Volgens een onafhankelijk onderzoek dat vandaag is vrijgegeven door het International Institute for Applied Systems Analysis (IIASA) en de Council on Energy, Omgeving, en Water (CEEW), meer dan 674 miljoen Indiase burgers zullen in 2030 waarschijnlijk lucht met hoge concentraties PM2,5 inademen, zelfs als India zou voldoen aan zijn bestaande beleid en voorschriften voor verontreinigingsbeheersing.

De studie toont aan dat in 2030 slechts ongeveer 833 miljoen burgers zouden wonen in gebieden die voldoen aan de Indiase National Ambient Air Quality Standards (NAAQS) en dat het mislukken van de implementatie dit aantal aanzienlijk zou kunnen verhogen. Echter, het afstemmen van beleid voor duurzame ontwikkeling op de implementatie van geavanceerde emissiebeheersingstechnologieën zou ongeveer 85% van de Indiase bevolking van luchtkwaliteit kunnen voorzien die voldoet aan de NAAQS-normen. De studie werd vrijgegeven tijdens een CEEW-dialoog, On Air:wegen om de luchtkwaliteitsnormen van India te bereiken, gehouden in New Delhi vandaag (vrijdag, 29 maart).

anno 2015, meer dan de helft van de Indiase bevolking - ongeveer 670 miljoen burgers - werd blootgesteld aan PM2,5-concentraties die niet voldeden aan de Indiase NAAQS voor PM2,5 (40 μg/m³). Verder, minder dan 1% had een luchtkwaliteit die voldeed aan de benchmarklimiet van 10 μg/m³ van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).

"Een aanzienlijk deel van de emissies is nog steeds afkomstig van bronnen die verband houden met armoede en onderontwikkeling, zoals het gebruik van vaste brandstoffen in huishoudens en afvalbeheerpraktijken, " legt Markus Amann uit, Programmadirecteur Luchtkwaliteit en Broeikasgassen bij IIASA.

In januari 2019, de Indiase regering lanceerde het National Clean Air Program (NCAP), een vijfjarig actieplan om luchtvervuiling tegen te gaan, een pan-Indias meetnet voor de luchtkwaliteit opzetten, en het bewustzijn van de burger te vergroten. Het programma richt zich op 102 vervuilde Indiase steden en heeft tot doel de PM2,5-niveaus de komende vijf jaar met 20-30% te verlagen. De analyse uitgevoerd door onderzoekers van IIASA en CEEW suggereert echter dat NCAP moet worden ondersteund door een wettelijk mandaat om een ​​succesvolle implementatie van emissiebeheersingsmaatregelen op grondniveau te garanderen. Op de lange termijn, NCAP moet ook aanzienlijk worden opgeschaald om ervoor te zorgen dat snelle economische groei en het voldoen aan NAAQ's op elkaar worden afgestemd.

Pallav Purohit, een IIASA-onderzoeker en hoofdauteur van de studie zei:"Terwijl de huidige PM2.5-monitoring in de omgeving in India hoge niveaus in stedelijke gebieden laat zien, teledetectie, uitgebreide luchtkwaliteitsmodellering, en emissie-inventarissen, suggereren grootschalige overschrijdingen van de NAAQS, ook op het platteland. Vervuiling van het platteland wordt naar de steden getransporteerd (en vice versa), waar het een aanzienlijk deel van de vervuiling uitmaakt, waardoor de coördinatie van stedelijk-landelijke en interstatelijke reacties van cruciaal belang is."

Zoom Dholakia, een senior onderzoeksmedewerker bij CEEW, en een van de auteurs van de studie voegde toe, "De gezondheidslast van luchtvervuiling is aanzienlijk in India. Beperkte controle van luchtvervuiling zal deze last in de toekomst verergeren. De IIASA-CEEW-studie toont duidelijk aan dat de beleidskeuzes van vandaag de toekomstige luchtkwaliteit en de nasleep daarvan zullen beïnvloeden. De centrale en deelstaatregeringen moeten meer doen om de luchtkwaliteit op elkaar af te stemmen, klimaatverandering, en duurzame ontwikkelingsdoelen op een hulpbronnenefficiënte manier."

De studie vond ook dat de Indo-Gangetische vlakte, die delen van staten zoals Punjab bestrijken, Haryana, Uttar Pradesh, Bihar, en West-Bengalen, heeft de hoogste bevolkingsblootstelling aan significante PM2,5-concentraties. Dit komt vooral door de hoge dichtheid aan vervuilende bronnen en verminderde ventilatie door de belemmerende aanwezigheid van de Himalaya. Burgers die in delen van Bihar wonen, West-Bengalen, Chhattisgarh, en Odisha worden ook blootgesteld aan hoge niveaus van PM2,5. De regeringen in deze regio's moeten staatsspecifiek beleid ontwerpen om te voldoen aan NAAQS en een koolstofarm groeimodel omarmen om een ​​betere luchtkwaliteit voor haar burgers te garanderen.

Verder, de studie benadrukte een sterke variatie in factoren die bijdragen aan luchtvervuiling in de staten. Vaste brandstof, inclusief verbranding van biomassa voor thuiskoken, levert de grootste bijdrage in de grote staten van de Indo-Gangetische vlakte. Echter, in Delhi en Goa, het draagt ​​slechts een klein bedrag bij dankzij de verbeterde toegang tot schone brandstoffen in deze staten. In plaats daarvan, NOx-emissies van transport dragen in deze twee staten in belangrijke mate bij aan luchtvervuiling. evenzo, De SO2-emissies van elektriciteitscentrales zijn de belangrijkste veroorzakers van luchtvervuiling in Haryana en Maharashtra. In de komende jaren, elke deelstaatregering moet gedetailleerde wetenschappelijke studies laten uitvoeren om een ​​beter inzicht te krijgen in de bronnen die bijdragen aan de luchtvervuiling in hun steden.

Een andere uitdaging voor veel staten is dat emissiebronnen die zich buiten hun directe jurisdictie bevinden aanzienlijk bijdragen aan de milieuvervuilingsniveaus van PM2,5. Bijvoorbeeld, grensoverschrijdend transport of het verbranden van gewassen zijn in sommige staten bronnen van secundaire vervuiling. Dergelijke staten zouden alleen significante verbeteringen in de luchtkwaliteit kunnen bereiken met een regiobrede gecoördineerde aanpak om luchtvervuiling te verminderen en strikte handhaving op de grond om naleving van emissiebeheersingsmaatregelen te garanderen.

De IIASA-CEEW-studie beveelt ook aan om te focussen op energie-efficiëntie, verbeterd openbaar vervoer, meer gebruik van schonere brandstoffen, verbeterde landbouwproductiepraktijken, en vervanging van steenkool door aardgas en hernieuwbare energiebronnen in de energie- en industriële sector om een ​​betere luchtkwaliteit te bereiken en meerdere duurzame ontwikkelingsdoelen (SDG's) te halen.