In de eerste maand van de COVID-19-pandemie, bijna alle 50 staten kondigden beperkingen aan voor bijeenkomsten en bedrijven, en de meeste uitgegeven thuisblijvers, gericht op het terugdringen van de overdracht van ziekten en het voorkomen van overbelasting van de gezondheidsstelsels.

Staten hebben dat beleid op basis van politiek evenzeer versoepeld als het sterftecijfer of het aantal gevallen van COVID-19, Dat blijkt uit nieuw onderzoek van de Universiteit van Washington. De onderzoekers ontdekten ook dat staten met grote zwarte gemeenschappen, ondanks het feit dat die gemeenschappen het hardst worden getroffen door de pandemie, ook eerder beperkingen opgeheven.

In het algemeen, de studie gepubliceerd op 1 oktober in Perspectieven op politiek ontdekte dat staten met Republikeinse gouverneurs en een groter stemaandeel voor Donald Trump in 2016 hun beperkingen twee weken eerder versoepelden dan staten met Democratische gouverneurs en kleinere stemaandelen van Trump, al het andere hetzelfde.

“De druk van Trump om het beleid inzake sociale afstand te politiseren kwam op een kritiek moment:in april 2020, gevallen waren in veel staten nog steeds erg hoog. Veel Republikeinse gouverneurs haalden de trekker over om te vroeg te versoepelen, " zei hoofdauteur Christopher Adolph, hoogleraar politieke wetenschappen aan de UW.

De studie is de laatste van het UW COVID-19 State Policy Project, onder leiding van Adolf. Vorig jaar, het team publiceerde artikelen over de invloed van politiek op het beleid inzake sociale afstand en maskermandaten en, zoals het laatste onderzoek, ontdekte dat de politieke partij van een gouverneur een belangrijke drijfveer was in wat ogenschijnlijk volksgezondheidsbeslissingen zijn. Er was een "bijna onmiddellijke politisering van deze volksgezondheidscrisis, " schreven de auteurs in hun nieuwe paper, verergerd toen de toenmalige president Trump verklaarde dat de lockdowns in de hele staat en bedrijfssluitingen een grotere bedreiging voor de economie vormden dan het virus.

In de nieuwe studie werd gekeken naar wanneer staten vijf beleidsmaatregelen versoepelden, vanaf medio april 2020:thuisbestellingen; beperkingen op bijeenkomsten; sluitingen van niet-essentiële bedrijven zoals sportscholen en bioscopen; en beperkingen op de exploitatie van restaurants en bars. In alle vijf categorieën onderzoekers ontdekten dat door de Republikeinen geleide staten de beperkingen op binnenactiviteiten eerder versoepelden dan door de Democraten geleide staten, maar tegen begin juli 2020, alle staten hadden ten minste één beleid inzake sociale afstand versoepeld.

Het team analyseerde die bewegingen rekening houdend met andere factoren:gezondheidsindicatoren zoals COVID-19-sterfgevallen, bevestigde gevallen en testpositiviteitspercentages, samen met andere variabelen zoals de politieke partij van de gouverneur, Trumps aandeel in de stemmen in 2016, bevolkingsdichtheid en enkele demografische kenmerken.

Wel speelden indicatoren voor de volksgezondheid een rol, de onderzoekers wijzen erop, aangezien van staten met betere trends in epidemiologische indicatoren kan worden verwacht dat ze de beperkingen twee weken (gemiddeld 14,1 dagen) versoepelen voor staten waar trends in het aantal gevallen en sterfgevallen langzamer verslechteren of verbeteren. Maar de invloed van COVID-19-trajecten was iets minder dan die van de politieke partij van de gouverneur en het aandeel Trump-kiezers. Al het andere hetzelfde, Staten met een Republikeinse gouverneur en een meerderheid van de Trump-kiezers zouden naar verwachting iets meer dan twee weken (gemiddeld 14,5 dagen) eerder beginnen met het versoepelen van de beperkingen dan door de Democraten geleide staten.

"Sinds maart 2020 Beslissingen op staatsniveau over de reactie op COVID-19 zijn evenzeer beïnvloed door de politiek als – en soms meer dan – volksgezondheidsgegevens en bewijs over veranderende pandemische behoeften. In de VS, dit is gebeurd voor social distancing maatregelen, maskerbeleid, vaccinatie- en testvereisten, reisbeperkingen - alles, " zei Bree Bang-Jensen, een studie co-auteur en promovendus in de politieke wetenschappen aan de UW.

De auteurs waarschuwen dat gepolariseerde politiek de manier waarop toekomstige noodsituaties op het gebied van de volksgezondheid in de Verenigde Staten worden afgehandeld, verder zou kunnen belemmeren. Bijvoorbeeld, na de aanvankelijke versoepeling van de beperkingen op het gebied van sociale afstand, COVID-19 gevallen en sterfgevallen stegen in veel staten. Toch bleef een gefragmenteerde benadering van COVID-19 doorgaan in de zomer en herfst van 2020, culminerend in een verwoestende wintergolf en diepere partijdige verdeeldheid.

"Volksgezondheid omvat inherent politieke overwegingen en afwegingen, dus het volledig scheiden van politiek van besluitvorming en beleidsimplementatie op het gebied van volksgezondheid is niet echt een optie. In plaats daarvan, we moeten erkennen hoe het beleid en de praktijk van de volksgezondheid plaatsvinden binnen bestaande politieke omgevingen, en actief binnen die systemen werken om ervoor te zorgen dat sterke wetenschappelijke en tijdige gegevens beslissingen kunnen nemen, " zei Nancy Fullman, een studie co-auteur en promovendus in global health aan de UW.

Het team analyseerde ook het verband tussen de versoepeling van de beperkingen en de zwarte bevolking van een staat. gezien de onevenredige impact van COVID-19 op zwarte gemeenschappen en andere gekleurde gemeenschappen. Inderdaad, staten met grotere percentages van hun bevolking die zich als zwart identificeerden, zagen het COVID-19-beleid voor sociale afstand bijna een week (gemiddeld 6,7 dagen) eerder versoepeld dan staten met een kleinere zwarte bevolking - een bevinding die patronen van systemisch racisme en blijvende verwaarlozing jegens Zwarte gemeenschappen in de VS

"De COVID-19-pandemie blijft een ongelijke tol eisen voor individuen en gemeenschappen, vooral gekleurde mensen en eerstelijnswerkers die vaker aan het virus worden blootgesteld. Elke beslissing om de COVID-gerelateerde bescherming te verminderen, brengt al gemarginaliseerde groepen in gevaar, en moet zeer zorgvuldig worden gemaakt. Dit was in 2020 het geval, en het blijft waar vandaag, ' zei Adolf.