Een wildvuur woedde door de kustbergen van Zuid-Californië en bedreigde boerderijen en landelijke huizen en zorgde ervoor dat een grote snelweg woensdag werd afgesloten toen de door brand geteisterde staat geconfronteerd werd met een nieuwe ronde van droge wind die het risico op inferno's verhoogt.

De Alisal Fire besloeg meer dan 24 vierkante mijl (62 vierkante kilometer) in het Santa Ynez-gebergte ten westen van Santa Barbara, en het aantal brandweerlieden was bijna verdubbeld tot 1. 300, met meer onderweg. De inperking bleef op 5%.

Terwijl de schilderachtige regio langs de kust van de Stille Oceaan dunbevolkt is, de brand was een bedreiging voor meer dan 100 huizen, boerderijen en andere gebouwen, aldus de brandweer.

Brandweermannen beschermden Rancho del Cielo, die ooit eigendom was van Ronald en Nancy Reagan en tijdens zijn presidentschap bekend stond als het Westelijke Witte Huis. De 278 hectare grote ranch waar Reagan wereldleiders ontving, ligt bovenop de bergketen, boven de vlammen die zich voeden met dichte chaparral en grassen.

Op basis van personeelsrapporten van de ranch, de brand was woensdag laat in de ochtend ongeveer 0,8 kilometer verderop, maar dat deel van de brand was niet zo actief als andere, zei Jessica Jensen, vice-president en stafchef van de Young America's Foundation, die nu de boerderij exploiteert.

"We zijn dankbaar dat er geen brand is geweest op het terrein van de Reagan Ranch. De Ranch, zelf, bevindt zich nog steeds in een zeer verdedigbare positie, "Zei Jensen in een e-mail aan The Associated Press.

Het gebied was sinds 1955 niet meer verbrand, aldus de conservatieve jongerenorganisatie.

Brandweerwagens waren op het landgoed van de ranch, en brandvertragende middelen worden rond de constructies gespoten, aldus de stichting in een verklaring. Het merkte op dat helikopters zijn gevuld met water uit een van de twee meren van de ranch.

"Young America's Foundation heeft hulpdiensten ter plaatse, en onze brandblussystemen zijn getest en klaar voor gebruik, " het zei.

Bemanningen beschermden ook een gasverwerkingsfaciliteit van Exxon/Mobil in een door vlammen omgeven kloof.

De brand brak maandag uit in de buurt van het Alisal-reservoir, en krachtige winden uit het noorden dreven de vlammen door de bergen, waardoor de sluiting van de Amerikaanse 101 in het westen van Santa Barbara County werd afgedwongen. Op een bepaald moment, het vuur sprong over de vierbaans snelweg en bereikte een strand. Door de afsluiting zijn automobilisten genoodzaakt een omweg te maken op kleinere routes.

De snelweg kan tot het weekend afgesloten blijven, zei Andrew Madsen, een woordvoerder van de US Forest Service.

Brandweerlieden werken in steile, ruig terrein kreeg hulp van meer dan een dozijn waterdruppelende luchttankers en helikopters die terugkeerden naar de lucht te midden van kalmere dagwinden, zei Madsen.

"De vliegtuigen worden waarschijnlijk later vanmiddag stilgelegd als de harde wind terugkeert, " hij zei.

De National Weather Service zei dat er woensdagavond een nieuwe ronde van de beruchte Sundowner-winden in het zuiden van Santa Barbara County zou zijn, en andere delen van Californië zouden ook een verhoogd brandgevaar ervaren.

In het binnenland van Noord-Californië zouden naar verwachting donderdag rode vlagwaarschuwingen van kracht worden vanwege windstoten en lage luchtvochtigheid. Voorspellers waren ook van plan om vrijdag een brandweerwacht uit te vaardigen in delen van Zuid-Californië vanwege de voorspelde ontwikkeling van Santa Ana-winden.

Pacific Gas &Electric zei dat het waarschijnlijk donderdag de elektriciteit naar gerichte delen van 13 provincies in Noord-Californië zou moeten afsluiten om te voorkomen dat bosbranden worden ontstoken door windschade aan hoogspanningslijnen. Het nutsbedrijf heeft zojuist de stroom hersteld tot ongeveer 25, 000 klanten die hun elektriciteit hadden afgesloten vanwege de storm van maandag.

Californië bosbranden hebben bijna 3 verschroeid, 900 vierkante mijl (10, 101 vierkante kilometer) dit jaar en vernietigde meer dan 3, 600 woningen, bedrijven en andere structuren, volgens het State Department of Forestry and Fire Protection.

Een historische droogte in het Amerikaanse Westen die verband houdt met klimaatverandering maakt bosbranden moeilijker te bestrijden. Het heeft alleen al in Californië miljoenen bomen gedood. Wetenschappers zeggen dat klimaatverandering het Westen de afgelopen 30 jaar veel warmer en droger heeft gemaakt en dat het weer extremer en bosbranden frequenter en vernietigender zal blijven maken.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.