Leraren spelen een sleutelrol bij het ondersteunen van de ontwikkeling van kinderen in klaslokalen voor voor- en vroegschoolse educatie, zoals Head Start. Onderzoek toont significante associaties aan tussen depressieve symptomen van leraren en de sociale en emotionele ontwikkeling van hun leerlingen. Echter, weinig onderzoek heeft zich gericht op de associaties tussen depressieve symptomen van leraren en schoolresultaten van kleuters uit gezinnen met een laag inkomen. specifiek, een belangrijk pad dat niet is onderzocht, is of depressieve symptomen van leraren implicaties hebben voor de kwaliteit van de relaties tussen het gezin en de leraar. Dit zou op zijn beurt van invloed kunnen zijn op de mate waarin ouders het leerproces van hun kinderen ondersteunen.

Een nieuwe studie onderzocht zowel directe als indirecte paden waardoor depressieve symptomen van kleuteronderwijzers de vroege wiskundige vaardigheden van kleuters zouden kunnen beïnvloeden. De studie toonde aan dat de depressieve symptomen van leraren significant geassocieerd waren met de rekenprestaties van kinderen in Head Start-programma's. In aanvulling, de koppeling was door de kwaliteit van de relaties van de leraren met de gezinnen, wat op zijn beurt de motivatie van jonge kinderen beïnvloedde, betrokkenheid, en volharding in leren (hun benaderingen van leren genoemd).

De bevindingen werden gepubliceerd in een Kinder ontwikkeling artikel, geschreven door onderzoekers van de Universiteit van Oklahoma-Tulsa, Johns Hopkins-universiteit, De Staatsuniversiteit van Ohio, en het Community Action Project (CAP) Tulsa.

"De resultaten geven aan dat het verlichten van de depressieve symptomen van Head Start-leraren positieve familie-leraarrelaties zou kunnen ondersteunen, evenals winst in de benaderingen van kinderen om te leren en daarmee hun wiskundige vaardigheden, " zei Shinyoung Jeon, senior onderzoeks- en beleidsmedewerker aan de University of Oklahoma-Tulsa Early Childhood Education Institute. "Er is meer onderzoek nodig om de beste mechanismen te begrijpen waarmee de depressieve symptomen van Head Start-leraren kunnen worden verminderd, en er zijn meer investeringen nodig om het mentale welzijn van leraren te ondersteunen. Interventies die ondersteuning voor het psychologisch welzijn van leraren combineren met de nadruk op het opbouwen van hoogwaardige familie-leraarrelaties, kan het leren en de ontwikkeling van kinderen ten goede komen."

Het onderzoek maakte gebruik van gegevens uit de landelijk representatieve Head Start Family and Child Experiences Survey 2014 (FACES 2014). FACES 2014 gebruikte meerdere methoden om uitgebreide informatie over Head Start-kinderen te verzamelen, gezinnen, leraren, kwaliteit van de klas en programma's door directe kindbeoordelingen, leraar enquêtes, ouder enquêtes, klasobservatie en directeurenquêtes. Het onderzoek omvatte een steekproef van 1, 547 kinderen uit 212 klaslokalen in 113 centra in 59 Head Start-programma's in de Verenigde Staten. Kinderen in de huidige studie waren voor 49% vrouw en hadden een breed scala aan etniciteiten, 27% Wit, 24% Zwart, 41% Spaans/Latijn, en 8% anderen.

Het onderzoek richtte zich op de volgende maatregelen verzameld via het lerarenrapport, ouder rapport, en directe beoordelingen van de kinderen:

• Depressieve symptomen van de leerkracht:De reacties van de leerkracht op uitspraken (zoals "Ik had moeite om mijn gedachten te houden bij wat ik aan het doen was, " en "Ik voelde dat alles wat ik deed een inspanning was").
• Relaties tussen ouders en leerkrachten:Docenten rapporteren over kennis over gezinnen (zoals "Ik ken hun culturen en waarden"), praktijken waarbij gezinnen met betrekking tot hun kinderen samenwerken ("Hoe vaak bent u in staat om met ouders doelen te stellen voor hun kind") en het bevorderen van een houding ten aanzien van betrokkenheid bij de kinderen (zoals, "Ik moedig ouders aan om beslissingen te nemen over het onderwijs en de zorg van hun kinderen") werden beoordeeld.
• Benaderingen van leren:Leraar rapporteert over de motivatie van kinderen, aandacht, organisatie, vasthoudendheid, en onafhankelijkheid bij het leren (zoals "Hoe vaak in de afgelopen maand toonde hij of zij gretigheid om nieuwe dingen te leren").
• Wiskundige vaardigheden:directe beoordelingen uitgevoerd met de kinderen gericht op het meten van leerlingen, analyseren, en het oplossen van praktische problemen met betrekking tot getallen en bewerkingen in de wiskunde, evenals begrip van relatieve grootte, rangtelwoorden, patroon matching, nummerherkenning en het tellen van kinderen, vormen herkennen, toevoegen, en woordproblemen oplossen.
• Covariaten:gegevens verstrekt door een ouderlijk onderzoek over het geslacht van kinderen (jongen versus meisje), leeftijd in maanden (op het moment van gegevensverzameling in de lente), terugkerende status (nieuw ingeschreven vs. ingeschreven in een vorig jaar in Head Start), Kennis van het Engels, kinderrace, opleidingsniveau van de moeder en de verhouding tussen inkomen en armoede.

De bevindingen toonden aan dat leraren met hogere niveaus van depressieve symptomen meer negatieve relaties met gezinnen rapporteerden. Hoewel de associatie tussen hen niet was gekoppeld aan de wiskundewinst van kinderen, er waren aanwijzingen dat de relaties tussen gezinsleden en leerkrachten indirect verband houden met rekenvaardigheden via de leerbenadering van kinderen. Slechtere familie-leraar relaties werden geassocieerd met lagere winsten voor kinderen in benaderingen van leren, wat belangrijk was voor hoeveel ze vorderden in termen van hun wiskundige vaardigheden.

"Omdat we ons hebben gericht op Head Start-kinderen uit gezinnen met een laag inkomen, onze studie draagt ​​bij aan de bestaande literatuur door mogelijke associaties te identificeren tussen het mentale welzijn van een leraar en de academische prestaties van kinderen die functioneren via de kwaliteit van de leraar-ouderrelatie, " zei Lieny Jeon, universitair hoofddocent aan de Johns Hopkins University School of Education. "The study findings support Head Start's strong emphasis on family partnerships as a way to enhance Head Start children's learning behaviors and their subsequent effects on academic achievement."

The authors acknowledge that the findings do not imply causal inferences given potential unobserved variables and selection bias. The authors also recognize that the data included teacher self-reported depressive symptoms collected at a single time point which is not necessarily an indicator of clinically diagnosed depression or the teacher's depressive state throughout the school year. Eindelijk, three of the key variables of focus in this study, teacher's depressive symptoms, family-teacher relationships, and children's approaches to learning were all measured via self-report from the teacher. Future work could be strengthened by using different rather than the same respondent for these key measures.