Terwijl de Amerikaanse president oproept om patenten op COVID-19-vaccins op te schorten, experts van UNESCO werken stilletjes aan een ambitieuzer plan:een nieuw wereldwijd systeem voor het delen van wetenschappelijke kennis dat de huidige pandemie zou overleven.

Tijdens een vergadering die dinsdag werd afgesloten, diplomaten en juridische en technische experts uit de lidstaten van UNESCO probeerden globale richtlijnen op te stellen in het kader van een project genaamd Open Science.

De specialisten van UNESCO zeggen dat de pandemie heeft aangetoond dat het delen van gevoelig onderzoek mogelijk is:Chinese wetenschappers hebben het genoom van het toen nieuwe coronavirus in januari 2020 gesequenced en gedeeld, waardoor Duitse onderzoekers snel een screeningtest kunnen bedenken die over de hele wereld wordt gedeeld.

"De crisis heeft de manier waarop wetenschappelijke informatie wordt geproduceerd in de schijnwerpers gezet, gedeeld, gecommuniceerd, " zei Ana Persic, hoofd van de sectie wetenschapsbeleid van de in Parijs gevestigde UNESCO. "Het is een paradigmaverschuiving voor de wetenschappelijke gemeenschap."

Het doel van de Open Science-gesprekken is om tegen het einde van dit jaar met een "zachte wet" te komen die regeringen kunnen gebruiken als leidraad voor het bepalen van wetenschapsbeleid en het systematisch delen van gegevens, software en onderzoek over de grenzen heen, zei Persic.

Het opschorten van vaccinoctrooien is gevoeliger dan genomen of testprotocollen vanwege de enorme investeringen en commerciële zorgen die ermee gemoeid zijn, Persic erkende. Discussies over de octrooikwestie zijn gecentreerd bij de Wereldhandelsorganisatie, niet UNESCO, en ze zijn verre van het bereiken van consensus.

Europese leiders zeggen dat het opheffen van octrooibescherming het probleem van het krijgen van schoten in de armen van mensen in armere landen niet zal oplossen. In plaats daarvan, ze dringen aan op meer onmiddellijke actie, zoals de VS aansporen om reeds geproduceerde vaccindoses te exporteren.

Maar Persic vertelde The Associated Press dat "in tijden van nood of crisis, er is misschien een manier om die patenten op te heffen ... Men kan de gegevens op een bepaalde manier beschermen, en deel het nog steeds."

De verrassende aankondiging van president Joe Biden vorige week ten gunste van het opschorten van octrooibescherming kwam net op het moment dat experts bij UNESCO begonnen te vergaderen om het Open Science-plan te bespreken. Biden's zet werd "werd ontvangen als een positieve knipoog" naar hun inspanningen, zei Persic.

in 2019, toenmalig president Donald Trump trok zich terug uit UNESCO, maar Amerikaanse diplomaten nemen als waarnemers deel aan de Open Science-gesprekken.

UNESCO-directeur-generaal Audrey Azoulay zei in een verklaring dat het opheffen van octrooibescherming voor coronavirusvaccins "miljoenen levens kan redden en als blauwdruk kan dienen voor de toekomst van wetenschappelijke samenwerking. COVID-19 respecteert de grenzen niet. Geen enkel land zal veilig zijn totdat de mensen van elk land heeft toegang tot het vaccin."

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.