Uit de hand gelopen bosbranden zoals degene die Zuid-Europa verwoestten, Noord-Amerika en delen van Zuid-Afrika zullen de afgelopen weken waarschijnlijk vaker voorkomen naarmate de wereldwijde temperaturen stijgen onder klimaatverandering, deskundigen zeggen.

Meer dan 10, 000 mensen moesten deze week de woedende branden in Zuid-Frankrijk ontvluchten, en verschillende dorpen in Portugal werden geëvacueerd, slechts enkele weken nadat een andere brand daar meer dan 60 mensen had gedood.

In Zuid-Afrika in juni, negen mensen stierven en ongeveer 10, 000 mensen werden geëvacueerd uit hun huizen toen branden woedden in de door droogte geteisterde West-Kaap, terwijl deze maand zo'n 40, 000 mensen moesten vluchten voor bosbranden in het westen van Canada, waar ambtenaren de noodtoestand hebben uitgeroepen.

In Californië, zo'n 8, 000 mensen werden vorige week geëvacueerd voor branden die enorme stukken bos met de grond gelijk maakten.

Wat veroorzaakt bosbranden?

Lange perioden van hitte zorgen ervoor dat de vegetatie droog en ontvlambaar wordt, gemakkelijk in brand gestoken door de bliksem, spontane ontbranding, of door mensen aangestoken vuren.

Hoe meer het kwik stijgt, hoe groter het risico op meer, en intenser, bosbranden.

Wetenschappers zeggen dat de gemiddelde temperatuur op aarde sinds de industriële revolutie met één graad Celsius is gestegen. toen de mensheid warmtevasthoudende broeikasgassen begon uit te stoten door het verbranden van fossiele brandstoffen in de atmosfeer.

De meeste landen van de wereld kwamen in 2015 in Parijs overeen om de algehele opwarming te beperken tot 2 C.

Maar experts zeggen dat dit niet genoeg zal zijn, en ernstige hittegolven en droogte zullen hoe dan ook erger worden.

En het is niet alleen hitte die de oorzaak is van branden.

Een recente studie toonde aan dat extreme onweersbuien werden gevormd door hogere temperaturen, en waren de afgelopen jaren de belangrijkste oorzaak van enorme branden in Alaska en Canada. Meer stormen betekent meer verlichting om branden te ontsteken.

Zijn er meer branden vandaag?

Volgens Thomas Curt, een onderzoeker bij het Franse Irstea klimaat- en landbouwonderzoeksinstituut, grote branden van meer dan 100 hectare, en "megavuren" meer dan 1, 000 hectare, zijn "wereldwijd een groeiend probleem en met name in mediterraan Europa".

En NASA-onderzoek toont aan dat branden zijn toegenomen in Canada en het Amerikaanse westen, evenals in regio's van China, Indië, Brazilië en zuidelijk Afrika.

Waarom?

Volgens NASA, "een opwarmend en uitdrogend klimaat, " was schuldig.

"Klimaatverandering heeft het brandrisico in veel regio's verhoogd, ", aldus de ruimtevaartorganisatie.

De Wereld Meteorologische Organisatie van de VN (WMO) zei vorige maand dat delen van Europa, het Midden-Oosten, Noord-Afrika en het zuidwesten van de Verenigde Staten kenden extreem hoge temperaturen in mei en juni.

wereldwijd, De oppervlaktetemperaturen boven land en zee waren de op één na hoogste ooit gemeten van januari tot mei.

Italië, In Portugal en het grootste deel van Frankrijk viel in de winter 20-30 procent onder de seizoensnorm, volgens de Franse klimatoloog Michele Blanchard.

Bijna driekwart van Portugal, waar 75, 000 hectare bos is sinds januari afgebrand, kampt sinds juni met een ernstige droogte.

Volgens de WMO meer dan een derde van de Portugese weerstations heeft tijdens een weekend in juni temperaturen van meer dan 40 graden Celsius gemeten toen de branden begonnen.

In Frankrijk, verschillende steden in het zuiden braken juni temperatuurrecords.

Grote delen van Zuid-Afrika, In de tussentijd, kende een historische droogte en verlammende watertekorten.

Wetenschappers aarzelen om een ​​bepaalde droogte toe te schrijven, hittegolf, of een andere weersgebeurtenis tot klimaatverandering - een fenomeen dat alleen over tientallen jaren kan worden gemeten, maar merk op dat deze gebeurtenissen plaatsvonden binnen een algemene opwarmingstrend.

Wat over de toekomst?

Klimaatverandering zal "meer hittegolven ontketenen ... met meer verdamping en intensere droogte, ' zei Blanchard.

Een studie van de Europese Commissie uit 2016 toonde aan dat het brandgevoelige oppervlak van Zuid-Europa in de 21e eeuw zou kunnen verdubbelen.

Een studie gepubliceerd in Natuur Klimaatverandering in juni zei dat driekwart van de wereldbevolking tegen 2100 zal worden blootgesteld aan potentieel dodelijke hittegolven, tenzij de uitstoot van broeikasgassen wordt beperkt.

Zelfs met agressieve bezuinigingen, het zei, bijna de helft van de bevolking zal worden blootgesteld.

Volgens de auteurs van een andere studie die in mei door hetzelfde tijdschrift werd gepubliceerd, brand is het grootste risico voor bossen, die ongeveer een derde van het wereldwijde landoppervlak beslaan.

En het was duidelijk dat "risico's veroorzaakt door branden ... zullen toenemen in de context van klimaatverandering, " zeiden ze - daarbij verwijzend naar verwoestende bosbranden in Canada en Rusland in de afgelopen jaren.

Wat te doen?

Afgezien van de inspanningen op lange termijn om de opwarming van de aarde te beteugelen, wat bos zal moeten worden gekapt, kreupelhout opgeruimd, en woonwijken verder verwijderd van kreupelhout en bosranden, om het risico voor leven en eigendom te verminderen.

"De focus... moet verschuiven van het bestrijden van bosbranden als ze ontstaan ​​naar het voorkomen dat ze ontstaan, door verantwoord bosbeheer op lange termijn, ", zegt groene groep WWF.

© 2017 AFP