Studenten in Turkije gaan maandag terug naar school, waar ze voor de laatste keer evolutie krijgen in hun biologielessen. Komende herfst, evolutie en Charles Darwin zullen uit hun leerboeken worden geschrapt.

Turkije heeft een herziening aangekondigd van meer dan 170 onderwerpen in het schoolcurriculum van het land, inclusief het verwijderen van alle directe verwijzingen naar evolutie uit biologielessen op de middelbare school.

De komende veranderingen hebben voor opschudding gezorgd, met critici die ze een hervorming van het onderwijs noemden langs de conservatieve, De lijn van de islamgeoriënteerde regering. Oppositiepartijen en vakbonden hebben protesten georganiseerd tegen de veranderingen, eisen dat Turkije een wetenschappelijke, seculier onderwijs voor haar studenten. Wetgevers hebben zich ook in het parlement tegen het nieuwe leerplan verzet.

Minister van Onderwijs Ismet Yilmaz zei dat het nieuwe "op waarde gebaseerde" programma de onderwerpen "harmonisatie met de ontwikkeling van studenten" heeft vereenvoudigd. Hij zei evolutionaire biologie, die volgens zijn ministerie te geavanceerd was voor de middelbare school, nog steeds op universiteiten zou worden onderwezen.

Evolutie is onderwezen in biologielessen van de 12e klas in een hoofdstuk genaamd 'Het begin van leven en evolutie'. De eenheid zal in september 2018 worden vervangen door "Living Beings and the Environment", waar evolutionaire mechanismen zoals aanpassing, mutatie en natuurlijke en kunstmatige selectie zullen worden onderwezen zonder vermelding van evolutie of Darwin.

Yilmaz zei dat studenten de aard van het zijn zouden leren, inclusief "evolutie en andere ontologische meningen" in de filosofie van de 11e klas.

Andere omstreden veranderingen zijn onder meer het onderwijzen over jihad of heilige oorlog in godsdienstlessen als de "liefde voor het vaderland, " en een verminderde nadruk op Mustafa Kemal Ataturk, de stichter van de Turkse republiek die wordt vereerd door de Turkse seculieren. Ataturk stelde de scheiding van staat en religie in, maar de partij van president Recep Tayyip Erdogan heeft die strikte splitsing aangevochten met een meer religieuze benadering.

Studenten zullen ook leren over de groepen waartegen Turkije vecht:de Koerdische Arbeiderspartij of PKK, de Islamitische Staatsgroep en het netwerk van de in de VS gevestigde geestelijke Fethullah Gülen.

Het Turkse onderwijssysteem is al aan het bijkomen van het trauma van de mislukte 15 juli, poging tot staatsgreep in 2016 - en het nieuwe scholastieke programma benadrukt die overwinning van de regering als "een legendarische, heroïsch verhaal."

Meer dan 33, 000 van de leraren van het land - ongeveer 4 procent - zijn na de staatsgreep door de regering ontslagen, bijna 5, 600 academici zijn ontslagen en ongeveer 880 scholen zijn gesloten wegens vermeende banden met terreurgroepen.

Velen die hun baan verloren, zeggen dat de regering de mislukte staatsgreep gebruikt als een manier om haar critici het zwijgen op te leggen.

Turkije geeft Gülen de schuld van het orkestreren van de staatsgreep, die hij ontkent.

Het geloof in creationisme - dat het leven is ontstaan ​​en veranderd door goddelijke schepping - is wijdverbreid in Turkije. Veel opvoeders maken zich zorgen omdat Turkse studenten al wereldwijd "onder het gemiddelde" staan ​​in de wetenschap, wiskunde en lezen vergeleken met hun leeftijdsgenoten over de hele wereld, volgens de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling.

Mehmet Somel, het hoofd van de Ecology and Evolutionary Biology Society of Turkey, zegt dat Turkse studenten zelfs de basiswetenschap niet kunnen begrijpen als hun studies geen directe verwijzing naar evolutie bevatten.

"We zullen geen goede dokters kunnen produceren, goede wetenschappers, wanneer studenten afstuderen van de middelbare school met dit niveau van onwetendheid, ' zei Somel.

Door evolutie te bestuderen, kunnen toekomstige artsen het oorzakelijk verband zien tussen, bijvoorbeeld, resistente stammen van microben en overmatig gebruik van antibiotica, hij zei.

Cagri Mert Bakirci, een bioloog die een online leerproject oprichtte genaamd de "Tree of Evolution, " noemt de bewering van het ministerie dat evolutie te moeilijk is voor Turkse studenten een "belediging" voor hen en hun leraren. Zijn vrijwilligersproject bereikt wekelijks bijna 8 miljoen mensen via Facebook met video's en artikelen.

"Ik kan evolutie in 10 seconden uitleggen, " hij zei.

De twee biologen zeggen dat evolutie in de eerste plaats nooit adequaat is onderwezen op Turkse openbare scholen. Maar Somel zegt dat de vermelding van evolutie in eerdere programma's in ieder geval betekende dat leraren het onderwerp konden introduceren.

Orkide Kuleli, een gepensioneerde farmaceutische professional, zei dat haar 15-jarige dochter Darwin nu zelf moet leren kennen. Zij was bezorgd, echter, over een meer verraderlijke verandering die volgens haar plaatsvindt in het onderwijssysteem van Turkije.

"Het doel is om de samenleving politiek en ideologisch te transformeren in plaats van haar te ontwikkelen door middel van wetenschap, ' zei ze. 'Een generatie die niet in twijfel trekt, is er een die blindelings gehoorzaamt.'

Erdogan heeft herhaaldelijk zijn wens geuit voor een 'vrome generatie'. Eerdere veranderingen in het onderwijssysteem waren onder meer een toename van openbare scholen die religieuze studies aanbieden en meer keuzelessen over de islam.

Het nieuwe curriculum wordt stapsgewijs uitgerold en beoordeeld. Dit jaar, studenten eerst, vijfde en negende klassen zullen het bijgewerkte programma gebruiken. andere klassen, inclusief het gewijzigde biologieprogramma, komend najaar volledig geïntegreerd.

De minister van Onderwijs noemde de opschudding over de evolutie "partijgebonden, " met het argument dat het nieuwe leerplan open stond voor inbreng. Het hoofd van de Turkse onderwijsraad, Alpaslan Durmus, hield vol dat het "volkomen onwetend" was om te zeggen dat evolutie is geschrapt terwijl de mechanismen ervan nog worden onderwezen.

Latif Selvi van de regeringsgezinde Educators Trade Union, die betrokken was bij het opstellen van de wijzigingen, noemde de wijdverbreide kritiek op het plan ook 'ideologisch gemotiveerd'.

"Mijn mening, op basis van een evaluatie met evolutionaire leraren, is dat deze verandering positief is, ' zei Selvi.

iemand, de bioloog, is van mening dat zelfcensuur aan het werk kan zijn in plaats van een top-down beslissing om de evolutie volledig weg te gooien.

"Er is ernstige angst op universiteiten en bij het ministerie van onderwijs dat iemand eruit wordt geduwd, en evolutie is een van die enge thema's geworden, " hij zei.

Hij zei dat Turkse academici nu het woord evolutie vermijden in projectvoorstellen, zelfs niet wanneer ze evolutionaire onderwerpen bestuderen. Deze lente, het Natuurhistorisch Museum in de hoofdstad van Ankara plakte nieuwe stickers op posters die het woord 'evolutie' veranderden in 'ontwikkeling'.

Bakirci zei dat honderden experts in Turkije bereid zouden zijn om de regering te helpen het wetenschappelijke onderwijs van het land te verbeteren.

"Het is nog niet te laat om een ​​stap terug te doen van deze fout, " hij waarschuwde.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.