Een parkbank kan zoveel meer zijn dan alleen een plek om te zitten en te wachten. Misschien heeft het een puzzel ingebouwd, of gewichten waarmee kinderen metingen kunnen doen.

Als onderzoekers die de verbanden tussen spel en ontwikkeling bestuderen, we zijn geïnteresseerd in hoe het opnieuw vormgeven van openbare ruimtes speelse leermogelijkheden kan toevoegen aan de tijd die kinderen buiten school doorbrengen.

In een artikel van juli 2021 schreven we voor het peer-reviewed tijdschrift Trends in Cognitive Science, we schetsen hoe experts gemeenschappen kunnen helpen om leuke openbare ruimtes te creëren waar kinderen kunnen leren terwijl ze spelen.

Om het leren van kinderen te ondersteunen, openbare speelruimtes moeten worden ontworpen in overeenstemming met de zes leerprincipes, die weerspiegelen hoe kinderen nieuwe informatie het meest effectief opnemen.

Volgens de zes principes activiteiten moeten actief zijn of "minds-on, " niet passief. Ze zouden moeten vereisen dat deelnemers betrokken zijn, niet afgeleid. Ze moeten zinvol zijn, aansluiten bij eerdere ervaringen en kennis van kinderen. Ze moeten aanleiding geven tot sociale interactie met zorgverleners en vrienden. Ze moeten iteratief zijn - het begrip bijwerken op basis van nieuwe informatie - in plaats van repetitief. En tenslotte, ze moeten vreugdevol zijn en positieve gevoelens of een gevoel van verrassing opwekken.

De volgende projecten in de openbare ruimte illustreren hoe deze principes tot leven komen. We hebben wetenschappelijk advies gegeven voor de eerste twee projecten, en dit werk inspireerde de oprichting van het actienetwerk Playful Learning Landscapes zonder winstoogmerk.

Bushalte Urban Thinkscape

In de wijk Belmont in Philadelphia, een installatie genaamd Urban Thinkscape transformeerde een bushalte in een ruimte voor spelend leren.

In overleg met een buurtvereniging, een groep psychologen en architecten werkte samen met leden van de gemeenschap, stadsleiders en non-profitorganisaties om een ​​stuk grond te herontwerpen waar Martin Luther King Jr. in 1965 de Freedom Now-rally leidde.

"Stories" bestaat uit een beklimbaar houten dek met ingebedde afbeeldingen van bekende objecten, als een boek en de zon, ontworpen om kinderen te helpen originele verhalen te maken en te vertellen. "Hidden Figures" is een metalen sculptuur met verborgen afbeeldingen zoals fruit en vormen ontworpen om ruimtelijke vaardigheden te oefenen. Door de schaduwen op de grond te lezen, gezinnen kunnen figuren vinden die verschuiven als de zon langs de hemel beweegt. "Jumping Feet" is een versie van hinkelen die executieve functies vereist, zoals aandacht, geheugen en zelfbeheersing. En de "Puzzelmuur" is een serie van vier puzzels met verschillende afbeeldingen van belangrijke figuren en gebeurtenissen gekozen door de buurtvereniging. Het bevordert ook ruimtelijke vaardigheden.

Het project omvatte het inhuren en trainen van leden van de gemeenschap om volwassenen en kinderen te observeren die de ruimte gebruiken. Ze ontdekten dat verzorgers en kinderen op de locatie meer interactie hadden - zowel met elkaar als met de ruimte - dan voordat de installatie werd gemaakt. In feite, het interactieniveau was vergelijkbaar met dat van een buurtspeeltuin een paar straten verderop.

Speel-en-leer-bibliotheken

Ook in Filadelfia, Play-and-Learn Spaces heeft drie kinderbibliotheekruimtes opnieuw ontworpen.

Het ontwerpproces, onder leiding van Studio Ludo en Digsau en bijgestaan ​​door Smith Playground, begon met het uitnodigen van gezinnen die regelmatig de bibliotheken bezoeken om zich opnieuw voor te stellen wat een kinderbibliotheek zou kunnen zijn. Een van de installaties is een klimmuur waar kinderen woorden creëren door verschillende paden langs de muur te beklimmen. Een andere betreft zitplaatsen met grote beweegbare puzzelstukken. En het derde is een podium met magnetische letters waar kinderen verhalen aan de muur kunnen maken.

Door te observeren hoe mensen de ruimtes gebruikten, onderzoekers ontdekten dat volwassenen en kinderen in de Play-and-Learn-ruimten meer geletterdheidsgerelateerde gesprekken voerden, zoals het uitspreken en spellen van woorden, en gebruikte meer ruimtelijk gepraat, zoals praten over objecten die "boven" of "onder" andere objecten zijn, vergeleken met bibliotheken waar Play-and-Learn Spaces niet waren geïnstalleerd. De installaties verhoogden ook positieve emoties en fysieke interacties, en verminderd gebruik van mobiele telefoons en tablets.

MathTalk-trottoirs

Een laatste voorbeeld komt uit de havenbuurt van Cambridge, Massachusetts, waar de non-profit MathTalk en leden van de gemeenschap samen zes tijdelijke speelplekken hebben ontworpen voor een trottoir in de buurt. Bijvoorbeeld, een gigantische getallenlijn stimuleerde tel- en meetgesprekken door mogelijkheden te bieden om de lengte van voorwerpen in de omgeving te meten en spelletjes te spelen zoals Simon zegt. Sidewalk Math moedigde kinderen aan om te springen, spring en spring voor meer informatie over tellen en patronen.

MathTalk interviewde en observeerde leden van de gemeenschap die de site gebruikten en documenteerde hoe de activiteiten wiskundige gesprekken en leren ondersteunden. Gebaseerd op de successen van het project bij het aanmoedigen van gezinnen om wiskunde te vinden op alledaagse plaatsen, MathTalk is sindsdien uitgegroeid tot bibliotheken, gezondheidsklinieken en andere ruimtes.

Door samen te werken met lokale gemeenschappen en ontwerpen te baseren op de zes pijlers van leren, deze locaties dienen als model voor hoe buurten nieuwe gezinsvriendelijke speelplekken kunnen creëren in alledaagse ruimtes.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.