Meer dan 80 procent van het Indonesische regenwoud, mangroven en veengebieden die het meest kwetsbaar zijn om te worden gekapt voor de productie van palmolie, zijn volledig onbeschermd door het bosmoratorium van het land, volgens nieuw onderzoek.

In een studie gepubliceerd in het tijdschrift Brieven voor milieuonderzoek , een team van experts van het Institute for Sustainable Food van de University of Sheffield, Grantham Centre for Sustainable Futures en de National University of Singapore ontwikkelden een model om de uitbreiding van oliepalmplantages te verklaren en te voorspellen.

Door rekening te houden met de potentiële winstgevendheid van het omzetten van natuurlijke habitats in plantages, de onderzoekers waren in staat om oliepalmexpansie met 85 procent nauwkeurigheid te voorspellen en het belang van economische krachten als drijvende factor te bepalen. Ze vonden ook een "besmettingseffect", waarbij gebieden met bestaande plantages een grotere gewasuitbreiding ervaren, mogelijk gefaciliteerd door een bestaand personeelsbestand en infrastructuur.

De Britse regering heeft deze week een verbod voorgesteld voor grotere bedrijven die producten gebruiken die zijn geteeld op land dat illegaal is ontbost, maar dit onderzoek benadrukt de beperkingen van een belangrijke natuurbeschermingswet in Indonesië, 's werelds grootste producent en exporteur van palmolie.

Indonesië zag een enorme toename van oliepalmplantages van twee mega hectare (Mha) in 2000 tot 8,6 Mha in 2015, met het verlies van 6 Mha bos. In 2010, het land heeft wetgeving aangenomen om meer dan 69 Mha bos en veengebieden te beschermen tegen conversie onder een bosmoratorium, terwijl uitbreiding van oliepalmen wordt toegestaan ​​in bossen die al een vergunning hebben of die zijn aangetast door houtkap.

Onderzoekers van de University of Sheffield en de National University of Singapore hebben vastgesteld dat slechts 10 procent van de gebieden die tegen 2025 als kwetsbaar zijn aangemerkt voor de uitbreiding van de oliepalm, momenteel wordt beschermd door het Indonesische bosmoratorium. terwijl 83 procent van de kwetsbare natuurgebieden door de wet niet wordt beschermd.

"Terwijl de wereldwijde vraag naar palmolie blijft stijgen, ons model stelt ons in staat om toekomstige gewasuitbreidingen te voorspellen en gebieden te identificeren die het grootste risico lopen door ontbossing. Het Indonesische bosmoratorium werd ingevoerd om kostbare habitats te beschermen, maar het feit dat het de meeste gebieden die kwetsbaar zijn voor de uitbreiding van de oliepalm niet bestrijkt, betekent dat het de klimaat- en biodiversiteitscrises daadwerkelijk dreigt te verergeren. Het is goed om te zien dat de Britse regering probeert een einde te maken aan het gebruik van producten die zijn geteeld op illegaal ontbost land, maar zonder adequate bescherming blijven bossen kwetsbaar voor buitensporige gewasuitbreiding en vernietiging van habitats, " zegt Dr. Jolian McHardy, hoofddocent economie aan de Universiteit van Sheffield en co-auteur van het artikel.