Het menselijke genoom bevat veel DNA dat niet codeert voor eiwitten. Veel van dit DNA is betrokken bij het reguleren van welke genen worden aan- of uitgeschakeld. Er zijn ook verschillende soorten niet-coderend RNA, waarvan sommige helpen bij de eiwitproductie en andere die het remmen. Hoewel niet-coderend DNA en RNA niet rechtstreeks coderen voor het maken van eiwitten, dienen ze om te reguleren welke genen in veel gevallen tot eiwit worden gemaakt.

Gencomponenten voor

Een gen is een gedeelte van het DNA in een chromosoom dat alle nodige informatie bevat voor het maken van RNA en vervolgens eiwit. Het gebied van een gen dat codeert voor eiwit en in RNA wordt omgezet, wordt het open leeskader of ORF genoemd. Het vermogen van het ORF om RNA en dan eiwit te maken wordt gecontroleerd door een sectie van DNA, het regulerende gebied genoemd. Deze regio van het DNA is erg belangrijk bij het controleren welke genen zijn ingeschakeld en uiteindelijk worden omgezet in eiwitten, maar codeert niet voor elk eiwit zelf.

Niet-coderend RNA

Er zijn verschillende typen van RNA, waarvan de meeste niet coderen voor eiwit. Ribosomaal RNA codeert alleen voor de productie van het ribosoom, het complex dat RNA omzet in eiwitten. Transfer RNA is belangrijk voor het maken van het eiwit uit RNA, maar codeert niet voor het maken van eiwit zelf. Micro-RNA of miRNA voorkomt dat proteïne wordt gemaakt door het coderen van het coderende RNA te degraderen. Het miRNA dient om negatief te reguleren welke genen in eiwitten worden omgezet, waardoor de genen in wezen worden uitgeschakeld. Dit proces van het uitschakelen van genen met miRNA staat bekend als RNA-interferentie.

Gen Splicing

Wanneer een gen wordt getranscribeerd van DNA naar RNA, vereist het resulterende coderende RNA of mRNA verdere verwerking voordat het kan worden omgezet in eiwitten. Het mRNA bestaat uit sequenties die bekend staan ​​als introns en exons. De introns coderen niet voor een eiwit en worden verwijderd uit het mRNA voordat het tot eiwit wordt gemaakt. De exons zijn de sequenties die coderen voor eiwit. Sommige exons worden echter eveneens uit het mRNA verwijderd en worden niet in eiwitten omgezet. Dit proces voor het verwijderen van introns en exons uit RNA staat bekend als gensplitsing.

Junk-DNA

Sommige DNA hebben geen bekend doel en daarom wordt het junk-DNA genoemd. Junk-DNA wordt vaak aangetroffen in de telomeren - de uiteinden van de chromosomen. De telomeren van chromosomen zijn enigszins verkort bij elke celdeling en met de tijd kan een aanzienlijke hoeveelheid van het DNA van de telomeren verloren gaan. Er wordt gedacht dat de telomeren zijn gemaakt van voornamelijk junk-DNA, zodat er geen belangrijke genetische informatie verloren gaat wanneer de telomeren worden ingekort.