Een studie in de Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry ( JAACAP ) meldt dat onder kinderen in de basisschoolleeftijd, Zwarte kinderen en multiraciale kinderen die op zijn minst gedeeltelijk zwart waren, lopen een veel groter risico op detentie of schorsing op school, zelfs als rekening wordt gehouden met typische voorspellers van schooldiscipline.

"Disciplinaire praktijken zoals detentie en schorsing kunnen leiden tot een aantal academische, sociale en psychologische problemen, " zei Matthew Fadus, MD, een kinder- en jeugdpsychiatrie in het Massachusetts General Hospital in Boston, MA, VS. "Er is uitgebreid bewijs in de Verenigde Staten dat aangeeft dat zwarte kinderen en kinderen uit gezinnen met lagere inkomens onevenredig worden getroffen door deze praktijken.

"We wilden weten of deze disciplinaire verschillen beter kunnen worden verklaard door voorspellers van schooldiscipline zoals het inkomen van de verzorger en opleiding, familieconflicten en meldingen van wangedrag door zorgverleners. Deze studie was uniek omdat het ons in staat stelde om voor deze variabelen te controleren bij meer dan 11, 000 studenten."

Het onderzoek bestond uit 11, 875 basisschoolleerlingen van 9 en 10 jaar oud, die deel uitmaakten van de Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD) Study - een 10-jarig longitudinaal onderzoek naar hersenontwikkeling. Kinderen werden gerekruteerd op 21 locaties in de VS, met deelnemers die sterk lijken op de geografische, demografische en sociaaleconomische samenstelling.

Mantelzorgers van studenten verstrekten informatie zoals gezinsopleiding en inkomen, de aanwezigheid van een tweede verzorger thuis (bijv. de echtgenoot van de primaire verzorger, partner, of andere familieleden), gebruik van speciaal onderwijs op school, en beoordelingen van het gedrag van hun kind en de mate van gezinsconflicten thuis. Mantelzorgers hebben daarnaast details verstrekt over of het kind in het afgelopen jaar een schorsing of hechtenis heeft gekregen en de reden(en) voor deze disciplinaire maatregelen. De studie hield rekening met deze voorspellers van schooldiscipline en vergeleek de percentages schorsing en detentie onder zwarte, wit, Aziatisch, Spaans, en multiraciale studenten (met subcategorieën van ras binnen deze categorie).

De resultaten lieten zien dat, terwijl alle andere dingen gelijk zijn, Zwarte kinderen en multiraciale kinderen die op zijn minst gedeeltelijk zwart waren, hadden meer dan drie keer meer kans om detentie of schorsing te krijgen in vergelijking met hun blanke leeftijdsgenoten.

co-auteur, Brittany Bryant, DSW, LISW-CP, Universitair docent aan de Medische Universiteit van South Carolina in Charleston, SC, USA zei:"Wat we hebben gevonden suggereert dat er andere factoren moeten zijn die van invloed zijn op disciplinaire maatregelen bij deze kinderen. Aangezien we in deze studie voor zoveel variabelen konden controleren, het is waarschijnlijk dat individuele vooroordelen en een lange geschiedenis van systemisch racisme in de VS kunnen bijdragen aan onze bevindingen."

Eerdere studies hebben aangetoond dat schorsingen en detenties niet alleen ineffectieve disciplinaire maatregelen zijn, maar ook sterkere voorspellers zijn van schooluitval dan GPA of sociaaleconomische status en belangrijke risicofactoren zijn voor toekomstige betrokkenheid bij het jeugdstrafrecht. Detenties en schorsingen treffen onevenredig veel kinderen uit gezinnen met een laag inkomen en gezinnen met alleenstaande verzorgers en kunnen een cirkel van armoede en beperkte academische prestaties verder in stand houden.

"Een grote zorg is dat de kinderen in de studie zo jong zijn, net 9 en 10 jaar oud, en ze worden vastgehouden en geschorst in een bijzonder kwetsbare en fundamentele tijd waarin ze hun houding ten opzichte van school en gezagsdragers in bredere zin beginnen te ontwikkelen, " zei senior auteur Lindsay Squeglia, doctoraat, een universitair hoofddocent aan de medische universiteit van South Carolina.

De onderzoekers hopen dat deze studie helpt bij het uitlokken van een gezonde discussie over ras en discipline in Amerikaanse scholen en opvoeders en schoolbestuurders beïnvloedt om hun eigen mogelijke vooroordelen in disciplinaire praktijken te onderzoeken.

"Wij geloven dat de resultaten als geheel geen afspiegeling zijn van het individuele gedrag of de morele tekortkomingen van een kind, maar in plaats daarvan het resultaat zijn van een lange geschiedenis van maatschappelijke ongelijkheid en systemisch racisme in de VS, " concludeerde Emilio Valadez, doctoraat, co-auteur en postdoctoraal onderzoeker aan de Universiteit van Maryland, Collegepark, Maryland.