De COVID-19-pandemie zal uiteindelijk afnemen, maar het zal een diepgaande verandering achterlaten in wat het betekent om aan het werk te gaan. Na gedwongen te zijn tot een grootschalig experiment van een jaar met thuiswerken, Zowel werkgevers als werknemers hebben ontdekt dat werken op afstand niet alleen meer haalbaar is dan ze dachten, maar zelfs de productiviteit verhoogt.

Deze verschuiving in de houding ten opzichte van thuiswerken zal waarschijnlijk blijven, volgens Nicholas Bloom, hoogleraar economie aan de Stanford Graduate School of Business. Enquêtes van meer dan 30, 000 Amerikanen, uitgevoerd door Bloom en zijn collega's, tonen aan dat de meeste voltijdwerkers verwachten minstens twee of drie dagen per week op afstand te blijven werken. Bloom voorspelt dat de helft van alle Amerikaanse werknemers na de pandemie minstens twee dagen per week thuis zal werken. Het nieuwe normaal zal hybride regelingen zijn waarbij ongeveer 20% van de werkdagen vanuit huis zal worden uitgevoerd - een daling ten opzichte van de pandemiepiek maar een verviervoudiging van het WFH-percentage vóór afgelopen voorjaar.

Bloeien, werken met Jose Maria Barreroopen in van het Instituto Tecnológico Autónomo de México en Steven J. Davisopenen in van de Universiteit van Chicago, heeft sinds mei 2020 regelmatig duizenden volwassenen in de werkende leeftijd ondervraagd over dit onderwerp. In hun meest recente enquête, uitgevoerd in april, ze ontdekten dat ongeveer 30% van de respondenten nog steeds voornamelijk vanuit huis werkte. Algemeen, meer dan 60% zei dat het werken op afstand beter was uitgepakt dan ze hadden verwacht. In feite, de gemiddelde werknemer zei dat de waarde van thuiswerken een extraatje was ter waarde van ongeveer 7% van hun totale salaris.

Het zijn niet alleen medewerkers die van WFH zijn gaan houden. Het stigma van "shirk from home" is grotendeels verdwenen, aangezien werkgevers hebben ontdekt dat werken op afstand de productiviteit kan verhogen. Bijna 40% van de respondenten zei dat ze efficiënter waren door thuis te werken. De belangrijkste bron van die efficiëntie komt van de drastische vermindering van de reistijd, die miljarden uren per jaar opslorpen. Bloom en zijn coauteurs berekenen dat thuiswerken heeft geleid tot een besparing van 60 miljoen woon-werkuren per werkdag.

lege suites, Lege straten

Niet alle economische effecten van meer werken op afstand zijn positief, echter:lege kantoren en afwezige werknemers hollen de binnenstad van sommige steden uit. "Het is een permanente verschuiving, ", zegt Bloom. "Grote steden zullen eronder lijden." In een eerder dit jaar gepubliceerde studie, Bloom en Arjun Ramani openen in , een onderzoeker aan het Stanford Institute for Economic Policy Researchopen in, gedocumenteerd hoe de huren sinds het begin van de pandemie zijn gedaald in centrale zakenwijken en dichtbevolkte stedelijke gebieden. Tegelijkertijd, woningwaarden in minder dichtbevolkte gebieden stegen veel sneller dan die in dichtere gebieden. Met behulp van adreswijzigingsgegevens, Bloom en Ramani ontdekten dat zowel mensen als bedrijven zich hebben verplaatst van de grootste en dichtstbevolkte steden naar ringen in de buitenwijken.

Dit "donut-effect, zoals Bloom het noemt, is voornamelijk beperkt tot de 12 meest dichtbevolkte steden, zoals San Francisco, Los Angeles, en New-York. In die steden, Bloom en zijn collega's voorspellen dat de totale uitgaven tussen de 5% en 10% zullen dalen in vergelijking met hun pre-pandemische omstandigheden. Middelgrote en kleine steden, waar woon-werkverkeer niet zo'n last is, zijn niet veel getroffen door de migratie.

Beste van twee werelden

Bloom zegt dat er een groeiende consensus is over de noodzaak van hybride werkregelingen waarin mensen hun dagen verdelen tussen thuis en op kantoor. Diverse grote bedrijven, inclusief Google en Salesforce, hebben dit soort plannen voor het postpandemische tijdperk al aangekondigd.

In plaats van individuele medewerkers eenvoudig te laten kiezen wanneer ze op kantoor komen, bedrijven moeten een georganiseerde aanpak hanteren, Bloesem betoogt. “Als dit goed wordt geregeld, je kunt het beste van twee werelden hebben, "zegt hij. "Maar mijn advies aan bedrijven is om dit centraal te beslissen. Een gemengde modus kan behoorlijk verschrikkelijk zijn als sommige mensen vanuit huis werken en anderen op kantoor."

Bedrijven konden, bijvoorbeeld, cluster groepsactiviteiten, zoals het plannen van vergaderingen en klantpresentaties, op "in-office" dagen. Om de ruimte optimaal te benutten, vooral omdat veel mensen nog steeds een zekere mate van sociale afstand willen, bedrijven zouden ook de dagen kunnen plannen waarop verschillende afdelingen of teams ter plaatse werken.

Ondanks de voordelen van WFH die nu duidelijk zijn, Bloom waarschuwt dat een volledige verschuiving naar werken op afstand ook een negatieve invloed zou hebben op innovatie, omdat persoonlijk samenwerken cruciaal is voor creatieve samenwerking, brainstormen, en langetermijnplanning. "Er is een afweging, "zegt hij. "Aan de ene kant, thuiswerken kan productiever zijn voor mensen die individuele taken uitvoeren, vooral omdat het het woon-werkverkeer elimineert. Maar elke manager die ik heb gesproken, zegt dat thuiswerken de innovatie op de lange termijn kan schaden."

Buiten de site, Uit het hart?

Thuiswerken kan ook schadelijk zijn voor inclusie als het slecht wordt beheerd. In hun onderzoek hebben Bloom en zijn collega's ontdekten dat onder hoogopgeleide werknemers met jonge kinderen, vrouwen hadden bijna 50% meer kans dan mannen om vijf dagen per week thuis te willen werken. Dat kan problematisch zijn, omdat er aanwijzingen zijn dat thuiswerken terwijl andere teamleden op kantoor zijn, de vooruitgang van werknemers kan belemmeren. In een ander onderzoek liepen Bloom en een Stanford GSB-team bij het Chinese reisbureau Ctrip, ze verdeelden 250 vrijwilligers willekeurig in een groep die vier dagen per week op afstand werkte en een andere groep die fulltime op kantoor bleef. Ze ontdekten dat WFH-medewerkers na 21 maanden 50% minder promotie maakten in vergelijking met hun on-site collega's.

Allemaal samen, deze bevindingen suggereren dat het laten kiezen van hoeveel dagen ze vanuit huis werken, zou kunnen leiden tot postpandemische ongelijkheden en conflicten. Alleenstaande jonge mannen konden ervoor kiezen om naar kantoor te komen, snelle promotie maken, terwijl werknemers met jonge kinderen ervoor kiezen om thuis te werken, vooral vrouwen, kon worden tegengehouden. Dit, Bloem zegt, zou zowel een verlies voor diversiteit zijn als een "juridische tijdbom" voor werkgevers.

Een andere zorg die uit het onderzoek van Bloom naar voren komt, is dat thuiswerken als een waardevolle bijkomstigheid wordt gezien, het is doorgaans alleen beschikbaar voor leidinggevende en professionele werknemers met een hogere opleiding en hogere inkomens. Ongeveer de helft van alle Amerikaanse werknemers kan niet thuiswerken, met name service- en productiemedewerkers. Deze eerstelijnswerkers hebben al te maken gehad met een verhoogd infectierisico sinds ze tijdens de pandemie aan het werk moesten. Nu lopen ze waarschijnlijk het waardevolle hybride WFH-voordeel mis. Bloom zegt dat een leidinggevende met wie hij sprak wrok onder het eerstelijnspersoneel hierover meldde. benadrukken hoe werkgevers manieren moeten overwegen om deze post-COVID-frictie aan te pakken.

Hoe het er ook uit mag zien, Bloem zegt, thuiswerken is hier om te blijven. De volgende uitdaging is hoe werkgevers en werknemers navigeren door de overgang naar een nieuwe wereld waarin niet zomaar een dag op kantoor bestaat. "Dit is een revolutie, maar we zijn pas halverwege, " hij zegt.