Robots zijn in opkomst op het gebied van communicatie en nieuwsgaring. Bedreigt dit niet alleen banen, maar ook de ethische basis van de samenleving?

Een professor aan de Universiteit van Huddersfield met een wereldwijde reputatie voor haar expertise op het gebied van public relations laat waarschuwingen horen en doet onderzoek naar de technologie die beschikbaar is en hoe deze wordt gebruikt. De controverse over Cambridge Analytica - met beschuldigingen dat gegevens van miljoenen Facebook-gebruikers automatisch werden geëxtrapoleerd en gebruikt voor politieke doeleinden - heeft de relevantie van haar onderzoek vergroot.

"De afgelopen 18 maanden Ik was geïnteresseerd in de impact van kunstmatige intelligentie en de robotisering van de pr- en communicatieberoepen, " zei Anne Gregory, die hoogleraar bedrijfscommunicatie is aan de Universiteit van Huddersfield.

"Ik ben vooral geïnteresseerd in de ethische kwesties hieromtrent. Gewoon omdat je iets kunt doen, betekent het dat je moet, zoals de zaak Cambridge Analytica laat zien. We zien ingrijpende veranderingen in de aard van de communicatie-industrie, die steeds meer datagedreven en geautomatiseerd wordt."

Bijvoorbeeld, een toonaangevend persbureau gebruikt nu AI om rapporten over bedrijfsresultaten te schrijven en te illustreren, met behulp van ruwe data die door bedrijven worden verzonden en deze rapporten worden vele malen sneller en nauwkeuriger gegenereerd dan journalisten. Spraakgestuurde digitale assistenten zoals Google's Alexa geven commentaar op sportwedstrijden in de VS, het verstrekken van, bijvoorbeeld, de achtergrondstatistieken over atleet- en teamprestaties.

"Een van de dingen die robots op dit moment niet hebben, is oordelen en een belangrijke vraag is:hoe bouw je oordeel en ethiek in AI-mechanismen in?" stelt professor Gregory, die lesgeeft en mentoren over het Inspire-programma van de Overheidscommunicatiediensten.

De Huddersfield-professor heeft onderzoek gedaan naar de in-wegen die robots maken in veel banen en beroepen, inclusief PR en journalistiek. Onlangs hield ze een gedetailleerde presentatie, getiteld PR en AI - de robots zijn er!, aan KDU Penang University College in Maleisië, die ze bezocht als onderdeel van haar outreachende rol als gasthoogleraar aan het Royal Melbourne Institute of Technology.

Ze is ook co-auteur van een binnenkort te verschijnen artikel over de ethiek van het gebruik van persoonlijke gegevens voor PR-campagnes en ze is lid van een nieuw Artificial Intelligence Panel dat is opgericht door het Chartered Institute of Public Relations.

Haar onderzoek heeft een hele reeks gerobotiseerde tools geïdentificeerd - van automatisch schrijven tot het organiseren van workflows - die kunnen worden gebruikt om PR-campagnes te automatiseren. Professor Gregory heeft een aantal ethische bezwaren en ontkent dat dit haar een technofoob maakt.

"Ik ben geen Luddiet om te zeggen:wacht even, laten we nadenken over de gevolgen hiervan'. We hebben de gevaren van nepnieuws al gezien. Wat gebeurt er als je de machine tegen de machine laat praten? Wat voor nieuws gaan ze genereren? Hoe weten we of het waar is? Hoe kunnen we het stoppen als het niet zo is? Wat zijn de krachten achter geautomatiseerde inhoud?

"Dit zijn de vragen die we moeten stellen. Wat op het spel staat, is het handhaven van een volledig functionerende samenleving met waarden van eerlijkheid, waarheid en gedragscodes die echt iets betekenen. Wat bedoelen ze als de robots het overnemen? Hebben we een gedragscode voor robots? Hoe leren we ze ethisch gedrag?"

Professor Gregory is lid van het Artificial Intelligence-panel van het Chartered Institute of Public Relations en heeft een nieuw rapport van de House of Lords Select Committee over AI verwelkomd.

De rapporten suggereren dat AI een enorme kans is voor de Britse economie, zowel in termen van groei als productiviteit, en het roept de regering op om een ​​wereldwijde leiderspositie op te eisen en haar eigen praktische ideeën voor de ontwikkeling en toepassing van AI naar voren te brengen.

Het rapport waarschuwt ook dat AI nooit de "autonome macht mag krijgen om pijn te doen, vernietigen of misleiden" en benadrukt het potentieel van het VK om wereldwijd het onderzoek en de ontwikkeling van AI te leiden. Het belicht een reeks ethische uitdagingen die AI voor de samenleving stelt en roept op om deze kwesties centraal te stellen in onderzoek en ontwikkeling.