De COVID-crisis heeft een vertrouwenscrisis blootgelegd.

In veel westerse landen is er een kleine maar significante minderheid die de afstandsrichtlijnen weigert te volgen, mondkapjes dragen of een vaccinatie halen. Protesten van de afgelopen weken hebben aangetoond hoezeer ze politici wantrouwen, wetenschappers, bureaucraten, de "mainstream media" en veel van hun medeburgers.

En dat is een probleem, omdat is aangetoond dat hogere vertrouwensniveaus geassocieerd zijn met aanzienlijk betere resultaten bij het omgaan met het virus. Zoals het World Happiness Report 2021, gepubliceerd in maart, concludeerde, over het algemeen, hoe hoger het niveau van sociaal vertrouwen, hoe lager het COVID-19-sterftecijfer van het land.

Dus wat kan er worden gedaan om deze pandemie van wantrouwen te bestrijden?

Met behulp van gegevens over nationale vertrouwensniveaus die de afgelopen jaren zijn gepubliceerd, mijn analyse suggereert dat meer dan 80% van de verschillen in vertrouwensniveaus tussen landen kan worden verklaard door slechts twee factoren:economische ongelijkheid en, in mindere mate, percepties van corruptie.

Deze berekening onderstreept het belang van het aanpakken van de omstandigheden waarin desinformatie gedijt. Censuur en andere botte instrumenten hebben hun plaats, maar behandel alleen de symptomen. Om de zaak te behandelen, moet gelijkheid en eerlijkheid worden bevorderd.

Wat 'verloren portemonnees' onthullen over vertrouwen

De conclusies van het World Happiness Report over de correlatie tussen effectieve COVID-reacties en het niveau van sociaal vertrouwen waren gebaseerd op eerder onderzoek, inclusief bewijs uit de World Risk Poll 2019 (gesponsord door Lloyd's Register Foundation).

Die peiling ondervroeg meer dan 150, 000 mensen in 142 landen. Een cruciale vraag was dat ze zich moesten voorstellen dat ze een klein zakje met financiële waarde zouden verliezen en vervolgens te zeggen hoe waarschijnlijk het was dat een vreemde dat zakje zou teruggeven. Deze vraag is een hoofdbestanddeel van onderzoek naar sociaal vertrouwen, bekend als de 'verloren portemonnee-test'.

Voor mijn analyse van de relatie tussen vertrouwen, ongelijkheid en corruptie, Ik heb voornamelijk een ander "verloren portemonnee"-onderzoek gebruikt dat in 2019 is gepubliceerd, door gedragseconoom Alain Cohn van de Universiteit van Michigan en collega's in Zwitserland. Hun onderzoek ging een stuk beter dan mensen vragen naar hun verwachtingen; het testte de mate van betrouwbaarheid door 17 te "verliezen", 000 portemonnees in 355 steden in 40 landen en meten hoeveel er terugkwamen bij hun 'eigenaren'.

Deze studie vond over het algemeen het werkelijke rendement iets hoger dan de verwachtingen in de World Risk Poll. Maar beide vonden consistente verschillen in sociaal vertrouwen (en betrouwbaarheid) tussen naties, in lijn met andere onderzoeksresultaten.

De resultaten van de Cohn-studie zijn daarom een ​​goede maatstaf voor zowel vertrouwen als betrouwbaarheid in verschillende landen.

De impact van ongelijkheid meten

Volgens mijn berekeningen ongelijkheid verklaart tweederde (68%) van de verschillen tussen landen op het gebied van sociaal vertrouwen.

Dit is weergegeven in onderstaande grafiek. Het gebruikt alleen de 23 landen in de Cohn-studie die lid zijn van de OESO, omdat deze de meest robuuste gegevens hebben die ongelijkheid meten.

De linker Y-as toont de percentages geretourneerde portefeuilles. De onderste X-as toont de Gini-coëfficiënt:de standaardmaat voor economische ongelijkheid, waarbij de landen dichter bij 0 meer gelijk zijn.

Er is een sterke correlatie tussen gelijkheid en niveaus van sociaal vertrouwen, hoewel er duidelijk ook andere factoren een rol spelen.

Bijvoorbeeld, overweeg het terugkeerpercentage voor Nieuw-Zeeland (een van de hoogste ter wereld), en dan Australië, aan de lagere tarieven in Spanje en Italië (minder dan 50%), ondanks dat alle vier de landen vergelijkbare niveaus van economische ongelijkheid hebben.

Ik bereken dat bijna de helft van dit verschil kan worden toegeschreven aan percepties van corruptie. Dit deed ik met behulp van gegevens van anticorruptieorganisatie Transparency International, die een jaarlijks overzicht van de perceptie van corruptie over de hele wereld publiceert en landen scoort op een schaal van 100 punten (hoe dichter bij 100, hoe beter).

in 2020, Nieuw-Zeelandse gelijke bovenaan de lijst met een score van 88, vergeleken met Australië op 77, Spanje op 62, en Italië 53. (Australië heeft de grootste recente daling gezien van al deze OESO-landen, afglijden van een score van 85 in 2012).

helemaal op, Percepties van gelijkheid en corruptie lijken 82% van de verschillen in vertrouwen en betrouwbaarheid tussen landen te verklaren.

Gelijkheid en eerlijkheid bevorderen

Correlatie betekent niet noodzakelijk dat de ene factor de andere veroorzaakt. Maar in dit geval, er is sterk ondersteunend bewijs voor ongelijkheid en percepties van oneerlijkheid voeden het wantrouwen.

Zoals het World Happiness Report van dit jaar opmerkte, hogere sociale en institutionele vertrouwensniveaus worden geassocieerd met zowel een grotere veerkracht van de gemeenschap tegen natuurrampen als individuele weerbaarheid tegen een slechte gezondheid, werkloosheid en discriminatie. Meer vertrouwende samenlevingen en individuen zijn ook gelukkiger.

Als dit niet sterk genoeg was voor beleid dat eerlijkheid en gelijkheid bevordert, de epidemie van verkeerde informatie en wantrouwen die door COVID-19 wordt blootgelegd, zou moeten zijn. Zoals psycholoog John Ehrenreich in Slate heeft geschreven:"Samenzweringstheorieën ontstaan ​​in de context van angst, ongerustheid, wantrouwen, onzekerheid en gevoelens van machteloosheid."

Op de jaarlijkse conferentie van de American Economics Association in januari, een aantal sprekers richtten hun aandacht op het belang van vertrouwen. Het tijdschrift The Economist vatte hun conclusies samen:"hogere niveaus van vertrouwen en sociale verantwoordelijkheid werden geassocieerd met minder scepsis over de berichtgeving in de media over COVID-19 en een grotere bereidheid om strenge lockdown-maatregelen te accepteren."

Wantrouwen is een grote barrière geweest bij de bestrijding van het coronavirus – en zal in de nasleep nog meer uitdagingen opleveren. Beleid om gelijkheid en eerlijkheid te verbeteren, en corruptie te verminderen, zijn krachtige vaccins in deze taken.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.