De meeste studenten kennen de kanselier of president van hun universiteit. Maar hoe zit het met de mensen die deel uitmaken van de raad van toezicht van hun school?

Raden van toezicht zijn de bestuursorganen achter veel universiteiten en universitaire systemen. Hoewel ze vaak in relatieve anonimiteit opereren, de beslissingen die ze nemen kunnen verstrekkende gevolgen hebben voor studenten, faculteitsleden, en stafleden, zei Raquel M. Rall, een assistent-professor aan de Graduate School of Education van de University of California, Rivieroever.

Rall bestudeert leiderschap en bestuur van het hoger onderwijs, en hoe die structuren een rol spelen bij het bevorderen of belemmeren van gelijkheid op universiteitscampussen. Ze is een van de drie medeoprichters en mededirecteuren van de Critical Higher Education Governance Collaborative, die tot doel heeft het bestuur van het hoger onderwijs te verbeteren door middel van onderzoek, opleiding, en overleg, onder andere inspanningen.

Rall zei dat raden van toezicht een enorme hoeveelheid macht uitoefenen op campussen, maar een ernstig ondergewaardeerde groep zijn.

Ze beïnvloeden het universitaire gebeuren op verschillende substantiële manieren, van het selecteren van nieuwe kanseliers en presidenten tot het bepalen of het collegegeld moet worden verhoogd. Ze kunnen ook een hulpmiddel zijn bij het begeleiden van de manier waarop universiteiten omgaan met kwesties die verband houden met gelijkheid.

"Om het duidelijk te stellen, boards hebben hun handen in elke pot, ' zei Ral.

Maar naarmate de demografie van studentenorganisaties is veranderd, de meeste borden - die voornamelijk bestaan ​​uit oudere, rijk, blanke mannen - zijn op hun beurt niet geëvolueerd om representatief te blijven voor de bevolking waarvoor ze beslissingen nemen, merkte ze op.

In een artikel dat deze week is gepubliceerd in de Journal of Education Human Resources , Rall en twee co-auteurs, Felecia Commodore van Old Dominion University en Demetri L. Morgan van Loyola University Chicago, bespreken hoe raden van bestuur kunnen werken om dit probleem op te lossen door te omarmen wat zij 'cultureel ondersteunend bestuur' noemen.

"We hebben een paar individuen die regeren namens de velen, maar die individuen zien er niet uit als de mensen voor wie ze regeren, en ze denken zeker niet zoals zij, ' zei Ral.

"We hebben meer verschillende perspectieven nodig in de besluitvormingsruimte als we het hoger onderwijs voor iedereen willen blijven bevorderen - betere vertegenwoordiging voor de mensen die niet in de kamer zijn, niet alleen in compositie, maar in gedachte en idee."

Cultureel ondersteunend bestuur aannemen is erkennen dat om verandering te laten plaatsvinden, het moet eerst bovenaan worden gemodelleerd. In simpele termen, De nadruk van de raden van bestuur op rechtvaardigheid is de sleutel tot meer billijke resultaten voor alle studenten, faculteitsleden, en stafleden.

"Cultureel ondersteunend bestuur is een mentaliteit, hulpmiddel, en aanpak om trustees en hun filialen in staat te stellen voorrang te geven aan gelijkheid door middel van middelen, kennis, vaardigheden, gedrag, en attitudes die de besluitvorming informeren, " schreven Rall en haar co-auteurs.

"De fundamentele kern van cultureel ondersteunend bestuur is het vermogen om principes van leiderschap en bestuur te koppelen aan een diep bewustzijn en begrip van, en waardering voor, verschillende soorten cultuur op verschillende niveaus."

Regeren op een cultureel ondersteunende manier betekent vooral het versterken van de stemmen en ervaringen van "andere" bevolkingsgroepen die zijn geminderd op universiteitscampussen, voegden de onderzoekers eraan toe.

Ze gebruikten de Universiteit van Californië, die is gelegen in een van de meest raciaal diverse staten van het land, als een voorbeeld van een universitair systeem dat elementen van cultureel ondersteunend bestuur heeft gemodelleerd.

Vooral, de onderzoekers citeerden de goedkeuring door de UC Board of Regents van een systeembrede diversiteitsverklaring, voor het eerst aangenomen in 2007, als een potentiële katalysator voor gelijkheid.

Ze benadrukten de oprichting van een werkgroep door het bestuur als reactie op de opkomst van antisemitisme op UC-campussen, maar merkte op dat bepaalde acties van de raad van bestuur het gelijkheidswerk daadwerkelijk hebben belemmerd, zoals het besluit in januari 2019 om de functie van studieadviseur te schrappen.

De onderzoekers zeiden ook dat het falen van de UC om de inschrijvingspercentages van Afro-Amerikaanse studenten te verhogen - die in het hele systeem ondervertegenwoordigd blijven - een ander voorbeeld is waar de bestuursleiding meer zou kunnen doen om billijke resultaten na te streven.

Rall merkte op dat in haar ervaring, het bestuderen van raden van bestuur kan moeilijk zijn, omdat leden doorgaans hoog in rang zijn in hun vakgebied en moeilijk toegankelijk zijn.

Hetzelfde, verandering kan moeilijk worden gewonnen omdat leden meerdere voordelen halen uit hun deelname aan bestuursraden en dus meestal niet geneigd zijn hun macht vrijwillig op te geven, voegde ze eraan toe.

"Deze personen hebben niet alleen informatie over de instelling of het systeem dat ze bedienen, maar ze zijn ook in een kamer met andere verhuizers en shakers die hun macht in staat stellen om uit te breiden door middel van nevenovereenkomsten die ze kunnen sluiten voor de verschillende entiteiten waar ze bij betrokken zijn, " zei Rall over bestuursleden.

Nog altijd, ze benadrukte dat werken aan meer diversiteit in besturen van cruciaal belang is voor grotere structurele veranderingen op campussen en in universitaire systemen.

"De verkeerde conclusie die we uit dit onderzoek kunnen trekken, is dat we meer diversiteit nodig hebben om een ​​hokje aan te vinken - dat we gewoon meer zwarte mensen of Latino's op boards nodig hebben, omdat dat het beter zal maken. " zei Rall. "We moeten echt rekening houden met verschillen in gedachten als we nadenken over hoe we namens iedereen regeren.

"Boards zijn een belangrijk stukje van de puzzel, maar ze zijn niet het enige stuk, " voegde ze eraan toe. "Als we ons alleen concentreren op borden tijdens gesprekken over aandelen, we gaan niet al onze problemen oplossen. Maar als we ons niet concentreren op borden, we gaan geen van onze problemen oplossen."