Een nieuw klimaatmodel ontwikkeld door Yale-wetenschappers plaatst de "global warming hiatus" in een bredere historische context en biedt een nieuwe methode voor het voorspellen van de mondiale gemiddelde temperatuur.

Onderzoek door professor Alexey Fedorov en afgestudeerde student Shineng Hu geeft aan dat de zwakke El Niño-activiteit van 1998 tot 2013 in plaats van een pauze in de langdurige opwarming van de aarde, was de oorzaak van lagere snelheden van verhoogde oppervlaktetemperatuur. Het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Geofysische onderzoeksbrieven , vindt ook dat vulkanische activiteit slechts een ondergeschikte rol speelde.

"Onze belangrijkste conclusie is dat de opwarming van de aarde nooit is verdwenen, zoals men zou kunnen opmaken uit de term 'global warming hiatus, '" zei Fedorov, die uitgebreid onderzoek heeft gedaan naar de rol van de oceanen in het klimaat. "De opwarming kan worden gemaskeerd door de jaarlijkse en decadale natuurlijke klimaatvariabiliteit, maar dan komt het terug met een wraak."

El Niño-gebeurtenissen dragen bij aan jaarlijkse variaties in de wereldgemiddelde temperatuur door de warmte die vrijkomt uit tropische oceanen in de atmosfeer te moduleren, merkten de onderzoekers op. Dat is, El Niño verwarmt de atmosfeer, terwijl de koude fase van het fenomeen, La Niña, verkoelt de atmosfeer.

Meerdere sterke El Niño-gebeurtenissen vonden plaats in de jaren tachtig en negentig. Dit werd gevolgd door een veel zwakkere El Niño-activiteit, die duurde tot 2014.

"De recente snelle stijging van de mondiale temperatuur was voornamelijk het gevolg van de langdurige El Niño-omstandigheden van 2014-2016 in de tropen die in de winter van 2015 een extreme omvang bereikten. " zei Hu, wie is de eerste auteur van de studie. "De bijbehorende warmteafgifte in de atmosfeer, samen met de aanhoudende trend van de opwarming van de aarde op de achtergrond, gemaakt 2014, 2015, en 2016 de drie opeenvolgende warmste jaren van het instrumentale record tot nu toe."

Hu en Fedorov construeerden een eenvoudig model van de wereldgemiddelde oppervlaktetemperatuur (GMST) waarin de uitstoot van broeikasgassen is verwerkt, El Niño-Zuidelijke Oscillatiegegevens, en stratosferische sulfaataerosolen geproduceerd door vulkaanuitbarstingen. Het model sluit nauw aan bij de GMST-veranderingen sinds 1880, inclusief de zogenaamde onderbreking van de opwarming van de aarde en de meer recente temperatuurstijging.

"Vanuit praktisch oogpunt onze methode, in combinatie met El Niño-voorspelling, stelt ons in staat om de wereldgemiddelde temperatuur voor volgend jaar te voorspellen, ' zei Fedorov. 'Dienovereenkomstig, 2017 blijft een van de warmste jaren van het waarnemingsrecord, misschien gewoon een tandje kouder dan 2016 of 2015."