De wereld is er niet in geslaagd de opwarming van de aarde te stoppen. Vier jaar na de ondertekening van de Overeenkomst van Parijs, de meeste experts voorspellen dat de opwarming van de aarde de overeengekomen drempels zal overschrijden, met desastreuze gevolgen. Hoezeer de wereld ook wordt geconfronteerd met een klimaatcrisis, het kampt ook met een klimaatcrisis:we weten wat er moet gebeuren om de klimaatverandering een halt toe te roepen, maar we weten nog niet hoe we daar moeten komen.

Er zijn kennelijk nieuwe mechanismen nodig. Blockchain is een technologie die de potentie heeft om wereldwijde samenwerking voor klimaatactie te stimuleren, zoals ik in nieuw onderzoek verken. Blockchain is een gegevensstructuur die informatie opslaat als een reeks cryptografisch gekoppelde blokken, die gelijktijdig worden gedistribueerd naar alle deelnemers in een netwerk. De informatie die is opgeslagen op een blockchain is fraudebestendig. Dit is handig voor het genereren van één enkele waarheidsbron voor alle soorten informatie.

Blockchain-technologie levert de bouwstenen voor wat bekend staat als gedecentraliseerde autonome organisaties, die zijn besproken (en bekritiseerd) als mogelijke alternatieve bestuursmechanismen op nationaal niveau. Maar de voordelen van zo'n gedecentraliseerde organisatie op internationaal niveau zouden veel groter zijn.

Stel je een gedecentraliseerde klimaatorganisatie voor, op basis van blockchain, in welke staten, bedrijven, en individuen deelnemen en wiens interacties worden gefaciliteerd door zogenaamde slimme contracten. Deze contracten zijn stukjes computercode die bovenop de blockchain draaien, waardoor ze vrijwel niet te stoppen zijn. Een gemeenschappelijk token - laten we het greencoin noemen - zorgt ervoor dat klimaattoezeggingen van staten worden gekoppeld aan het bloeiende ecosysteem van transnationale klimaatinitiatieven en individuele klimaatactie.

Zo'n organisatie zou op drie manieren helpen om de wereld samen te brengen om op te treden tegen klimaatverandering.

1. Transparantie vergroten

Gecoördineerde actie tegen klimaatverandering vereist betere informatie. Een belangrijke taak is ervoor te zorgen dat verschillende belanghebbenden geen CO2-credits claimen voor dezelfde CO2-compenserende activiteit, zoals twee bedrijven die betalen voor de aanplant van hetzelfde bos.

Om dergelijke dubbeltellingen te voorkomen, een openbaar gedeeld digitaal grootboek van koolstofkredieten, zoals momenteel bestuurd door de landen van de Pacific Alliance, zou een meer kosteneffectieve oplossing bieden dan een centraal agentschap dat transacties van koolstofkredieten afwikkelt.

Een andere (uitdagendere) taak zou zijn om te verifiëren dat er daadwerkelijk CO2-compensatieactiviteiten hebben plaatsgevonden. Blockchain-technologie, gecombineerd met informatiefeeds zoals internet-of-things-apparaten, nieuwe informatiebronnen kunnen aanboren.

In de tussentijd, slimme contracten bieden een efficiënte manier om kritieke taken te belonen, zoals het verifiëren van emissiereducties en aanpassingsmaatregelen op lokaal niveau.

2. Toezeggingen nakomen

Klimaatverandering is een gebied dat rijp is voor gebroken beloften. Denk aan het besluit van de Amerikaanse president Donald Trump om zich terug te trekken uit de Overeenkomst van Parijs. In andere landen, de zorgen zijn toegenomen dat de COVID-19-pandemie de inspanningen van de regering om hun klimaatgerelateerde verplichtingen na te komen, zal dwarsbomen.

Via slimme contracten, blockchain-technologie kan het risico op terugval, op voorwaarde dat staten hun toezeggingen met een gelddeposito onderbouwden. Als staten hun emissiereductiedoelstellingen niet halen, hun storting kan worden ingenomen en herverdeeld als greencoins aan degenen die de koolstofemissies hebben verminderd, bijvoorbeeld door bomen te planten, of andere klimaatactie.

Een effectievere handhaving van toezeggingen door middel van slimme contracten is alleen mogelijk als middelen zijn ingezet op toezeggingen. Een bijkomend voordeel van het wegnemen van onzekerheid rond handhaving is dat het ambitieuzere klimaattoezeggingen verleidt van degenen die bang zijn om bedrogen te worden door machtigere instanties.

3. Toenemende ambitie

Business as usual zal niet voldoende zijn om de dreigende klimaatcrisis het hoofd te bieden. Een gedecentraliseerde klimaatorganisatie zou progressieve transnationale instanties in staat stellen pro-klimaattransformatie te "kopen" in achterblijvende landen.

Bijvoorbeeld, transnationale bedrijven, waaronder Apple, Google en Walmart, ExxonMobil, BP, Schelp, en andere bedrijven bekritiseerden het besluit van de VS om zich terug te trekken uit de Overeenkomst van Parijs. Onder een gedecentraliseerde klimaatorganisatie, ze hadden slimme contracten kunnen bedenken die compensatie bieden aan getroffen werknemers in ruil voor een krachtiger engagement van de Amerikaanse regering om de economie koolstofarm te maken.

Een bijkomend voordeel van deze aanpak zou zijn dat hun eisen transparant, die minder machtige instanties zouden helpen om bedrijven ter verantwoording te roepen voor hun klimaatgerelateerde toezeggingen. Bijvoorbeeld, Microsoft heeft onlangs aangekondigd dat het 1 miljard dollar zou investeren om een ​​CO2-negatieve onderneming te worden. Dit is allemaal heel goed, maar het kan retoriek zijn. Als Microsoft deze belofte onderbouwde met een slim contract met een passende inzet, het zou onvermijdelijk worden, met enorme voordelen voor iedereen wiens fortuin afhangt van machtige spelers zoals Microsoft die hun beloften nakomen.

Een gedecentraliseerde klimaatorganisatie zou de middelen van miljarden bundelen en hun inspanningen bundelen in de strijd tegen klimaatverandering. Iedereen in een blockchain-netwerk die met het systeem is verbonden, kan greencoins verdienen door bomen te planten (zoals "mining" in het Bitcoin-systeem). Dit zou winstgevend zijn omdat greencoins echte waarde hebben - ze zouden worden gekoppeld aan de internationale verplichtingen van staten die er monetaire middelen op hebben ingezet.

Mensen konden ook greencoins kopen om klimaatactie te ondersteunen. Door de ruilwaarde van greencoins te verhogen, deze mensen zouden een stimulans zijn om sneller bomen te planten. Blockchain-technologie is bij uitstek geschikt om deze transacties automatisch af te wikkelen, mits passende systemen voor verificatie en het stimuleringssysteem dat aan een effectieve gedecentraliseerde verificatie ten grondslag ligt, aanwezig zijn.

Geen wondermiddel

Blockchain-gebaseerd klimaatbeheer heeft onmiskenbare theoretische voordelen, maar er zouden aanzienlijke obstakels zijn voor de realisatie ervan.

Hoewel de blockchain ervoor zorgt dat eenmaal vastgelegde gegevens fraudebestendig zijn, het kan weinig doen om ervoor te zorgen dat de gegevens die op de blockchain worden gebracht, te vertrouwen zijn. Start-ups zoals Chainlink hebben gedecentraliseerde netwerken van informatiefeeds voorgesteld als een veelbelovende oplossing voor dit probleem, maar voor sommige toepassingen passende oplossingen zijn moeilijk te vinden.

Een op blockchain gebaseerde klimaatorganisatie komt mogelijk niet tot wasdom als belangrijke spelers besluiten niet mee te doen. Vooral machtige staten of bedrijven willen niet meewerken aan een systeem dat gebroken beloften direct transparant maakt en het strafproces automatiseert. Maar zolang er maar genoeg momentum was, ze kunnen langzaam worden gestimuleerd om mee te doen.

Een virtuele entiteit voor klimaatbeheer zou ook vereisen dat mensen accepteren dat ze door algoritmen worden bestuurd. En op dit moment, dit is misschien wel de moeilijkste uitdaging van allemaal.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.