Het aantal moorden in de VS steeg in 2020 met bijna 30%.

Dat was de belangrijkste conclusie van cijfers die op 27 september werden vrijgegeven, 2021, door de FBI die in heel Amerika een bijna uniforme stijging van het aantal moorden liet zien.

Het feit dat grote steden, kleine steden, voorsteden en plattelandsgebieden - in zowel de blauwe als de rode staten - hebben vergelijkbare stijgingen van het aantal moorden ervaren, wat suggereert dat landelijke gebeurtenissen of trends achter de stijging zaten.

De COVID-19-pandemie zou een voor de hand liggende verklaring zijn gezien de alomtegenwoordigheid ervan in 2020. Maar als criminoloog, Ik weet dat moordcijfers worden beïnvloed door een aantal factoren. En wat er in 2020 gebeurde, was een samenloop van gebeurtenissen die de perfecte omstandigheden creëerden voor een piek in moorden.

Stress en een gebrek aan steun

COVID-19 heeft waarschijnlijk wel een impact gehad. Mensen stonden tijdens de pandemie onder verhoogde psychologische en financiële druk. Criminologen hebben lang gewezen op "stamtheorie" om crimineel gedrag te verklaren. Stressoren, zoals werkloosheid, isolatie en onzekerheid over de toekomst kunnen leiden tot meer frustratie en woede. Mensen die deze negatieve emoties ervaren, zijn meer geneigd tot criminaliteit wanneer ze geen toegang hebben tot meer positieve coping-mechanismen. En eerder onderzoek heeft aangetoond hoe financiële stressoren en een gebrek aan sociale steun samenwerken om het totale aantal moorden te beïnvloeden.

Maar de pandemie was niet de enige grote gebeurtenis van 2020 die waarschijnlijk heeft bijgedragen aan de verhoogde moordcijfers. In mei van dat jaar, George Floyd werd vermoord door een politieagent in Minneapolis.

De moord op Floyd en de grootschalige protesten die daarop volgden, leidden tot een legitimiteitscrisis bij de politie. Kortom, dit betekent dat het vertrouwen van burgers in de politie is afgenomen.

Het 'Ferguson-effect'

Als het vertrouwen in de politie net zo dramatisch daalt als na de moord op Floyd, het grote publiek zal minder snel 911 bellen om misdaden te melden of anderszins in contact te komen met het strafrechtsysteem. Inderdaad, onderzoek door Desmond Ang van de Harvard University suggereert dat na de dood van Floyd, 911-oproepen daalden aanzienlijk in de acht steden die hij en zijn collega's bestudeerden.

Opvallende gevallen van politiegeweld worden ook in verband gebracht met wat bekend is geworden als het "Ferguson-effect, "waarbij politieagenten minder stoppen waardoor er af en toe illegale wapens van de straat worden gehaald.

Uit onderzoek blijkt dat een klein aantal mensen onevenredig betrokken is bij geweldsmisdrijven. Als deze kleine groep zich aangemoedigd voelde als gevolg van de legitimiteitscrisis, dan kan het de toename van moorden helpen verklaren.

Richard Rosenfeld, een criminoloog aan de Universiteit van Missouri-St. Lodewijk, noemde het "Ferguson-effect" als een factor in de stijging van 17% in moorden geregistreerd in Amerikaanse steden nadat Michael Brown in 2014 werd neergeschoten door een politieagent in de stad Missouri.

Meer wapens =meer wapenmoorden

Er zijn ook aanwijzingen dat het dragen van wapens in 2020 is toegenomen.

Misdaadanalist Jeff Asher en datawetenschapper Rob Arthur ontdekten dat in 10 steden, hoewel de politie in 2020 minder arrestaties verrichtte, het aantal wapeninbeslagnames nam toe. Dit suggereert dat in 2020 meer mensen illegaal wapens droegen. En onderzoek heeft al lang bevestigd dat wapenbezit verband houdt met hogere aantallen moorden op vuurwapens.

Als er meer wapens in handen zijn van moedwillige overtreders, dan is het waarschijnlijke resultaat meer pogingen tot en voltooide moorden. Dat dit allemaal gebeurde tijdens het hoogtepunt van een pandemie, betekent dat 2020 een perfecte storm van factoren was die in staat bleek te zijn om de grootste eenjarige moordpiek ooit te veroorzaken.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.