In het afgelopen decennium is ongelijkheid centraal op de agenda van het mondiale sociaal-economisch beleid geplaatst. Dit is grotendeels te danken aan het baanbrekende werk van de Britse econoom Sir Tony Atkinson, De Franse econoom Thomas Piketty's Kapitaal in de eenentwintigste eeuw, en het werk van sociologen als Goran Therborn.

Alle belangrijke ontwikkelingsdoelen van de Verenigde Naties, zoals de Sustainable Development Goals, zijn gebaseerd op:en hebben als belangrijkste doelen, de noodzaak om de groeiende ongelijkheid over de hele wereld aan te pakken.

De wereldwijde aandacht voor ongelijkheid wordt ook gevoed door een reeks problemen die hebben geleid tot een meer virulente rechtse politiek in de VS, het VK en een groot deel van Europa. Dit is het resultaat van toenemende ongelijkheid en een hoog niveau van ontevredenheid onder de zogenaamde "blauwe-boorden" werknemers, en de daaruit voortvloeiende opkomst van identiteitspolitiek.

Maar, in ons zicht, debatten over ongelijkheid zijn onvoldoende geïnformeerd door perspectieven uit het mondiale Zuiden.

Als we ongelijkheid over de hele wereld willen aanpakken, kan de kwestie van de ongelijkheid tussen landen - en de historische en politieke factoren die hieraan ten grondslag liggen - niet worden genegeerd.

Gezien deze realiteit, we hebben vier hoofdthema's geïdentificeerd die volgens ons de onderzoeksagenda in het mondiale Zuiden zouden moeten bepalen. Ondanks de wereldwijde aandacht voor het probleem van ongelijkheid, in werkelijkheid, er is heel weinig bereikt om het probleem op te lossen. Dit wordt het duidelijkst aangetoond door de COVID-19-pandemie, die enorme ongelijkheden over de hele wereld heeft blootgelegd.

Een deel van de reden hiervoor is dat de realiteit van ongelijkheid in het mondiale Zuiden, en de krachten die deze patronen aandrijven, worden niet voldoende begrepen. Bijvoorbeeld, volgens de Internationale Arbeidsorganisatie in Afrika is ongeveer 85,8% van de werkgelegenheid informeel. Deze werknemers maken geen deel uit van hoe arbeidsmarkten traditioneel worden begrepen.

Een ander groot verschil is dat in een groot deel van het mondiale noorden, fiscale overdrachten kunnen de resultaten van ongelijkheid verbeteren. Het mondiale Zuiden heeft een beperkte fiscale ruimte omdat het niet in staat is om grote belastinginkomsten op te halen.

Aandachtsgebieden

Op basis van onze inzichten uit het opzetten van het Southern Centre for Inequality Studies, en onze eerste vier jaar van onderzoek, we hebben vier gebieden geïdentificeerd die volgens ons voorop zouden moeten staan ​​op de onderzoeksagenda van academici in het mondiale Zuiden.

We zetten ze hieronder op een rij.

Technische oplossingen: Deze omvatten fiscale overdrachten. Hoewel belangrijk, ze zijn op zichzelf niet voldoende om ongelijkheid aan te pakken. Wat nodig is, is een beter begrip van de politieke, sociale en economische factoren die de groei van de ongelijkheid aandrijven. Dit omvat hoe deze krachten in het mondiale Zuiden anders kunnen zijn. Ongelijkheid is een wereldwijd probleem, maar dit betekent niet dat de oorzaken ervan universeel zijn. Ongelijkheid is in wezen een kwestie van macht, die sociaal geconstrueerd is. Om deze reden, context is belangrijk. Hoewel ongelijkheid een wereldwijd probleem is, de groei is het meest uitgesproken en de politieke, de sociale en economische uitdagingen die het met zich meebrengt, zijn het meest complex en uitgesproken in het Zuiden.

Geld-metrische beoordelingen: Een voorbeeld van deze beoordelingen is de Gini-coëfficiënt, die de mate van ongelijkheid meet. Deze beoordelingen zijn nuttig geweest voor het meten van ongelijkheid, maar bieden geen bruikbare oplossingen. Ongelijkheidsstudies en -beleid moeten afstand nemen van een preoccupatie met deze maatregelen. Dit is belangrijk als we ongelijkheid willen begrijpen als een schending van de menselijke waardigheid. Hier, een multidisciplinaire aanpak is nodig om de ongelijkheidsuitdaging op te lossen. Geschiedenis, sociologie, geslachtsstudie, antropologie, filosofie, de natuurwetenschappen, en gezondheidswetenschappen hebben evenveel bij te dragen als economie.

Het is om deze reden bijvoorbeeld dat de uitvoerend directeur van UNAIDS, Winnie Byanyima, de jaarlijkse Inequality Lecture van het Southern Centre for Inequality Studies zal presenteren. Mevrouw Byanyima was voorheen uitvoerend directeur van Oxfam International en directeur van Gender en Ontwikkeling bij de UNDP.

Verschillen in capaciteit: Het is belangrijk om de verschillen in de fiscale capaciteit van landen in het mondiale noorden en het mondiale zuiden te begrijpen om ongelijkheid aan te pakken. Landen met een hoog inkomen kunnen de hoge niveaus van ongelijkheid enigszins verminderen, omdat ze hoge belastingniveaus en een aanzienlijke staatscapaciteit hebben. Maar dit is niet mogelijk in een groot deel van het mondiale Zuiden - althans niet in dezelfde mate. Dit brengt complexe maatschappelijke en economische uitdagingen met zich mee die beleidsaandacht vragen.

Aangesloten bij de heup: Dit wijst op de noodzaak om te begrijpen dat ongelijkheid binnen landen onlosmakelijk verbonden is met de krachten die de ongelijkheid tussen landen vormgeven. Het probleem kan niet eenvoudig in één geografie worden opgelost. Ongelijkheid tussen landen moet tegelijkertijd worden aangepakt.

Wat nu

De COVID-19-pandemie heeft duidelijk gemaakt hoe heel verschillend landen de last van de pandemie ervaren.

De zwaarste tol is geëist van de economisch meest gemarginaliseerde landen. In Zuid Afrika, bijvoorbeeld, banen- en inkomensverliezen waren het meest uitgesproken. Laagbetaalde arbeiders, de jongeren en werknemers in de informele economie en in de dienstensectoren hebben een onevenredige last van banen- en inkomensverliezen gedragen. Vrouwen, die een aanzienlijk deel uitmaken van de werknemers in de diensteneconomie, zijn het hardst getroffen.

Landen in het wereldwijde noorden hebben hun economieën kunnen beschermen tegen de impact van de COVID-19-pandemie door middel van een stimuleringspakket van ongekende niveaus. Het Amerikaanse stimuleringspakket wordt geschat op 1,9 biljoen dollar. Opkomende en opkomende economieën, anderzijds, door de pandemie in een diepgewortelde economische crisis terecht zijn gekomen.

De COVID-19-pandemie heeft ook de ongelijkheid tussen landen aan het licht gebracht. Dit komt het duidelijkst naar voren in de manier waarop de toegang tot vaccins is bepaald. Dit ondermijnt het herstel in zowel ontwikkelingslanden als ontwikkelde landen en wijst op de noodzaak om ongelijkheid als een mondiaal probleem aan te pakken, tussen landen en binnen landen.

Voor al het excellente wetenschappelijke onderzoek naar ongelijkheid, de COVID-19-pandemie laat ons zien dat er op beleidsniveau heel weinig is bereikt om de uitdaging daadwerkelijk aan te gaan en naar een meer gelijke wereld te gaan. Als we dat moeten doen, mondiaal beleid moet de realiteit aanpakken van de ongelijke economische en sociale patronen over de hele wereld.

Bovendien, de realiteit van ongelijkheid vanuit het perspectief van het mondiale Zuiden moet deze beleidsveranderingen informeren. Als we niet zo'n ambitieuze beleidsagenda nastreven, de COVID-19-pandemie zal opnieuw een schok zijn, zoals de wereldwijde financiële crisis van 2008, die de kwetsbaarheid en ongelijkheden in onze economische en sociale systemen blootlegt, maar die we snel vergeten - dat wil zeggen, tot de volgende wereldwijde schok.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.