n veel regio's van de wereld, de zeebodem bevat een fascinerend archief van de menselijke geschiedenis. Dit geldt ook voor de Noordzee en de Oostzee. Hun vloeren zijn niet alleen de thuisbasis van scheepswrakken, ze herbergen ook overblijfselen van menselijke nederzettingen uit de prehistorie toen deze zeeën nog gewoon droog land waren. Toch geniet dit cultureel erfgoed onder water onvoldoende bescherming. Grind en zand oogsten, windturbinebouw, kabelleg- en visserijactiviteiten kunnen ertoe leiden dat deze archeologische sporen voor altijd verloren gaan. De Duitse Nationale Academie van Wetenschappen Leopoldina heeft de discussienota "Sporen onder water - onderzoek en bescherming van het cultureel erfgoed in de Noordzee en de Oostzee" uitgebracht om het bewustzijn te vergroten van de waarde van het culturele erfgoed dat in de diepten van de Noordzee wordt gevonden en Oostzee. De auteurs van het artikel beschrijven het belang van dit erfgoed en bevelen maatregelen aan om het effectief te beschermen.

De auteurs van de publicatie illustreren het grote belang van het cultureel erfgoed in de Noordzee en de Oostzee voor archeologisch onderzoek in Duitsland en de andere staten aan de twee zeeën. Volgens de auteurs is in Duitsland, het cultureel erfgoed onder water is veel minder verkend dan dat op het land. Tegelijkertijd, er is veel druk om de zeeën en de zeebodem economisch te exploiteren - een trend die naar verwachting alleen maar zal toenemen. Dus, in de discussienota worden twee primaire doelstellingen uiteengezet. Ten eerste, het onderzoek naar het cultureel erfgoed in de Noordzee en de Oostzee moet alomvattend zijn en volgens dezelfde hoge wetenschappelijke standaard worden uitgevoerd als die op het land. Ten tweede, Duitsland zou in zijn exclusieve economische zone beschermende maatregelen moeten nemen die net zo effectief zijn als die welke al lang gelden op het land. De door de auteurs aanbevolen maatregelen voor de bescherming van het cultureel erfgoed onder water en het versterken van de onderwaterarcheologie zijn onder meer:

• Wetenschap:Onderzoek en onderwijs op het relatief jonge gebied van onderwaterarcheologie moet worden uitgebreid, en het onderzoek dat wordt uitgevoerd in staten die grenzen aan de Noordzee en de Oostzee, moet worden gecoördineerd. De auteurs bevelen aan om een ​​nauwe samenwerking tot stand te brengen tussen mariene, geologisch en archeologisch onderzoek.
• Politiek en economie:samenwerking tussen wetenschappelijke instellingen en overheid moet worden versterkt, en een nauwere samenwerking tussen wetenschap en bedrijfsleven nagestreefd. Er zou meer publiciteit moeten komen om kennis over het cultureel erfgoed op de bodem van de Noordzee en de Oostzee te promoten. Staatsmusea, maritieme en maritieme musea, evenals stadsmusea en geoparken zouden een belangrijke rol moeten spelen bij het verspreiden van deze informatie.
• Wet:Duitsland moet het UNESCO-verdrag van 2001 inzake de bescherming van het cultureel erfgoed onder water ratificeren en een gespecialiseerde autoriteit oprichten die over de juiste bevoegdheden beschikt. De uitvoering van het Verdrag van Valletta in de exclusieve economische zone en op het continentaal plat moet consistenter worden.
• Administratie:Archeologische experts moeten worden betrokken bij alle ruimtelijke en technische planning. Aanvullend, de Duitse wet op de beoordeling van milieueffecten moet worden gewijzigd om rekening te houden met bewijs van vroege menselijkheid en het milieu dat op dat moment aanwezig was (bijvoorbeeld plantenresten). Er moeten archeologische normen worden ontwikkeld en geïntegreerd in alle procedures die het binnendringen in mariene habitats of het gebruik ervan voor economische doeleinden toestaan.

Deze mogelijke actiepaden en meer worden gepresenteerd in de discussienota "Sporen onder water - Exploring and Protecting the Cultural Heritage in the North Sea and Baltic Sea." De verklaring is voor het publiek toegankelijk op:www.leopoldina.org/en/underwater.