Een professor aan de Universiteit van Kansas heeft twee jaar lang geprobeerd om een ​​oude Romeinse structuur in het westen van Turkije te recreëren. hij heeft de hulp ingeroepen van een zeer modern technologisch hulpmiddel:een 3D-printer.

Phil Stinson, universitair hoofddocent klassiekers, heeft 3D-geprinte modellen van marmeren stenen in elkaar gezet. Hij probeerde erachter te komen hoe ze precies in elkaar passen toen de propylon - wat 'poort' betekent in het oud-Grieks - in de jaren 20 na Christus werd gebouwd als een in- en uitgang voor het tempelcomplex in Aphrodisias in West-Klein-Azië, of het moderne Turkije. Het tempelcomplex kreeg de naam Sebasteion, wat 'tempel voor de Romeinse keizers' betekent.

In plaats van de echte massieve marmeren blokken, Stinson kan met plastic stukjes spelen die slechts enkele centimeters groot zijn, maar met de exacte details van hoekjes en gaatjes van de eigenlijke stenen blokken dankzij het gebruik van zijn Creality CR-105 3D-printer, gehuisvest in de afdeling klassiekers in Wescoe Hall. De Agisoft Photoscan Pro-software heeft de printer begeleid door verschillende foto's van de blokken vanuit alle hoeken te bekijken om er een nauwkeurig 3D-model van te maken.

"Als ik dit doe, zal ik deze zomer zeker tijd besparen op de locatie, vooral van het manipuleren van de blokken met een kraan, "Zei Stinson. "Ik weet ook niet zeker hoeveel we de kraan kunnen gebruiken, omdat het betonnen platform dat we hebben moeite zou hebben om al dit gewicht te dragen."

Om deze uitdagingen het hoofd te bieden, aanvankelijk van beperkte toegang tot de site in Turkije en logistieke uitdagingen en kosten van het manipuleren van de echte marmeren blokken, riep hij de hulp in van Yasmeen El-Jayyousi, KU afgestudeerde student architectuur, om te helpen met het fotogrammetrie- en printproces, inclusief het verzamelen van gegevens en afbeeldingen op de locatie via draagbare camera's en drones en ze vervolgens terug te printen in Lawrence.

"Het was alsof je architectuur achterstevoren deed, " zei El-Jayyousi. "In plaats van iets te creëren of te ontwerpen, we gebruikten alle aanwijzingen die we hadden om te proberen te begrijpen hoe mensen de structuur oorspronkelijk hebben ontworpen of geassembleerd en dat gebruikten om de fysieke structuur en zijn geschiedenis weer samen te voegen."

Het propylonproject van Stinson maakt deel uit van een grotere opgraving van de Aphrodisias-site en is een samenwerking tussen het Turkse Ministerie van Cultuur en Toerisme, New York University en de University of Oxford in het Verenigd Koninkrijk. Het is het vierde jaar van het privaat gefinancierde vijfjarige project.

De oude stad Aphrodisias had waarschijnlijk een bevolking van 10, 000, maar het staat bekend om zijn grootstedelijke architectonische ontwerp, monumenten en marmeren beeldhouwwerken.

Voor het propylon dat Stinson wil recreëren en bestuderen, de poort leidde naar een grandioos tempelcomplex dat was gewijd aan de godin Aphrodite en de Julio-Claudische keizers van het begin tot het midden van de eerste eeuw na Christus.

"De architectuur van het gebouw overleeft op een hoger niveau van bewaring dan de beelden die erop werden getoond, " zei hij. "De beelden lijken in de vroegchristelijke periode uit de structuur te zijn verwijderd, en de structuur zelf bleef veel langer op zijn plaats."

Daarvoor, de tempel werd oorspronkelijk gebouwd na de dood van Rome's eerste keizer Augustus in 14 na Christus.

"De stad Aphrodisias had vóór hem een ​​speciale relatie met Augustus en Julius Caesar, "Zei Stinson. "Ze hielden echt van deze plek vanwege hun tempel voor Aphrodite."

De familie van Caesar had goddelijke connecties met Aphrodite opgeëist. Tijdens de Romeinse periode, Aphrodisias werd een stedelijk centrum nadat Rome het bepaalde privileges had gegeven, zoals belastingvoordelen en meer middelen om de stad te verfraaien, hij zei.

De inwoners van de stad hebben waarschijnlijk het Sebasteion-tempelcomplex gebouwd tijdens een periode van onzekerheid na de dood van Augustus, toen ze zich afvroegen of zijn opvolger Tiberius hun privileges zou vernieuwen.

"Deze poortstructuur waar ik aan werk was in die tijd niets minder dan een galerij met beelden van de keizerlijke familie, ' zei Stinson.

In dit stadium, Stinson en zijn collega's en studenten proberen nog steeds te bepalen hoe de architectuur van de poort in elkaar past met geïmproviseerde metalen klemmen die de oorspronkelijke bouwers gebruikten. Stinson heeft vanuit zijn kantoor in Lawrence de kleine 3D-geprinte stukjes als een puzzel gemanipuleerd om te zien wat zou kunnen werken, en het proces zal hem een ​​voorsprong geven wanneer hij in juli terugkeert naar de locatie in Turkije.

"Dit stelt ons in staat om de originele structuur te visualiseren op een manier die we fysiek niet eens zouden kunnen, ' zei Stinson.

De beschikbaarheid van de 3D-printer en software om het fotogrammetrieproces te gebruiken om oude sites te recreëren, kan een game-changer zijn bij het onderzoeken van oude structuren en geschiedenis, zei Stinson.

"Wat archeologen doen, is in wezen dezelfde technologie gebruiken die Hollywood gebruikt voor het modelleren van personages, " zei hij. "Maar we gebruiken het om artefacten te modelleren, en in dit geval architectuur."