Een nieuwe methode om regen te veroorzaken op plaatsen waar water schaars is, wordt getest in de Verenigde Arabische Emiraten met onbemande drones die zijn ontworpen en vervaardigd aan de Universiteit van Bath. De drones dragen een elektrische lading die vrijkomt in een wolk, wolkendruppels de schok geven die ze nodig hebben om samen te klonteren en als regen te vallen.

Dit is een van de eerste keren dat wetenschappers drones hebben gebruikt om regenval uit wolken te stimuleren. Gevestigde technieken om regenval in droge landen aan te moedigen, zijn laagvliegende vliegtuigen of raketten die vaste deeltjes (zoals zout of zilverjodide) in wolken laten vallen of afvuren. Dit staat bekend als cloud seeding.

de drones, die worden getest als onderdeel van het wetenschappelijk onderzoeksprogramma voor regenverbetering van de VAE, zijn uitgerust met een lading elektrische ladingemissie-instrumenten en sensoren. Menselijke operators op de grond zullen hen naar laaghangende wolken leiden, waar ze hun lading zullen vrijgeven. Wolken dragen van nature positieve en negatieve ladingen. Door het saldo van deze kosten te wijzigen, het is te hopen dat wolkendruppels kunnen worden overgehaald om te groeien en samen te smelten, uiteindelijk regen produceren.

Het onderzoek, die is gepubliceerd in de Journal of Atmospheric and Oceanic Technology , wordt geleid door de Universiteit van Reading, zowel de drones als een deel van de apparatuur die ze dragen, zijn echter ontwikkeld door onderzoekers van het Department of Electronic and Electrical Engineering in Bath. De eerste dronevluchten in de Emiraten zullen naar verwachting in de komende maanden plaatsvinden.

Dr. Keri Nicoll, die het onderzoek coördineerde aan de Universiteit van Bath en nu gastwetenschapper is bij Bath, gevestigd aan de Universiteit van Reading, zei:"We hebben tests gedaan in het VK en aangetoond dat we lading uit het vliegtuig kunnen halen en op de grond kunnen detecteren. De volgende stap is om deze tests in de VAE te herhalen, waar de elektrische omgevingsomgeving heel anders is dan in het VK, vanwege hoge niveaus van stof en aerosoldeeltjes."

Waterstress is een groot probleem in een groot deel van de Arabische wereld, inclusief de VAE. De gemiddelde regenval in de Emiraten is 100 mm per jaar (vergeleken met 885 mm in het VK) en het land zal naar verwachting droger en droger worden naarmate de temperatuur stijgt als gevolg van de opwarming van de aarde.

"Waterschaarste is een van de grootste problemen waarmee de mensheid wordt geconfronteerd, en klimaatverandering zorgt voor meer onzekerheid over regenval, " zei Dr. Nicoll, toe te voegen:"In die delen van de wereld die echt worstelen om water, projecten om de regenval te verbeteren zijn erg belangrijk, en er zijn 50 landen die programma's voor regenverbetering hebben opgezet. In de Verenigde Arabische Emiraten doen ze al aan cloud seeding (met behulp van zoutdeeltjes, vrijgelaten uit bemande vliegtuigen), maar ze staan ​​te popelen om andere manieren te bedenken om water bij de bevolking te krijgen."

Dr. Nicoll heeft goede hoop dat de technologie die voor het project is geproduceerd, kan worden gebruikt om wolken te stimuleren om regen te produceren in de komende jaren. "Het is waarschijnlijk dat het opladen van clouddruppels alleen de gevestigde cloud-seeding-technieken niet zal vervangen, maar het zou naast bestaande technieken kunnen werken om de efficiëntie van cloud seeding te maximaliseren, " ze zei.

Zijne Excellentie Dr. Abdulla Al Mandous, Directeur van de financiering van het National Center of Meteorology (NCM) voor het regenverbeteringsprogramma van het land "zijn cruciaal bij het stimuleren en aanmoedigen van innovatie in toegepast wetenschappelijk onderzoek om de wereldwijde regenverbeteringscapaciteit te vergroten."

Hij voegde eraan toe dat NCM "zich inzet voor het verminderen van het risico van waterstress in aride en semi-aride regio's over de hele wereld, terwijl het de status van het land als wereldwijde hub voor onderzoek naar regenverbetering verbetert."