Verschillende analogieën helpen de relatie tussen bonafide zenuwen en de meer talrijke glia in hun midden te beschrijven.

Als u bijvoorbeeld zenuwweefsel als een ondergronds metrosysteem beschouwt, kunnen de sporen en tunnels zelf worden gezien als neuronen, en de verschillende betonnen loopgangen voor onderhoudspersoneel en de balken rond de sporen en tunnels kunnen worden gezien als glia.
Alleen, de tunnels zouden niet functioneren en zouden waarschijnlijk instorten; op dezelfde manier zou de substantie die de integriteit van het systeem bewaart zonder de metrotunnels niet meer zijn dan doelloze stapels beton en metaal.

Het belangrijkste verschil tussen glia en zenuwcellen is dat glia geen elektrochemische impulsen overbrengt. Waar glia neuronen of andere glia ontmoeten, zijn dit bovendien gewone knooppunten - glia vormt geen synapsen. Als ze dat deden, zouden ze hun werk niet goed kunnen doen; 'lijm' werkt tenslotte alleen wanneer het zich ergens aan kan hechten.

Bovendien hebben glia slechts één type proces verbonden met het cellichaam, en in tegenstelling tot volwaardige neuronen behouden ze het vermogen om verdelen. Dit is noodzakelijk gezien hun functie als ondersteunende cellen, waardoor ze meer aan slijtage onderhevig zijn dan zenuwcellen en niet hoeven te zijn dat ze zo bijzonder gespecialiseerd zijn als elektrochemisch actieve neuronen.
CNS Glia: Astrocytes

< em> Astrocytes
zijn stervormige cellen die helpen de bloed-hersenbarrière te handhaven
. Het brein staat niet alleen toe dat alle moleculen erin ongecontroleerd door de hersenslagaders erin stromen, maar filtert in plaats daarvan de meeste chemicaliën die het niet nodig heeft en waarneemt als potentiële bedreigingen.

Deze neuroglia communiceren met andere astrocyten via < em> gliotransmitters
, de versie van de gliacellen van neurotransmitters.

Astrocyten, die verder kunnen worden onderverdeeld in protoplasmatische
en vezelachtige
typen, kunnen detecteren het niveau van glucose en ionen zoals kalium in de hersenen en reguleren daardoor de flux van deze moleculen over de bloed-hersenbarrière. De enorme overvloed van deze cellen maakt ze een belangrijke bron van structurele basisondersteuning voor de hersenfuncties.
CNS Glia: Ependymale cellen

Ependymale cellen
langs de ventrikels
, die interne reservoirs zijn, evenals het ruggenmerg. Ze produceren cerebrospinale vloeistof
(CSF), die dient om de hersenen en het ruggenmerg te dempen in het geval van trauma door een waterige buffer aan te bieden tussen de benige buitenkant van het centrale zenuwstelsel (de schedel en de botten van de wervelkolom) ) en het onderliggende zenuwweefsel.

Ependymale cellen, die ook een belangrijke rol spelen bij zenuwregeneratie en -herstel, zijn in sommige delen van de ventrikels in kubusvormen gerangschikt en vormen de choroïde plexus, een beweger van moleculen zoals als witte bloedcellen in en uit de CSF.
CNS Glia: Oligodendrocytes

"Oligodendrocyte" betekent "cel met een paar dendrieten" in het Grieks, een appellatie die voortkomt uit hun relatief delicate uiterlijk in vergelijking met astrocyten , die eruit zien zoals ze doen dankzij het robuuste aantal processen dat in alle richtingen van het cellichaam straalt. Ze worden gevonden in zowel de grijze materie als de witte stof van de hersenen.

De belangrijkste taak van oligodendrocyten is het produceren van myeline
, de wasachtige substantie die de axonen van "denkende" neuronen bedekt. . Deze zogenaamde myelineschede
, die discontinu is en wordt gekenmerkt door naakte delen van het axon knooppunten van Ranvier
, is wat neuronen in staat stelt actiepotentialen met hoge snelheden over te dragen.
CNS Glia: Microglia

De drie bovengenoemde CNS neuroglia worden beschouwd als macroglia
vanwege hun relatief grote omvang. Microglia
, daarentegen, dienen als het immuunsysteem en de opruimploeg van de hersenen. Ze voelen allebei bedreigingen en bestrijden ze actief, en ze ruimen dode en beschadigde neuronen op.

Microglia wordt verondersteld een rol te spelen in neurologische ontwikkeling door enkele van de "extra" synapsen te elimineren die de volwassen hersenen gewoonlijk creëren in hun "beter veilig dan genezen" benadering voor het leggen van verbindingen tussen neuronen in de grijze en witte stof.

Ze zijn ook betrokken bij de pathogenese van de ziekte van Alzheimer, waar overmatige microgliale activiteit kan bijdragen aan de ontsteking en overmatige eiwitafzettingen die kenmerkend zijn voor de aandoening.
PNS Glia: satellietcellen

Satellietcellen
, alleen gevonden in de PNS, wikkelen zich rond neuronen in collecties van zenuwlichamen genaamd ganglia ,
die niet verschillen van de onderstations van een elektrisch stroomnet, bijna net als miniatuurhersenen op zichzelf. Net als de astrocyten van de hersenen en het ruggenmerg, nemen ze deel aan de regulatie van de chemische omgeving waarin ze worden aangetroffen.

Satellietcellen bevinden zich voornamelijk in de ganglia van het autonome zenuwstelsel en sensorische neuronen. bijdragen aan chronische pijn door een onbekend mechanisme. Ze bieden voedende moleculen en structurele ondersteuning aan de zenuwcellen die ze dienen.
PNS Glia: Schwann-cellen

Schwann-cellen
zijn de PNS-analoog van oligodendrocyten doordat ze de myeline leveren dat de neuronen omhult in deze verdeling van het zenuwstelsel. Er zijn echter verschillen in hoe dit wordt gedaan; terwijl oligodendrocyten meerdere delen van hetzelfde neuron kunnen myeliniseren, is het bereik van een enkele Schawnn-cel beperkt tot een enkel segment van een axon tussen knooppunten van Ranvier.

Ze werken door hun cytoplasmatisch materiaal af te geven in de gebieden van het axon waar myeline is nodig.

Gerelateerd artikel: Waar zijn stamcellen gevonden?