(Phys.org)—Een team van onderzoekers met leden uit de V.S., Portugal en Frankrijk hebben onderzoek gedaan naar de hoeveelheid energie die nodig is voor de twee belangrijkste soorten schildpadden die op de Galapagos-eilanden leven - de koepel en de zadelrug - om zichzelf met de goede kant naar boven te draaien wanneer ze omvallen. In hun paper gepubliceerd in Wetenschappelijke rapporten , de groep beschrijft het analyseren van schelpen van de twee soorten schildpadden, ze te vergelijken en vervolgens te berekenen welke meer energie nodig had om zichzelf weer rechtop te zetten.

De reuzenschildpadden die op de Galapagos-eilanden leven, zijn wereldberoemd vanwege hun enorme omvang. Minder bekend is dat er twee hoofdtypen zijn die worden gedefinieerd door verschillend gevormde schelpen:koepelvormig en zadelrug. De koepelvormige soorten zijn degenen die het meest te zien zijn op toeristische foto's. Minder populair zijn de zadelrug, die een schoenlepelvormig deel van hun schelp bij de nek hebben, plattere schelpen en langere nekken. Beide soorten hebben de neiging om te kantelen als gevolg van ruw terrein of wanneer ze met elkaar vechten. Maar wat moet er meer energie steken in het rechtzetten? Dat is wat het team van deze nieuwe poging probeerde uit te vinden.

Om erachter te komen hoeveel energie elk type zou moeten besteden om zichzelf weer rechtop te laten kantelen, de onderzoekers bestudeerden de technieken die door beide werden gebruikt:de koepelvormige soorten hebben de neiging hun benen te bewegen totdat ze voldoende momentum hebben om zich om te draaien. De zadelruggen, anderzijds, gebruikten hun nek naast het zwaaien met hun benen. De groep nam vervolgens foto's van 89 van de schelpen (veel uit musea) om 3D-versies op een computer te maken. Vervolgens, in Dierentuin Rotterdam, het team hees een van de schildpadden op een platform dat was aangesloten op apparatuur die het gewenste resultaat opleverde.

Door al hun gegevens bij elkaar te brengen, de onderzoekers ontdekten dat zadelschildpadden meer energie moeten gebruiken om zichzelf op te richten dan die van de koepelvormige soort. Opmerkend dat het niet kunnen omdraaien een van de belangrijkste doodsoorzaken van de schildpadden is, de groep suggereert dat de verschillende schaaltypes zijn geëvolueerd om het kantelen onder verschillende omgevingsomstandigheden aan te kunnen.

© 2017 Fys.org