Ondanks het al lang bestaande populaire geloof, fietspaden kunnen de zaken juist verbeteren. In het slechtste geval, de negatieve impact op omzet en werkgelegenheid is minimaal, volgens een nieuwe studie van het Transportation Research and Education Center (TREC) van de staat Portland State.

Het rapport maakt deel uit van een grotere National Street Improvements Study, uitgevoerd door de Portland State University, met steun van adviesbureau Bennett Midland en de non-profitorganisatie PeopleForBikes, die zich inzet voor fietsen. De studie werd gefinancierd door The Summit Foundation en het National Institute for Transportation and Communities.

Onderzoekers bestudeerden 14 corridors in 6 steden:Portland, Seattle, San Francisco, Memphis, Minneapolis en Indianapolis - en ontdekte dat dergelijke verbeteringen positieve of niet-significante gevolgen hadden voor de verkoop en werkgelegenheid. Eigenlijk, het toevoegen van verbeteringen zoals fietspaden stimuleerde het bedrijfsleven en de werkgelegenheid in de detailhandel en de foodservicesector grotendeels.

"Ik denk dat het heel belangrijk is dat we hebben geconstateerd dat positieve bedrijfsresultaten voor de foodservice- en detailhandelssectoren op deze corridors aanhoudend zijn, zelfs wanneer we keken naar verschillende gegevensstatistieken over werkgelegenheid of verkoop of wanneer verschillende analytische methoden werden gebruikt, " zei Jenny Liu, universitair hoofddocent aan de Toulan School of Urban Studies &Planning.

Eerdere studies onderzochten de effecten van straatverbeteringscorridors binnen specifieke steden, maar deze studie is een van de eerste die consistente en robuuste analytische benaderingen toepast in meerdere corridors en meerdere steden.

De bevindingen bieden beleidsmakers en planners ook een analytisch kader en verder bewijs om investeringen in niet-gemotoriseerde vervoersinfrastructuur te ondersteunen.

"De Street Improvement Study ondersteunt met gegevens wat we in veel gemeenschappen hebben gezien:het toevoegen van fietsinfrastructuur verhoogt de economische vitaliteit van een buurt, " zei Zoë Kircos, directeur subsidies en samenwerkingsverbanden bij PeopleForBikes. "Onze samenwerking met Portland State University en Bennett Midland aan dit onderzoek geeft ons meer middelen om te delen met steden in de VS die fietsen voor iedereen veiliger en gemakkelijker willen maken."

Liu voegde eraan toe dat de samenwerking tussen PSU, PeopleForBikes en Bennett Midland hebben een belangrijke bijdrage geleverd aan de eindproducten die direct gericht zijn op planners en beleidsmakers. De studie leverde diepgaande rapporten op voor Portland, Seattle, San Francisco, Memphis, Minneapolis en Indianapolis.

Nationaal, de studie wees uit dat de foodservice-industrie het meest profiteert van de toevoeging van transportinfrastructuur.

Zelfs in gevallen waarin een rijstrook of parkeerplaats voor motorvoertuigen werd verwijderd om plaats te maken voor een fietspad, voedselverkoop en werkgelegenheid stegen meestal, volgens het rapport.

"Er is een enorm potentieel om wat we in dit onderzoeksproject hebben geleerd uit te breiden naar andere steden en corridors, en om beleidsmakers de mogelijkheid te bieden om straatverbeteringsprojecten te evalueren vóór implementatie of om aanvullende economische/zakelijke statistieken te verzamelen voor en na implementatie, ' zei Liu.