Het overstromingsrisico in de Verenigde Staten verandert regionaal, en de redenen kunnen verschuivende regenpatronen en de hoeveelheid water in de grond zijn.

In een nieuwe studie, Ingenieurs van de Universiteit van Iowa hebben vastgesteld dat, in het algemeen, de dreiging van overstromingen neemt toe in de noordelijke helft van de VS en neemt af in de zuidelijke helft. Het Amerikaanse zuidwesten en westen, In de tussentijd, hebben te maken met een afnemend overstromingsrisico.

UI-ingenieurs Gabriele Villarini en Louise Slater verzamelden informatie over de waterhoogte tussen 1985 en 2015 van 2, 042 stroommeters geëxploiteerd door de U.S. Geological Survey. Vervolgens vergeleken ze de gegevens met satellietinformatie die gedurende meer dan een dozijn jaar is verzameld door NASA's Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE) -missie die "basin wetness, " of de hoeveelheid water die in de grond is opgeslagen.

Wat ze vonden waren de noordelijke delen van het land, over het algemeen, een verhoogde hoeveelheid water in de grond hebben, en lopen dus een groter risico op kleine en matige overstromingen, twee overstromingscategorieën die worden gebruikt door de National Weather Service. In de tussentijd, het kleine tot matige overstromingsrisico nam af in de zuidelijke delen van de VS, waar het opgeslagen water is afgenomen. (Zie de bovenstaande kaart.)

Niet verrassend, de NASA-gegevens toonden verminderde opgeslagen water - en verminderd overstromingsrisico - in het zuidwesten en westen van de VS, grotendeels te wijten aan de langdurige droogte die deze regio's teistert.

"Het is bijna als een scheiding waar over het algemeen het overstromingsrisico toeneemt in de bovenste helft van de VS en afneemt in de onderste helft, " zegt Villarini, universitair hoofddocent civiele en milieutechniek en een auteur op het papier, gepubliceerd in het tijdschrift Geofysische onderzoeksbrieven . "Het is geen uniform patroon, en we willen begrijpen waarom we dit verschil zien."

Een deel van de regionale variatie kan worden toegeschreven aan veranderingen in regenval; een studie onder leiding van Villarini die vorig jaar werd gepubliceerd, toonde aan dat de staten Midwest en Plains de afgelopen halve eeuw vaker zware regenval hebben meegemaakt. Meer regen leidt tot meer grondwater, een "hogere waterbasislijn, ' legt Villarini uit.

"De stroomgebieden hebben een geheugen, " voegt Slater toe, een postdoctoraal onderzoeker en de corresponderende auteur van het artikel. "Dus, als een stroomgebied natter wordt, in het middenwesten bijvoorbeeld je overstromingsrisico neemt waarschijnlijk ook toe omdat er meer water in het systeem zit."

Waarom sommige delen van de natie meer worden, of minder, regenval is niet helemaal duidelijk. De onderzoekers zeggen dat sommige oorzaken kunnen zijn dat de regen wordt herverdeeld als regionale klimaatveranderingen.

De onderzoekers hopen dat hun bevindingen kunnen herzien hoe veranderende overstromingspatronen worden gecommuniceerd. Vroeger, overstromingsrisicotrends zijn doorgaans besproken met behulp van stroomstroming, of de hoeveelheid water die per tijdseenheid stroomt. De UI-studie bekijkt het overstromingsrisico door de lens van hoe het mensen en eigendommen kan beïnvloeden en stemt de resultaten af ​​met de terminologie van de National Weather Service die door het grote publiek wordt begrepen.

"Het concept is simpel, " zegt Villarini, wiens primaire aanstelling is in IIHR-Hydroscience, een tak van het College of Engineering. "We meten waar mensen echt om geven."