Een veldexperiment met een laag budget om het gebrek aan vrouwen in de door mannen gedomineerde economie aan te pakken, is verrassend effectief gebleken. zegt de auteur van de studie, een econoom aan de Southern Methodist University, Dallas.

Vrouwelijke topstudenten werden geïnspireerd om een ​​major in economie te volgen toen ze heel kort werden blootgesteld aan charismatische, succesvolle vrouwen in het veld, volgens SMU-econoom Danila Serra.

De resultaten suggereren dat het succesvol is om jonge vrouwen bloot te stellen aan een inspirerend vrouwelijk rolmodel door de mix van zowel informatie als pure inspiratie, zei Serra.

"De specifieke vrouwen die met de studenten kwamen praten, waren de sleutel tot het succes van de interventie, " zei ze. "Het was een factor van hoe charismatisch en enthousiast ze waren over hun carrière en hoe interessant hun baan eruitzag voor jonge vrouwen."

Gezien de eenvoud en lage kosten van de interventie, soortgelijke experimenten zouden gemakkelijk kunnen worden uitgevoerd in andere door mannen of vrouwen gedomineerde onderzoeksgebieden om de genderdiversiteit te vergroten.

Serra's resultaten toonden aan dat onder vrouwelijke studenten die werden blootgesteld aan de enthousiaste mentoren, het percentage vrouwelijke studenten dat zich het volgende jaar inschreef voor de cursus Intermediate Micro-economie op een hoger niveau met 12 procentpunten steeg - een toename van 100%, of verdubbeling, voor die demografie.

Niet verrassend, aangezien de interventie gericht was op vrouwelijke studenten, Serra ontdekte dat de rolmodelbezoeken geen impact hadden op mannelijke studenten.

Maar verbazingwekkend genoeg had het de grootste impact op goed presterende vrouwelijke studenten.

"Als we de analyse beperken tot de beste vrouwelijke studenten, de studenten met een GPA van 3.7 of hoger, de impact is opmerkelijk - het is een stijging van 26 procentpunten, "Zei Serra. "Dus deze interventie had vooral impact op de vrouwelijke topstudenten die er misschien niet aan dachten om economie te gaan studeren."

De resultaten waren zeer verrassend voor Serra, een assistent-professor in de SMU Department of Economics in Dedman College, die de hogere klas Behavioral and Experimental Economics doceert. Serra's onderzoek is gebaseerd op laboratorium- en veldexperimenten, een relatief nieuwe methodologie op het gebied van economie. Ze lanceerde en is co-leider van het Laboratorium voor Onderzoek in Experimentele Economie bij SMU.

"Ik had niet gedacht dat zo'n beperkte blootstelling zo'n grote impact zou hebben, "Zei Serra. "Dus dit zegt me dat een van de redenen waarom we zo weinig vrouwen in bepaalde velden zien, is dat deze velden al zo lang door mannen worden gedomineerd. Dit houdt in dat het voor een jonge vrouw erg moeilijk is om in contact te komen met een vrouw in het veld die in de ogen van jonge vrouwen een interessante baan heeft en enthousiast is over haar major en haar werk. jonge mannen, anderzijds, hebben deze interacties de hele tijd omdat er zoveel mannelijke economie majors zijn."

Co-auteur van het onderzoek is Catherine Porter, universitair hoofddocent economie aan de Heriot-Watt University, Edinburgh, Schotland, en Serra's voormalige Ph.D. klasgenoot aan de Universiteit van Oxford.

"De genderongelijkheid in de economie is de laatste tijd veel in het nieuws, en veel van de discussie was zeer negatief, " zei Porter. "Deze studie biedt iets positiefs:een goedkope manier om de genderbalans te verbeteren. De resultaten kunnen hopelijk door andere scholen worden gebruikt om het lage aantal vrouwen in economie te corrigeren - vrouwen hebben veel te bieden en zouden economie moeten beschouwen als een interessant en gevarieerd vak voor een carrière."

Serra rapporteerde de bevindingen, "Genderverschillen in de keuze van de major:het belang van vrouwelijke rolmodellen, " op 6 januari in Philadelphia tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de Allied Social Sciences Association in 2018. Haar bevindingen zijn een van de vele bevindingen over gender en genderverschillen in de economie, gepresenteerd tijdens een sessie georganiseerd door het Comité voor de status van vrouwen in het economische beroep.

Het individu inspireren is het beste middel om te werven en te behouden

Serra lanceerde de studie nadat SMU een van de 20 Amerikaanse universiteiten was die willekeurig was gekozen door Harvard-professor economie Claudia Goldin voor de Undergraduate Women in Economics Challenge. Het project kende elke universiteit een $ 12 toe, 500-beurs om een ​​programma te ontwikkelen dat vrijelijk door de universiteiten is gekozen om de effectiviteit te testen van een bewuste interventiestrategie om vrouwelijke majors te werven en te behouden.

Nationaal, er is maar één vrouw op elke drie mannen die economie studeert. SMU heeft een groot aantal economische majors voor een school van zijn omvang, met 160 per jaar. De genderongelijkheid, echter, is groter bij SMU dan het landelijk gemiddelde, met slechts één vrouw op elke vier mannen.

Serra ontwikkelde haar interventie op basis van haar eigen ervaring als Ph.D. student aan de Universiteit van Oxford enkele jaren geleden.

"Ik begon na te denken over rolmodellen vanuit mijn persoonlijke ervaring, ' zei Serra. 'Als student, Ik had in het verleden veel vrouwelijke professoren ontmoet, maar mijn eigen ervaring heeft me geleerd dat inspiratie niet gaat over het ontmoeten van een vrouwelijke professor - het gaat over het ontmoeten van die ene persoon met een enorm charisma en die zeer inspirerend is en specifiek tot jou spreekt."

Serra zei dat dit is wat ze ervoer als afgestudeerde onderzoeker toen ze professor Abigail Barr voor het eerst ontmoette, die later haar Ph.D. adviseur.

"Ik weet zeker dat ik daarom heb besloten om een ​​doctoraat in de economie te doen, omdat ik enorm werd geïnspireerd door deze persoon, haar ervaringen en haar onderzoek, " zei ze. "Dus ik dacht dat het interessant zou zijn om te zien of hetzelfde zou kunnen werken voor een algemene studentenpopulatie."

Twee inspirerende vrouwelijke rolmodellen, 15 minuten, vier klaslokalen

Serra vroeg twee van de beste vrouwelijke economiestudenten van haar afdeling om het voortouw te nemen bij het kiezen van de rolmodellen.

De studenten, Tracy Nelson en Emily Towler, gesorteerd door roosters van SMU-economie-alums en 18 mannen en vrouwen op de shortlist waarvan zij dachten dat ze in interessante gebieden werkten - die met opzet stereotiepe banen in bankieren en financiën uitsloten - en voerde vervolgens scriptinterviews uit met een subset van degenen die ermee instemden om via Skype geïnterviewd te worden om aanvullende informatie krijgen over hun carrièrepad en om hun charisma te beoordelen.

De studenten vonden uiteindelijk twee alumnae, Juli Lutz en Courtney Thompson, het meest inspirerend zijn. Julie Lutz, afgestudeerd in 2008, begon haar carrière in management consulting, maar kort daarna, besloot haar carrièrepad volledig om te gooien door te gaan werken voor een internationale NGO in Nicaragua, en vervolgens als operationeel directeur bij een speelgoedbedrijf in Honduras. Lutz werkt nu in Operations bij een snelgroeiend snoepretailbedrijf. Courtney Thompson, klasse van 1991, heeft een geweldige carrière gehad in marketing, senior directeur van Noord-Amerikaanse marketing en informatietechnologie worden bij een groot internationaal communicatiebedrijf, met de unieke claim niet alleen een vrouwelijke econ-majoor te zijn in een tijd dat dat buitengewoon zeldzaam was, maar ook Afro-Amerikaan in een door wit gedomineerd veld.

Serra nodigde elke vrouw uit om gedurende het voorjaarssemester van 2016 10 tot 15 minuten te spreken voor vier lessen voor hoofden van economie die ze willekeurig had gekozen uit een reeks van 10. De lessen Principes zijn erg populair, met in totaal ongeveer 700 studenten uit verschillende gewenste majors, en zijn doorgaans genderevenwichtig. De onbalans, zei Serra, begint het volgende jaar met Intermediate Micro-economie, wat een vereiste is voor economiecursussen op het hoogste niveau en dus een goede indicator is van de wens om economie te studeren.

Serra bood elk rolmodel een honorarium aan om te spreken, maar elke vrouw weigerde en gaf aan dat ze blij waren om weer op de campus te zijn om te delen met studenten. Serra vertelde de sprekers niets over het doel van het onderzoeksproject, maar moedigde iedereen aan om aan de klas uit te leggen waarom ze economie hebben gestudeerd en om heel boeiend te zijn. Ze gaf hen de opdracht om de studenten te benaderen met de volgende vraag in gedachten:"Als je een student moest overtuigen om economie te gaan studeren, wat zou je zeggen?"

Thompson, Serra zei, tijdens haar studententijd speelde SMU's gekostumeerde Peruna-mascotte, en heeft vandaag een "bubbel, grote persoonlijkheid, dat maakt haar buitengewoon boeiend." Tijdens haar klasbezoeken, Thompson beschreef haar ervaring met het werken en uiterst succesvol zijn in marketing met een economische graad, terwijl ze omringd zijn door zakelijke majors. Lutz, nog in de twintig, was heel gemakkelijk voor de jonge vrouwen in de klas om zich mee te identificeren, en haar ervaring met het werken in de non-profit en in ontwikkelingslanden was misschien vooral aantrekkelijk voor hen.

Jonge vrouwen beoordelen het beste wie hen zal inspireren

Serra gelooft dat een sleutel tot het succes van de interventie het feit was dat haar twee vrouwelijke economiestudenten actief deelnamen aan de selectie van de rolmodellen.

"Het belangrijkste van het project was dat ik me realiseerde dat ik huidige vrouwelijke studenten nodig had om de rolmodellen te kiezen, " zei Serra. "Ik ben niet zo jong meer, dus ik ben waarschijnlijk niet de beste persoon om te herkennen wat inspirerend is voor jonge vrouwen. Ik denk dat jonge vrouwelijke studenten in de beste positie zijn om ons te vertellen wat voor hen het meest inspirerend is."

Serra is de inaugurele ontvanger van de $ 50, 000 Vernon L. Smith Ascending Scholar Prize voor haar veel geciteerde corruptieonderzoek.

Ze gebruikt laboratoriumexperimenten om omkoping te bestuderen, bestuur en verantwoording, lang bestaande veronderstellingen in twijfel trekken. Enkele van haar bevindingen zijn dat corruptie afneemt als daders rekening houden met de sociale kosten van hun illegale activiteiten, en als slachtoffers informatie delen over specifieke uitwisselingen van omkoping via online rapportage. Serra's huidige onderzoeksagenda omvat ook experimenteel werk over genderverschillen in voorkeuren, gedrag en resultaten.