Baby's in kinderwagens kunnen worden blootgesteld aan tot 60 procent meer vervuiling dan hun ouders, mogelijke schade aan hun frontale kwab veroorzaken en hun cognitieve vaardigheden en hersenontwikkeling beïnvloeden.

In een studie gepubliceerd door het Global Center for Clean Air Research (GCARE) aan de Universiteit van Surrey in Milieu Internationaal , onderzoekers onderzochten meer dan 160 referenties om de factoren te benadrukken met betrekking tot de blootstelling van baby's aan vervuiling in kinderwagens en bijbehorende mitigatiestrategieën.

GCARE-onderzoekers hebben ook verschillende soorten kinderwagens onderzocht op basis van hun lengte, breedte, en of ze plaats bieden aan één of twee kinderen om te beoordelen of dit van invloed was op de blootstellingsniveaus aan vervuiling. Ze ontdekten dat baby's in kinderwagens meer vervuilde lucht inademen, omdat ze zich tussen 0,55 m en 0,85 m boven het grondniveau bevinden en de uitlaatpijpen van voertuigen zich meestal binnen 1 m boven het wegniveau bevinden. Dit vergroot de kwetsbaarheid van baby's in de kinderwagen om blootgesteld te worden aan meer vervuiling dan volwassenen.

De studie suggereert een reeks mitigerende maatregelen, inclusief 'actieve' oplossingen zoals het beheersen van emissies van wegvoertuigen, en 'passieve' handelingen, zoals heggen langs de weg tussen voertuigen en voetgangers. De onderzoekers stelden ook technologische oplossingen voor die kunnen helpen bij het creëren van een schone luchtzone rond het ademhalingsgebied van het kind als een ander effectief middel. Ze concludeerden dat een mix van innovatieve technologische oplossingen, gemeenschapsactivisme, en op blootstelling gericht beleid dat autoriteiten aanmoedigt om verkeersopstoppingen aan te pakken, is nodig, aangezien dit wordt gezien als de sleutel tot een duurzame oplossing voor het probleem.

In de evaluatie worden ook andere maatregelen opgemerkt, zoals carpoolen, het gebruik van het openbaar vervoer om de verkeersdrukte te verminderen, het verbeteren van technologieën en samenwerking tussen gemeenschappen met de industrie zou een echt verschil kunnen maken bij het verbeteren van de luchtkwaliteit voor kinderen.

Volgens UNICEF, 17 miljoen kinderen over de hele wereld die jonger zijn dan een jaar leven in regio's waar de luchtvervuiling de door de Wereldgezondheidsorganisatie aanbevolen richtlijnen overschrijdt. Kinderen uit arme economische milieus lopen het grootste risico op deze gevaarlijke niveaus van vervuiling vanwege een gebrek aan voeding, toegang tot gezondheidszorg, en blootstelling aan tabaksrook.

Professor Prashant Kumar, die een leerstoel is in luchtkwaliteit en gezondheid en de oprichter van het Global Center for Clean Air Research, zei:"We weten dat baby's grotere hoeveelheden deeltjes in de lucht inademen in verhouding tot hun longgrootte en lichaamsgewicht in vergelijking met volwassenen. Wat we hier hebben bewezen, is dat de hoogte waarop de meeste kinderen reizen terwijl ze in een kinderwagen zitten, de kans op negatieve effecten van luchtvervuiling in vergelijking met een volwassene.Als je ook bedenkt hoe kwetsbaar ze zijn vanwege hun weefsels, immuunsysteem, en hersenontwikkeling in dit vroege stadium van hun leven, het is buitengewoon zorgwekkend dat ze worden blootgesteld aan deze gevaarlijke niveaus van vervuiling.

"Ons onderzoek uit het verleden motiveerde ons om het MAPE-project (Mitigation of Air Pollution Exposure to young children) op te zetten dat tot doel heeft gerichte mitigatiestrategieën en oplossingen te ontwikkelen. We werken samen met industriële partners om innovatieve technologische oplossingen te ontwikkelen en dit aspect een speciale aandacht in onze lopende living lab-activiteiten, inclusief de betrokkenheid van de gemeenschap en belanghebbenden, onderdeel van ons andere lopende project, iSCAPE.

"Met de veelheid aan bewijzen die we in deze recensie hebben uiteengezet, het is belangrijk dat iedereen in het hele land een volledig en openhartig gesprek begint over vervuiling en de impact die het heeft op onze meest kwetsbaren - van ouders en gemeenschapsleiders, aan overheidsfunctionarissen en de industrie."