Nieuw onderzoek door UTS-econoom, universitair hoofddocent David Goldbaum, suggereert dat invloedrijke leiders voortkomen uit een evolutionair sociaal proces dat minder te maken heeft met vaardigheden en talent dan we zouden denken.

We beschouwen leiders en beïnvloeders als doordrenkt met speciale vaardigheden en kwaliteiten - aangeboren of zwaarbevochten verdienste - die hen naar succes stuwen, hoge status en financiële beloningen. Zelfhulpboeken over het opbouwen van leiderschapsvaardigheden zijn er in overvloed.

Echter, nieuw onderzoek dat de evolutie van sociale netwerken modelleert, suggereert dat het minder gaat om individuele vaardigheden en talenten, en meer over een dynamisch zichzelf versterkend sociaal proces - een proces dat wordt aangedreven door ons instinct om ons aan te passen aan de mensen om ons heen, maar ook om invloed te zoeken.

Computermodellering door econoom universitair hoofddocent David Goldbaum van UTS Business School onthult dat zelfs wanneer iedereen in een groep precies dezelfde kenmerken heeft, er komt nog steeds een leider uit het proces. De studie, De oorsprong van invloed, werd onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Economische modellering.

"De bevindingen suggereren dat onze kijk op leiderschap overdreven wordt verheerlijkt. Het nodigt uit tot een heroverweging van het idee dat een persoon die een leiderschapspositie verwerft via een competitief proces noodzakelijkerwijs meer waard is. Dit is vooral het geval op subjectieve gebieden zoals kunst, muziek, politiek of mode, ', zegt universitair hoofddocent Goldbaum.

"Een leider is iemand die volgers heeft - iets wat ze al dan niet direct kunnen controleren. Mijn doel was om een ​​model te bouwen dat alle unieke eigenschappen weghaalde, om te zien of er nog steeds een leider zal verschijnen, " hij zei.

Om de analyse uit te voeren, ontwikkelde universitair hoofddocent Goldbaum een ​​computersimulatie met identieke 'agenten' die allemaal dezelfde gedragsregels hanteren om hun beslissingen te sturen.

Ze kunnen ofwel autonoom handelen of elkaar imiteren. Ze konden geen campagne voeren of anderen overtuigen, maar werden beloond voor het doen van wat populair is en ze kregen een premie omdat ze de massa voor waren.

Universitair hoofddocent Goldbaum liet de simulatie duizenden keren draaien om te zien wat er zou gebeuren. In het begin waren de acties willekeurig en ongecoördineerd, maar na verloop van tijd de agenten, reageren op de uitbetalingen, leerde coördineren en begon te organiseren, en er kwam een ​​leider uit het proces.

Hoewel het model extreem is - in de echte wereld zijn er talloze onderhandelingen gaande - onthult het wel dat het minder belangrijk kan zijn wie de leider is, dan het feit dat de groep accepteert dat één persoon voorop komt en zich achter hen organiseert.

"Hoe je de uiteindelijke leider wordt, is dat je langzaam invloed opbouwt, en terwijl je invloed opbouwt, anderen zien die populariteit en besluiten zich bij de groep aan te sluiten. Het is een zichzelf versterkend proces - een sneeuwbaleffect, ', zegt universitair hoofddocent Goldbaum.

"We zien leiders als winnaars - alsof er een toernooi is, en ze waren de beste. De simulatie is toernooi-achtig - omdat iemand naar voren komt als een leider - maar ze hebben niets bijzonders gedaan. Ze profiteren gewoon van een systeem dat vroege succes bij het verkrijgen van volgers beloont.

"Degenen die geïnteresseerd zijn om leiders en influencers te worden, zouden er beter aan doen om het landschap van het populariteitsspel dat ze spelen te begrijpen, dan zich te concentreren op individuele eigenschappen, " hij zei.

De bevindingen helpen ook verklaren waarom leiders in een groep naar voren komen. Onze wens om te conformeren en te volgen stelt de samenleving in staat om soepeler en voorspelbaarder te functioneren - de wegen zouden bijvoorbeeld een chaos zijn als iedereen zijn eigen regels zou maken. En een leider helpt dit proces door iedereen te coördineren.

En terwijl de hele bevolking profiteert van de opkomst van een leider, naast de leider, het zijn de vroege volgers die er het meest van profiteren. Door hun acties, vroege volgelingen beïnvloeden de sociale evolutie, die de loop van wat er gebeurt verandert.

Bijvoorbeeld, de vroege steun van een muziekpromotor van een nieuwe band helpt de band meer fans te krijgen, beide meer financieel succes opleveren. Of een kunstverzamelaar die avant-garde kunst verwerft, verhoogt het profiel van de kunstenaar zodat musea en galerijen het opmerken, wat de waarde van de kunst verhoogt.

Door het model aan te passen om rekening te houden met individuele verschillen, blijkt dat het mogelijk is enige invloed uit te oefenen op de uitkomst. Een agent die in het begin een groter sociaal netwerk heeft dan anderen, heeft een grotere kans om een ​​leider te worden, maar er is geen garantie op succes. Soms zal een agent met minder connecties toch een leider worden.

"Het model laat zien dat hoewel vaardigheid, kennis, of leiderschapskwaliteiten zijn mogelijke factoren om een ​​leider te worden, alleen omdat iemand een leider is, wil nog niet zeggen dat hij die kwaliteiten bezit. Je kunt een toevallige goeroe worden."