Het huidige nieuwsmedialandschap bestaat uit meer keuzes dan ooit tevoren. Hoe jonge mensen het nieuws kiezen dat ze consumeren in deze omgeving van "informatie-overload" kan een verschil maken in de manier waarop ze deelnemen aan de politiek, volgens nieuw onderzoek door een doctoraalstudent sociologie aan de Universiteit van Arizona.

Sam Scoville, die het onderzoek zaterdag zal presenteren op de American Sociological Association Annual Meeting in Philadelphia, was geïnteresseerd in drie primaire manieren waarop jongeren, leeftijden 15-25, selecteer welk nieuws ze consumeren:

1. Ze vertrouwen op conventionele nieuwsbronnen, zoals kranten en uitgezonden nieuws in hun traditionele of online formaten. Scovill noemt dit "elite-geselecteerde" media, waarin een uitgever of producent kiest welk nieuws in de reguliere media wordt gepresenteerd.
2. Ze krijgen hun nieuws voornamelijk via sociale netwerksites, zoals Facebook en Twitter. Scovill noemt dit sociaal geselecteerd nieuws.
3. Ze selecteren zelf hun nieuwsinhoud door actief en kritisch op zoek te gaan naar informatie over onderwerpen die hen interesseren uit online-only bronnen, zoals YouTube of blogs. Ze kunnen zich ook abonneren op nieuwsupdates van die bronnen.

Scovill keek naar de invloed van de drie verschillende methoden voor nieuwsselectie op de betrokkenheid van jongeren bij politieke activiteiten in de volgende categorieën:stemmen, politiek activisme en politieke campagnes.

Scovill ontdekte dat studiedeelnemers van 18 jaar of ouder die door de elite geselecteerde media gebruikten, het meest geneigd waren te zeggen dat ze bij de laatste verkiezingen hadden gestemd. terwijl studiedeelnemers die opzettelijk zochten, of zelfgekozen, hun media waren het meest geneigd om deel te nemen aan politiek activisme of campagnes.

Het ontvangen van nieuws van sociale media had in geen van de onderzochte categorieën een significant effect op politieke participatie, hoewel consumenten van nieuws op sociale media, niet verrassend, waarschijnlijk een politieke kandidaat op Facebook "geliked" hebben.

De bevindingen van Scovill zijn gebaseerd op een analyse van de eerste golf gegevens uit de dataset Youth Participatory Politics, die enquêtereacties omvat van een landelijk representatieve steekproef van 2, 920 respondenten. Het onderzoek is in 2011 uitgevoerd door Kennisnetwerken in opdracht van Mills College.

Hoewel de nieuwsconsumptie onder jongeren in de dataset over het algemeen laag was, hoe ze hun nieuws selecteerden bleek nog steeds een verschil te maken in hun politiek engagement, vooral voor degenen die zelf hun nieuwsmedia selecteerden - wat de politieke participatie in elke categorie beïnvloedde, behalve het stemmen.

Degenen die hun nieuws zelf selecteerden, waren ook het meest geneigd om deel te nemen aan 'kostbare' activisme- en campagneactiviteiten - of degenen die meer tijd vergen, middelen of het risico van zaken als oordeel door hun leeftijdsgenoten, zei Scoville. Bijvoorbeeld, ze waren meer geneigd om een ​​vergadering of een bijeenkomst voor een kandidaat of kwestie bij te wonen, of om geld te doneren aan een campagne. Ze tekenden ook vaker een online petitie of woonden een politiek jongerenevenement of protest bij.

"Het overkoepelende patroon was dat mensen die zichzelf selecteren en opzettelijk zijn over hun nieuwsconsumptie, zich ook bezighouden met deze duurdere vormen van activiteit, Scovill zei. "Dat opzettelijke proces is belangrijk, terwijl nieuws op sociale media of door elite geselecteerde nieuwsmedia komt door de keuzes van anderen die beslissen wat belangrijk is om op Facebook te plaatsen of wat belangrijk is om op de voorpagina van de New York Times te komen."

Scovill heeft ervoor gekozen om zich te concentreren op de politieke betrokkenheid van jongeren, niet alleen omdat tieners en jongvolwassenen nog maar net beginnen, of op het punt staan ​​om als volwassenen aan politieke participatie te beginnen, maar ook omdat jongeren, als digitale autochtonen, zijn opgegroeid met zoveel meer keuzes om nieuws te consumeren dan vorige generaties.

“Jonge mensen zijn hiermee opgegroeid, dus ze hebben unieke nieuwsconsumptiegewoonten en unieke vaardigheden in het navigeren op internet en sociale media en nieuwsmedia online, maar ze worden ook overspoeld met informatie, Scovill zei. "Hoe we nieuws kiezen is veel ingewikkelder dan het ooit is geweest, en het kan zelfs van invloed zijn op hoe mensen betrokken zijn, dus we moeten kritisch nadenken over hoe die nieuwsmedia implicaties hebben voor de acties waartoe mensen besluiten."

Scovill is van plan door te gaan met het onderzoeken van de politieke betrokkenheid van jongeren en hoe deze verschilt van die van vorige generaties, en hoe de persoonlijke identiteitsvorming van jongeren bijdraagt ​​aan hun politiek engagement.

"Ik ben vooral geïnteresseerd in millennials en generatie Z omdat ze zo'n slechte rap krijgen, Scovill zei. "Mensen praten veel negatief over dat ze niet betrokken zijn en niet om hen geven, en hoewel het waar is dat het aantal stemmen laag is, mensen gaan op een andere manier met elkaar om. Jongeren gebruiken nieuwe vormen van activisme, zoals online petities ondertekenen of hun eigen crowdsourcing online doen en geld inzamelen voor dingen die voor hen belangrijk zijn, op manieren die oudere generaties misschien niet zijn."