Waarom worden zwarte kinderen vaker van school gestuurd of gedisciplineerd op de kleuterschool dan hun blanke leeftijdsgenoten?

Uit een nieuwe Noordwest-studie blijkt dat leraren de neiging hebben om meer te klagen over zwarte studenten en hun gedrag als problematisch te identificeren in vergelijking met blanke studenten, hoewel onderzoekers geen verschillen vonden wanneer de kinderen observeerden in een laboratoriumomgeving die was ontworpen om typische versus atypische patronen van wangedrag op te wekken. Het werk van de onderzoekers bouwt voort op het bekende feit dat zwarte kinderen onevenredig worden uitgesloten van de kleuterschool vanwege vooroordelen in disciplinaire praktijken.

Deze studie, die meer dan 400 raciaal diverse 4-jarigen volgde uit de in Chicago gevestigde MAPS-studie, is een van de eersten die gebruikmaakt van gestandaardiseerde ontwikkelingsmethoden die speciaal zijn ontworpen om te bepalen "wanneer u zich zorgen moet maken" over het storende gedrag van jonge kinderen via directe observaties. onderzoekers om raciale vooroordelen te ontdekken in de rapporten van volwassenen over wangedrag van kleuters, omdat dergelijke raciale verschillen niet aanwezig waren wanneer objectieve methoden werden gebruikt.

"Een venster op rassen- en klassenverschillen in voorschoolse disciplinaire maatregelen met behulp van ontwikkelingsmethodologie", vandaag gepubliceerd, 23 september 2021, in de Annalen van de New York Academy of Sciences, is vooral zorgwekkend omdat klachten van kinderopvangaanbieders verband hielden met hoe kinderen het deden op de basisschool, argumenteren de onderzoekers.

"Het aantal en de verschillen in disciplinaire maatregelen voor kleuters is een punt van grote zorg. uit ons werk blijkt dat minder bestudeerde en subtielere interacties in de klas, zoals leraren die een kind als problematisch identificeren of bij ouders klagen over het gedrag van hun kind, variëren ook op basis van ras en hebben langetermijngevolgen voor het succes van kinderen op school en daarbuiten, " zei hoofdauteur Terri Sabol, assistent-professor menselijke ontwikkeling en sociaal beleid aan de Northwestern's School of Education and Social Policy en faculteitsmedewerker aan het University's Institute for Policy Research.

Voorafgaand onderzoek heeft grote raciale verschillen gevonden in schooldisciplinepraktijken. Deze zogenaamde "disciplinekloof" begint al op de kleuterschool, waar zwarte kinderen drie keer zoveel kans hebben om uitgezet te worden in vergelijking met blanke kinderen.

De belangrijkste beleidsreactie op goed gedocumenteerde ongelijkheden was het verbieden van uitsluitingsdiscipline. Bijvoorbeeld, Voorsprong, 's lands grootste door de overheid gefinancierde voorschoolse programma, verbiedt nu uitzetting op basis van leerlinggedrag. Dit verbod, hoewel belangrijk, richt zich alleen op het laatste eindpunt (bijv. schorsingen of verwijderingen), maar laat de meer genuanceerde en impliciete vooroordelen buiten beschouwing, gedrag, en identiteiten die in de eerste plaats leidden tot uitzettingen en minder optimale leerervaringen.

Ondanks een sterke interesse in voorschoolse uitsluitingsdiscipline, dit is een extreem resultaat van een lang proces. Echter, onderzoekers weten heel weinig over dit proces, inclusief dagelijkse patronen en gevolgen van disciplinepraktijken op klasniveau, waaronder klachten van kinderopvangaanbieders en leraren en de bijbehorende discipline over het gedrag van leerlingen jegens ouders. Deze studie was bedoeld om "onder de motorkap te kijken" in termen van mogelijke mechanismen waardoor deze verschillen optreden.

Naast Sabol, de paper is co-auteur van Courtenay Kessler (Ph.D.21), Leondra Onnie Rogers, assistent-professor psychologie aan het Weinberg College of Arts and Sciences; Amélie Petitclerc, hoogleraar medische wetenschappen aan de Feinberg School of Medicine, Jamila Zilver, een Northwestern-afgestudeerde en doctoraalstudent aan de Stony Brook University, Margaret Briggs-Gowan van UConn Health, en Lauren Wakschlag, hoogleraar medische sociale wetenschappen aan de Feinberg School of Medicine en directeur van Northwestern's Institute for Innovations in Developmental Sciences (DevSci).

Bestaand onderzoek op dit gebied valt over het algemeen in twee categorieën uiteen. De eerste richt zich op docenten en stelt vast dat sommige docenten impliciete vooroordelen hebben die leiden tot een negatieve attributiebias voor gekleurde leerlingen. Bijvoorbeeld, recente studies volgden de blik van voorschoolse leraren die video's van kinderen keken en vonden dat leraren aanzienlijk meer tijd besteden aan het staren naar zwart versus blanke studenten, hoewel geen van de studenten storend gedrag vertoonde.

De tweede categorie omvat onderzoek dat gebaseerd is op rapporten van ouders of leerkrachten om het storende gedrag van kinderen te meten, die beide verschillende perspectieven en vooroordelen van informanten introduceren.

Omdat kinderen zich op school en thuis anders kunnen gedragen, het is moeilijk om te weten wanneer verschillen te wijten zijn aan vooringenomenheid verzen echte gedragsproblemen in schooldiscipline en uitsluitingspraktijken.

In dit geval, de onderzoekers omzeilen deze beperkingen door gebruik te maken van een directe observatietool die is gemaakt door Lauren Wakschlag en haar team. Wakschlag is directeur van het Institute for Innovations in Developmental Sciences in Northwestern en hoofdonderzoeker van de oorspronkelijke studie. Wakschlag heeft de tool ontwikkeld die speciaal is ontworpen om onderscheid te maken tussen normatief wangedrag en storend gedrag bij jonge kinderen via directe observaties die een objectief beeld geven van gedrag in de context van vroege ontwikkeling.

"De toepassing van deze methode, uit onze toolkit 'wetenschap over wanneer je je zorgen moet maken', neemt deze kwesties verder dan het sociologische en volksgezondheidsdomein om te benadrukken hoe de ontwikkelingswetenschappen licht kunnen werpen op dit zeer verontrustende probleem dat ten grondslag ligt aan ongelijkheid in de gezondheid van kinderen, " zei Wakschlag. "Het aanwijzen van onderliggende processen binnen de context van de ontwikkeling van jonge kinderen is de sleutel tot het genereren van effectieve strategieën voor hun verbetering."

The findings speak to the need for research on racial bias in school discipline to move beyond documenting the problem to understanding the mechanisms and intervening, the researchers argue.

"This requires examining old assumptions and asking different questions, " said Rogers, who leads the Development of Identities and Cultural Environments (DICE) lab at Northwestern. "One thing we are especially concerned about and paying attention to is the micro or subtle ways that racial biases show up in preschool classrooms and what preschool children learn about race—about their selves as a result."

As the debate continues about the best approach to redress disparities in school discipline this study can shed light on a possible intermediary pathway for intervention.

"This study provides timely evidence that can inform the current policy debate regarding school discipline, providing a first step in understanding how to identify race-based differences in discipline practices at classroom and school level, " Sabol said.