Draag je hardlopers, koffie drinken of een mobiele telefoon bezitten? De kans is groot dat deze producten op een schip naar u zijn gevaren. anno 2015, de wereldwijde koopvaardijvloot vervoerde een record van 10 miljard ton vracht, een stijging van 2,1% ten opzichte van het voorgaande jaar.

Echter, hoewel het een essentieel onderdeel is van de internationale handel, scheepvaart brengt ook ernstige risico's voor het milieu met zich mee. Afgezien van schade veroorzaakt door het uitbaggeren van scheepvaartkanalen en de verspreiding van zeeongedierte over de hele wereld, er is ook een groeiende bezorgdheid over vervuiling. Volgens een rapport van de Europese Unie, de internationale scheepvaart draagt ​​jaarlijks 2,5% bij aan de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen. Naar verwachting zal dit tegen 2050 met 50% tot 250% stijgen.

Naast het bijdragen aan de opwarming van de aarde, scheepsvervuiling omvat giftige verbindingen en deeltjes die tal van andere gezondheidsrisico's veroorzaken. Een door China geleide studie uit 2016 wees uit dat de scheepvaarthausse in Oost-Azië tienduizenden vroegtijdige sterfgevallen per jaar heeft veroorzaakt. grotendeels van hart- en longziekten en kanker.

Commerciële schepen zijn ontworpen om lang mee te gaan. Als resultaat, hun motoren zijn doorgaans ouder en minder efficiënt dan die welke in veel andere industrieën worden gebruikt, en het vervangen ervan is onbetaalbaar. Maar er zijn enkele directe oplossingen voor dit probleem die gebruik maken van bestaande technologie:verhoging van de brandstofkwaliteit, het behandelen van motoremissies, en het nemen van andere energiebesparende maatregelen zodat schepen minder brandstof verbruiken.

Verbeter de brandstofkwaliteit

Wanneer diesel scheepsmotoren brandstof van slechte kwaliteit verbranden, hun rookstapels geven oxiden van stikstof en zwavel af, evenals koolstof. Deze verontreinigende stoffen, en draagt ​​ook bij aan de opwarming van de aarde, zijn zeer giftig. Zwaveldioxide lost gemakkelijk op in water, het creëren van zure regen die schade toebrengt aan mens en milieu.

Raffinage van ruwe olie verwijdert zwavel, die de hoeveelheid zwaveldioxide die wordt geproduceerd wanneer de brandstof wordt verbrand, vermindert. Diesel van hogere kwaliteit vermindert ook het volume van warmte-opsluitend lachgas, maar is duurder om te produceren omdat er meer zuivering in de raffinaderij nodig is.

De Internationale Maritieme Organisatie, het VN-orgaan dat de veiligheid en beveiliging van de scheepvaart regelt, is van plan de hoeveelheid toegestane zwavel in brandstof te verminderen. Echter, het overweegt momenteel of de wijziging in 2020 zal plaatsvinden of zal worden uitgesteld tot 2025.

Uitlaatgaswassers installeren

Schone brandstof is een belangrijk onderdeel van het verminderen van emissies, maar de hogere kosten van laagzwavelige brandstof zullen veel bedrijven afschrikken. Een andere manier voor schepen om aan de eisen van schone lucht te voldoen, is door motoruitlaatgassen op te vangen en door scrubbers te leiden. Deze gaswassers zetten lachgas om in onschadelijke stikstof en water.

Dit proces vereist de aanpassing van oudere schepen, en het bijwerken van het ontwerp van nieuwe scheepsuitlaatsystemen. Een voordeel van deze aanpak is dat schepen kunnen voldoen aan de verschillende vervuilingsregels over de hele wereld zonder van brandstof te hoeven wisselen.

Een andere manier om de productie van lachgas te verminderen is door de temperatuur te verlagen waarbij dieselbrandstof verbrandt, maar dit leidt tot een lager brandstofverbruik en een hoger brandstofverbruik. Scrubbers zijn in potentie een goedkopere en meer toegankelijke optie.

Verminder het energieverbruik in het algemeen

Schepen verbranden niet alleen diesel om zich door het water voort te stuwen. Brandstof wekt ook elektriciteit op, zodat mensen aan boord dingen kunnen doen zoals computers gebruiken en 's nachts lezen.

Om de brandstofefficiëntie te verhogen, andere energiebesparende maatregelen kunnen worden genomen zodat schepen minder brandstof verbruiken en hun uitstoot verminderen. De Groene Vloot van de Amerikaanse marine heeft, bijvoorbeeld, vervingen hun oude verlichtingsarmaturen door energiezuinige leds.

Ze hebben ook een initiatief voor temperatuurbeheersing ondernomen, waar thermostaten zijn gecontroleerd om er zeker van te zijn dat ze in goede staat verkeren en defecte onderdelen in hun waterkoelsystemen zijn vervangen. Sommige schepen zijn verder gegaan, en geïnstalleerde achterstevenkleppen die de waterstroom onder de scheepsromp wijzigen om de weerstand te verminderen, waardoor het brandstofverbruik wordt verhoogd.

Dit alles betekent dat de scheepvaartindustrie haar brandstofrekening kan verlagen door energie te besparen, en tegelijkertijd de negatieve effecten ervan op de gezondheid van mens en planeet te verminderen. Met meer dan 20 000 schepen in de wereldwijde vloot, deze onmiddellijke oplossingen om de uitstoot van broeikasgassen en andere soorten vervuiling te verminderen, zullen echt een verschil maken.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.