Ouderschap is een van de grootste geneugten van het leven, Rechtsaf? Niet voor iedereen. Nieuw onderzoek van psychologen van de Michigan State University onderzoekt kenmerken en tevredenheid van volwassenen die geen kinderen willen.

Naarmate meer mensen erkennen dat ze gewoon geen kinderen willen, Jennifer Watling Neal en Zachary Neal, beide universitair hoofddocenten in de afdeling psychologie van MSU, behoren tot de eersten die dieper ingaan op hoe deze "kindvrije" individuen verschillen van anderen.

"De meeste onderzoeken hebben niet de vragen gesteld die nodig zijn om 'kindvrije' individuen - degenen die ervoor kiezen geen kinderen te krijgen - te onderscheiden van andere soorten niet-ouders, Jennifer Watling Neal zei. "Niet-ouders kunnen ook de 'nog-niet-ouders' zijn die van plan zijn kinderen te krijgen, en 'kinderloze' mensen die geen kinderen konden krijgen vanwege onvruchtbaarheid of omstandigheden. Eerdere studies hebben alle niet-ouders simpelweg in één categorie gegroepeerd om ze met ouders te vergelijken."

De studie – gepubliceerd op 16 juni in PLOS EEN -gebruikte een set van drie vragen om kindvrije personen apart van ouders en andere typen niet-ouders te identificeren. De onderzoekers gebruikten gegevens uit een representatieve steekproef van 1, 000 volwassenen die MSU's State of the State Survey hebben ingevuld, uitgevoerd door het Instituut voor Openbaar Beleid en Sociaal Onderzoek van de universiteit.

"Na controle voor demografische kenmerken, we vonden geen verschillen in tevredenheid met het leven en beperkte verschillen in persoonlijkheidskenmerken tussen kindvrije individuen en ouders, nog-niet-ouders, of kinderloze personen, Zachary Neal zei. "We ontdekten ook dat kinderen zonder kinderen liberaler waren dan ouders, en dat mensen die niet kindvrij zijn, zich aanzienlijk minder warm voelden tegenover kindvrije personen."

Naast bevindingen met betrekking tot tevredenheid met het leven en persoonlijkheidskenmerken, het onderzoek onthulde aanvullende onverwachte bevindingen.

"We waren het meest verrast door hoeveel kindvrije mensen er zijn, Jennifer Watling Neal zei. "We ontdekten dat meer dan een op de vier mensen in Michigan werd geïdentificeerd als kindvrij, wat veel hoger is dan de geschatte prevalentie in eerdere onderzoeken die op vruchtbaarheid waren gebaseerd om kindvrije individuen te identificeren. Deze eerdere studies plaatsten het percentage op slechts 2% tot 9%. We denken dat onze verbeterde meting mogelijk in staat is geweest om personen die zich als kindvrij identificeren, beter vast te leggen."

Gezien het grote aantal kindvrije volwassenen in Michigan, er moet meer aandacht komen voor deze groep, aldus de onderzoekers. Bijvoorbeeld, legden de onderzoekers uit dat hun studie slechts één tijdstip omvatte, dus niet onderzocht wanneer mensen besloten kindervrij te zijn, maar ze hopen dat aankomend onderzoek het publiek zal helpen begrijpen wanneer mensen zich beginnen te identificeren als kindvrij en de factoren die tot deze keuze leiden.