Toen de pandemie zich uitbreidde, een bedrijf voor vergaderingen en evenementenplanning in Kansas City begon met het verkopen van "I Shake Hands"-stickers om ongemakkelijke sociale ontmoetingen te vergemakkelijken.

"We wilden niet dat de sticker zou zeggen:'We Don't Shake Hands', want dat is nogal onaangenaam, " zei John De Leon, vice-president operations en sales bij MTI Events, eraan toevoegend dat het idee was dat anti-shakers er gewoon voor konden kiezen om een ​​van de stickers niet te dragen. "Maar als iemand in die groep de sticker had, dan was dat de indicatie dat het in orde was."

Nutsvoorzieningen, als werknemers terugkeren naar het kantoor, vrienden herenigen en meer kerkdiensten verschuiven van Zoom naar persoonlijk, deze exacte vraag houdt een groeiend aantal mensen in de war:schudden of niet schudden?

De handdruk bestaat al eeuwen. Een wijdverbreide overtuiging is dat het is ontstaan ​​om iemand te bewijzen dat iemand vrede aanbood en geen verborgen wapen vasthield. Maar handen kunnen kiemkrachtig zijn - bedekt met ontlasting en E. coli.

Dr. Anthony Fauci, 's lands toonaangevende expert op het gebied van infectieziekten, waarschuwde vorig jaar, "Ik denk niet dat we elkaar ooit nog een hand moeten geven, om eerlijk te zijn."

Aan de andere kant is Dr. Amesh Adalja, een specialist in infectieziekten aan de Johns Hopkins University. Hij vindt de hele schokkende controverse overdreven. De oplossing, hij zegt, is eenvoudig:"Als u zich zorgen maakt over COVID, de beste manier om handdrukken veilig te maken, is door volledig te worden gevaccineerd. En voor alle andere dingen die mogelijk in handen van mensen zijn, was gewoon je handen voordat je je gezicht aanraakt. Daar is handdesinfecterend middel voor."

De begroeting is bijna instinctief en moeilijk te ontkennen. Maar werknemers op afstand die zich verschansten in geïmproviseerde keuken- en slaapkamerkantoren, werden dit maandenlang ontzegd. Vergaderingen, verjaardagen, pensioenfeesten en zelfs begrafenissen zijn verschoven naar Zoom. Het verlies van verbindingen is hartverscheurend, en de heropleving van de deltavariant roept nieuwe vragen op over de terugkeer naar iets dat lijkt op normaal.

DeLeon weet niet zeker of de handdruk ooit terugkomt. De stickers die zijn bedrijf verkocht waren nooit hot-sellers. Andere bedrijven verkochten borden en stickers die handenschudden krachtiger ontmoedigden, waaronder een met een skelethand en een andere bedekt met COVID-19-bacteriën.

"Ik speelde laatst golf met een man, die ik nog nooit had ontmoet en we konden het goed met elkaar vinden. En op de 18e green is het traditioneel dat je je hand uitsteekt en je hoed afdoet en je de hand schudt met wie je speelde, "zei hij. "En we staarden elkaar een beetje aan, sloegen tegen elkaar en liepen weg."

Niet zo snel, zeggen etiquette-experts en zakenmensen zoals Dave McClain, 52, van Overlandpark, Kansas. McClain herinnert zich dat hij tijdens een netwerkevenement een van de "I Shake Hands"-stickers tegenkwam en deze op zijn shirt sloeg.

"Je kunt zoveel bellen als je wilt en je kunt mensen online ontmoeten via Zoom-oproep, maar het is gewoon niet hetzelfde als je hand kunnen uitstrekken en hun de hand kunnen schudden, kijk ze in de ogen en bouw echt die verstandhouding op, " hij zei.

Diane Gottsman, een nationale etiquette-expert en auteur van "Modern Etiquette for a Better Life, " denkt ook niet dat de handdruk een slachtoffer van de pandemie zal zijn, maar zei het langzaam aan te doen.

"Wees niet de eerste die je hand uitsteekt, zelfs als je je op je gemak voelt, " instrueerde Gottsman, die in San Antonio woont, Texas. "Kijk naar de andere persoon en laat hem of haar hun begroeting naar keuze uitbreiden."

Voormalig president Donald Trump, een zelfbeschreven germafoob die publiekelijk heeft gezegd dat hij de gewoonte niet leuk vindt en het zelfs beschreef als "barbaars, " kreeg kritiek in de begindagen van de pandemie toen hij handen bleef schudden.

De regering van president Joe Biden nam aanvankelijk een veel meer sociaal afstandelijke benadering van de pandemie. Maar na de versoepeling van de federale richtlijnen over maskers en de grotere beschikbaarheid van vaccins, handdrukken en zelfs knuffels zijn teruggekeerd.

Lizzie Post, de achter-achterkleindochter van wijlen etiquette-maven Emily Post, zei dat het land een ongemakkelijke tijd ingaat, vergelijkbaar met het begin van de pandemie, toen mensen probeerden te evalueren hoeveel anderen sociaal afstand namen voordat ze dicht bij hen kwamen.

Nu is de vraag of familie, vrienden en zakenrelaties worden ingeënt. Haar aanpak is om van tevoren aan te kondigen dat ze, vraag dan botweg of een knuffel of handdruk gewenst is.

Ze denkt niet dat de handdruk weggaat.

"Het is een heel moeilijke begroeting om te ontkennen, omdat het zo ingesleten is sinds we kinderen of jonge volwassenen waren, " zei Post, die in Burlington woont, Vermont. "En ik zie dat het krachtiger is dan het afgelopen jaar door het niet te oefenen, omdat voor veel mensen dat afgelopen jaar ook werd doorgebracht, zodat ze geen contact hadden met iemand, ze een hand zouden schudden. Het is niet zo dat jij en je kamergenoot elkaar elke keer de hand schudden. keer dat je door de deur loopt."

Maar ze zei dat ze ook vragen krijgt over hoe je de shake kunt dumpen op de podcast die ze produceert met haar neef, Daniël Post Senning, genaamd "Geweldige Etiquette."

"Ons advies aan hen is om je op je gemak te voelen door mensen te laten weten, omdat ik denk dat het onbeleefd zou zijn om daar te staan ​​en te doen alsof je een uitgestoken hand negeert, "zei ze. "Als de uitgestoken hand naar je toe komt en je geen hand wilt schudden, je wilt dat erkennen door te zeggen:'Ik schud eigenlijk geen handen' of 'Het spijt me dat ik geen handen schud, maar ik ben zo blij je te ontmoeten.'"

Ondernemingsrecht Zuidwest, die bedrijven in New Mexico adviseert, Arizona en Texas, aan het begin van de pandemie aangeboden om te helpen bij het opstellen van nieuwe richtlijnen voor de werkplek, zoals een beleid zonder handen schudden. Maar er was geen interesse zei Kristy Donahue, een woordvoerster van het bedrijf.

"Aan het einde van de dag, mensen hunkeren naar menselijke interactie en menselijke aanraking, en je kent dat psychologie-experiment waarbij ze apen hebben en er waren apen die ze nooit aaiden en sommige wel. En de apen die niet werden behandeld, verwelkten een beetje, "zei ze. "We zijn niet zo veel geëvolueerd van daar."

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.