Camponotini-mierensoorten hebben hun eigen specifieke microbioom en de bacteriën kunnen ook verschillen per ontwikkelingsstadium, volgens een onderzoek dat op 22 november is gepubliceerd, 2017 in het open access tijdschrift PLOS EEN door Manuela Oliveira Ramalho van de Universidade Estadual Paulista "Júlio de Mesquita Filho", Brazilië, en collega's.

Veel plant- en diersoorten kunnen een symbiotische relatie hebben met bacteriën die hen op verschillende manieren ten goede komen, zoals het beïnvloeden van de voortplanting, voeding, verdediging, en aanpassing aan hun omgeving. Van veel soorten mieren is bekend dat ze diverse en stabiele microbiële gemeenschappen bezitten, en het microbioom in sommige geslachten van de Camponotini-soort is goed bestudeerd. Echter, er zijn nog steeds vragen over hoe bacteriële gemeenschappen variëren tussen verschillende geslachten en ontwikkelingsstadia.

Om te onderzoeken welke factoren de bacteriële gemeenschappen in mieren beïnvloeden, de auteurs van de huidige studie bestudeerden drie Camponotus kolonies, die twee soorten vertegenwoordigen ( ca. floridanus en ca. planatus ), en een Colobopsis riehlii kolonie met mieren in elk ontwikkelingsstadium. Ze analyseerden het DNA van de mieren en hun bacteriële DNA, en vergeleken hoe de bacteriën verschilden tussen elke soort en elk ontwikkelingsstadium.

De onderzoekers ontdekten dat elke mierensoort verschillende microbiota had, wat suggereert dat soorten een factor kunnen zijn die de bacteriële gemeenschap in deze Camponotini-mieren vormt. Ze vonden geen significante verschillen tussen kolonies van dezelfde soort en tussen ontwikkelingsstadia van verschillende kolonies, maar ze ontdekten dat sommige ontwikkelingsstadia verschillende bacteriële populaties hadden die ermee verbonden waren.

Verder onderzoek kan meer inzicht geven in de functie en het belang van bacteriën bij kolonieherkenning, individuele en koloniegezondheid, en voeding.

Manuela Oliveira Ramalho zegt:"Deze studie is de eerste die de bacteriële gemeenschap karakteriseert die geassocieerd is met een kolonie van het recent erkende geslacht Colobopsis en drie kolonies van Camponotus (twee verschillende soorten) en laat zien hoe verschillend de samenstelling van de bacteriële gemeenschap is in vergelijking met de verschillende geslachten, kolonie en ontwikkelingsstadia."