Wetenschappers van het Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) hebben deelgenomen aan de ontdekking, op de Cova Gran de Santa Linya-site (La Noguera, Lerida), van de overblijfselen van een vrouw toegeschreven aan H. sapiens, die leefde in het noordoosten van het Iberisch schiereiland aan het einde van het paleolithicum, rond 14, 000 jaar geleden, zoals blijkt uit de koolstof-14-datering van de sedimenten in de natuurlijke vergaarbak waarin haar overblijfselen werden ontdekt.

Cova Gran bewaart talloze begraven overblijfselen van de sedimenten waaruit het bestaat, die het mogelijk maken de geschiedenis te reconstrueren van de bevolking die de afgelopen 50 jaar in de Pre-Pyreneeën van Lleida heeft geleefd, 000 jaar, van Neanderthalers en de eerste Homo sapiens tot de vroegste boeren.

Het team van onderzoekers van het Archeologisch Erfgoedcentrum van de Universitat Autònoma de Barcelona (CEPARQ-UAB) en de CENIEH, die Cova Gran bestudeert sinds de ontdekking in 2002, eerder materiële gegevens had gevonden van tussen de 45 jaar, 000 en 4000 jaar geleden. Hoe dan ook, er waren tot de opgravingscampagne van 2020 geen botresten gevonden van de personen die het bewoonden.

"We hebben botresten teruggevonden die zeker toebehoorden aan een menselijk skelet, en nog gedeeltelijk verbonden, twee meter onder de grond van een zijgebied van de opgraving. Een locatie die het verschijnen van dit soort overblijfselen niet voorspelde, " legt de CENIEH-onderzoeker Alfonso Benito Calvo uit.

De initiële paleoantropologische karakterisering van alle gevonden overblijfselen, die deze week werd aangekondigd, suggereert dat de bekkengordel van een volwassen vrouw is, eventueel een kleine en die de bijnaam "Linya, de La Noguera-vrouw." De overblijfselen omvatten ook twee dijbenen, een van hen zit nog vast aan het bekken, evenals lange botten van de bovenste ledematen (humerus, radius/ulna) en lagere (tibia en fibula), en verspreide metapodialen en vingerkootjes. De schedel en het axiale skelet (wervels en ribben), hoewel aanwezig, zijn slecht vertegenwoordigd.

begrafenis behandeling

Linya werd gevonden in een ruimte die wordt beschouwd als een natuurlijke vergaarbak, gevormd door verschillende grote blokken die van het dak van de schuilplaats waren gevallen. Linya's hele lichaam werd in deze ruimte afgezet, en gezien de opstelling van de dijbenen, het rustte direct op de grond in rugligging.

Momenteel, het team bestudeert elementen van wat mogelijk grafgiften zijn, een gebruikelijke praktijk in H. sapiens begrafenissen. Het sediment uit de ruimte in de blokken wordt bemonsterd om de processen te bepalen waaraan het lichaam werd onderworpen en om te zoeken naar microresiduen die zouden kunnen aangeven of het bedekt was met huiden of plantaardige vezels, wat een voornemen zou rechtvaardigen om het kadaver te deponeren zonder een graf te hoeven graven.

Onder jager-verzamelaars, begrafenisbehandeling zou verschillende mogelijkheden kunnen suggereren, variërend van opzettelijke begrafenis tot secundaire begrafenis, slechts een deel van het lichaam afzetten, kannibalisme of overlijden door een ongeval. "Deze scenario's zullen worden geëvalueerd in het licht van de resultaten van de opgraving van de ruimte waar de overblijfselen verschenen, ", zegt Benito Calvo.

Een belangrijke site

De Cova Gran de Santa Linya-site wordt beschouwd als de sleutel tot de studie van de menselijke aanwezigheid op het noordoostelijke Iberisch schiereiland. Ruim 2500 m ² , het is een van de weinige plaatsen in het Middellandse Zeegebied waar sporen van "overgangsmomenten" zijn geïdentificeerd, zoals die van de laatste Neanderthalers (45, 000 jaar geleden) en de komst van de eerste moderne mens (tussen 37, 000 en 30, 000 jaar geleden), de voortzetting van de laatste tijdens de laatste ijstijd (20, 000 tot 15, 000 jaar geleden) en het verschijnen van de eerste boeren (7000 en 4000 jaar geleden).

"Prehistorische overblijfselen van moderne mensen op het Iberisch schiereiland zijn erg schaars. De studie van Linya zal ons meer leren over hoe de jager-verzamelaars in het noordoosten van het schiereiland eruitzagen, en hoe ze leefden, ", voegt Benito Calvo toe.