Meiose is een speciaal type celdeling dat alleen plaatsvindt in cellen die betrokken zijn bij seksuele voortplanting. In hogere organismen zoals mensen zijn dit onrijpe zaadcellen bij mannen en ontwikkelende eieren bij vrouwen. Alle andere cellen in uw lichaam gebruiken een ander type celdeling, mitose genaamd, om nieuwe cellen te produceren. Cellen in uw huid delen bijvoorbeeld regelmatig door mitose om te allen tijde een nieuwe voorraad huidcellen beschikbaar te houden.

Mitose: identieke nieuwe cellen

Wanneer een cel door mitose begint te delen, het maakt een tweede kopie van het DNA in zijn kern. Chromosomen bevatten dit DNA en mensen hebben 46 chromosomen. Zodra de DNA-productie is voltooid, zijn er nog 46 chromosomen, maar elk is tweemaal de normale grootte. Vervolgens staan ​​de chromosomen in het midden van de cel en splitst elk chromosoom zich in twee, waarbij de helft naar elk uiteinde van de cel gaat. Uiteindelijk vormt zich een nieuw membraan in het midden van de cel, waarbij twee nieuwe cellen worden gevormd die elk 46 nieuwe chromosomen bevatten. Bij afwezigheid van spontane veranderingen in DNA, mutaties genaamd, produceert mitose twee nieuwe cellen die identiek zijn aan de oudercel.

Meiose: genetische diversiteit

In al uw cellen is één lid van elke cel van de 23 paren chromosomen kwamen van je vader en één van je moeder. Wanneer een zich ontwikkelende eicel of zaadcel meiose begint, verdubbelt het de grootte van elk van zijn chromosomen door nieuw DNA te maken. Vervolgens beweegt, in tegenstelling tot mitose waar chromosomen zich delen, in de meiose een lid van elk paar chromosomen naar elk uiteinde van de cel, dat zich vervolgens in twee nieuwe cellen verdeelt. Riep de eerste meiotische divisie, de nieuwe cellen hebben slechts 23 chromosomen. Ze verschillen ook genetisch van de oudercel. Bijvoorbeeld, omdat de paren willekeurig sorteren, kan een cel een gen voor oogkleur van je vader hebben, maar een gen voor haarkleur van je moeder.

Om de meiose te voltooien, vindt de tweede meiotische deling plaats in deze nieuwe cellen , wanneer elk chromosoom in tweeën splitst, ongeveer zoals bij mitose. Dus na twee meiotische indelingen produceert elke oudercel vier nieuwe cellen, elk met 23 chromosomen maar de helft van de normale hoeveelheid DNA. Wanneer bevruchting plaatsvindt, fuseren een mannelijk sperma en een vrouwelijk ei, waarbij een embryo met 46 chromosomen en de volledige hoeveelheid DNA wordt aangemaakt.

Omdat genen op chromosomen worden geschud zoals de kaarten in een stapel tijdens de eerste meiotische deling , meiose produceert cellen die genetisch verschillen van de oudercel. Een heel bijzonder proces is dat het voorkomt in elk organisme dat seksuele voortplanting gebruikt, inclusief dieren, mensen en zelfs sommige planten.