een spraakgebrek, bijvoorbeeld, is een voorbeeld van een lichte handicap, versus een student met zeggen, een traumatisch hersenletsel, wat een ernstigere handicap is. Zoals het rapport uitlegt, "Een student met een lichte handicap kan een financiële zegen zijn voor een charterschool, gezien het feit dat de financiering die het handvest ontvangt de kosten van het handvest om een ​​kind op te voeden, zal overschrijden."

Opmerkelijk, Het financieringssysteem van Pennsylvania creëert deze prikkels niet voor openbare scholen in districten.

Deze praktijken kunnen ook een beslissende rol spelen voor vergelijkingen van academische resultaten tussen handvesten en traditionele openbare scholen die door een schooldistrict worden beheerd. Algemeen, onderzoek toont consequent weinig of geen verschil in de gemiddelde testscore-uitkomsten voor de twee typen scholen. Maar de vergelijkingen zijn misschien niet eerlijk en nauwkeurig. Als charterscholen hun testscores kunnen verbeteren door studenten te screenen waarvan ze denken dat ze het niet goed zullen doen, het kan hen een oneerlijk voordeel opleveren in vergelijking met openbare scholen die alle studenten accepteren.

Beleidsstimulansen opnieuw bekeken

Dus wat kan er worden gedaan om charterscholen toegankelijker te maken? Een manier is om beleidsprikkels te veranderen, zoals het eerder genoemde financieringssysteem in Pennsylvania. Staten kunnen ook de manier veranderen waarop ze scholen belonen voor hoe goed hun leerlingen het doen op toetsen. Arizona, bijvoorbeeld, heeft beleid dat extra financiering geeft aan charters en andere scholen met beter presterende studenten.

In de laatste twee hoofdstukken van ons boek, "Schoolkeuze, " Mommandi en ik wijzen op een toekomst met handvestscholen die studenten die minder goed presteren of duurder zijn om te onderwijzen niet screenen of wegsturen. Ten eerste, we houden voorbeelden aan van handvestscholen die weerstand hebben geboden aan de prikkels om de toegang te beperken door, bijvoorbeeld, werken om de meest gemarginaliseerde studenten van hun gemeenschap te ondersteunen. Vervolgens bieden we een ontwerp voor een gezonder handvestschoolsysteem dat deze voorbeeldscholen niet benadeeld als het gaat om verantwoordings- en financieringssystemen.

Zelfs in een postpandemische wereld, charter school inschrijving kan blijven groeien. Maar totdat het publiek meer toegang heeft, charters zullen niet echt openbaar zijn.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.