Het meeste bitumen wordt geraffineerd voor gebruik in benzine, vliegtuigbrandstof en huisbrandolie, maar aardolie vindt ook zijn weg naar meer dan 3, 000 producten die je misschien niet verwacht:balpennen, lippenstift, vliegende schijven, zelfs T-shirts. Voordat het voor iets kan worden gebruikt, Hoewel, het moet eerst uit het zand worden gehaald en vervolgens worden verwerkt.

Er zijn een paar verschillende manieren om bitumen te ontginnen.

Ondiepe reserves, die ongeveer 20 procent van oliezanden uitmaken, worden hersteld door dagbouw , die mijnbouw door open kuilen [bron:Grist]. Het proces van dagbouw verschilt een beetje van bedrijf tot bedrijf, maar omvat over het algemeen conditionering, scheiding en schuimbehandeling.

conditionering start het proces van het scheiden van zand en bitumen en breekt eventuele grote stukken oliezand af. Het oliezand wordt gemengd met warm water -- genaamd a drijfmest -- en per pijpleiding naar een winningsinstallatie getransporteerd. Hier, de drijfmest wordt door een scheiding proces waarbij zand naar de bodem zakt en onzuiver bitumenschuim naar boven stijgt. Het schuim wordt gestoomd, ontlucht en verdund met nafta om eventuele achtergebleven vaste stoffen te verwijderen en de doorstroming te bevorderen. Verdunde bitumen wordt verwerkt in hellende plaat kolonisten ( IPS ) en Centrifuge -- beide methoden reinigen het bitumen verder. En na dat alles, extractie is voltooid.

Diep afgezette bitumenreserves zijn niet bereikbaar via dagbouw en worden teruggewonnen met behulp van ter plaatse technieken, de meest succesvolle bekend als SAG-D. SAG-D is door stoom ondersteunde zwaartekracht afwatering , een methode waarbij stoom in putten in het oliezand wordt geïnjecteerd. De intense temperatuur en druk scheiden het bitumen en het water van het zand, en het bitumen - zacht gemaakt door de hitte - komt naar boven terwijl het zand blijft zitten. Andere in situ technieken omvatten: teen tot hiel luchtinjectie ( THAIS ), een relatief nieuw proces dat zowel verticale als horizontale luchtinjecties in ondergrondse putten combineert, en een dampextractieproces: ( VAPEX ), vergelijkbaar met SAG-D maar met een oplosmiddelinjectie in plaats van stoom.

Geraffineerd bitumen is dan klaar om te worden vervoerd en opgewaardeerd tot synthetische ruwe olie en andere aardolieproducten.

Bitumen terugwinnen en omzetten in synthetische ruwe olie is vies werk, letterlijk en ecologisch. De winning en verwerking die nodig zijn om een ​​enkel vat opgewaardeerde synthetische ruwe olie te produceren, gebruikt tussen de 2 en 4 vaten water, een hoeveelheid aardgas gelijk aan wat nodig is om een ​​huis vier dagen te verwarmen [bron:Worldwatch Institute]. Het renderen van een enkel vat vernietigt ook 4 ton aarde [bron:Worldwatch Institute]. Aanvullend, oliezandwinning en -verwerking zijn verantwoordelijk voor 4 procent van de Canadese uitstoot van broeikasgassen, emissies die naar verwachting tegen 2020 zullen verdrievoudigen [bron:The Press-Enterprise]. Mijnbouw brengt ook rivieren en bossen (inclusief het boreale bos van Canada, een van 's werelds grootste intacte ecosystemen) in gevaar. Alsof dat nog niet genoeg is om je zorgen over te maken, twee Canadese giftige stortplaatsen voor residuen , het zware metaalrijke afval dat ontstaat tijdens het scheidingsproces, te zien vanuit de ruimte [bron:Worldwatch Institute].

Canada, bijvoorbeeld, probeert om te gaan met deze milieugevolgen van destructie van oliezanden door oliemaatschappijen te verplichten oude mijnen te vullen en bomen te planten. Inspanningen om de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen, echter, zou de behoefte aan energie-intensieve, mijnbouw met een laag rendement en minimaliseer de plagen die het gevolg zijn van winning.

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

• Hebben we piekolie bereikt?
• Hoe olieboringen werken
• Hoe olieraffinage werkt
• Hoe offshore boren werkt
• Waarom is offshore boren zo controversieel?
• Wat is olieschalie?

Meer geweldige links

• Dienst voor het behoud van natuurlijke hulpbronnen
• Nationaal laboratorium voor hernieuwbare energie
• Amerikaanse ministerie van Energie

bronnen

• "Over teerzand." Oil Shale &Tar Sands Programmatic EIS Information Center. Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken, Bureau voor Landbeheer. http://ostseis.anl.gov/guide/tarsands/index.cfm
• Clark, KA "Scheiding van bitumen van bitumineuze zanden." Natuur. http://www.nature.com/nature/journal/v127/n3197/abs/127199a0.html
• Gillies, Beroven. "Oliezanden zorgen voor milieuproblemen." De Personderneming. 2008. http://www.pe.com/business/local/stories/PE_Biz_S_canadaoil24.2d60439.html
• Goffman, Ethan. "Milieuvluchtelingen:hoeveel, Hoe slecht?" Discovery Guides. CSA. 2006. http://www.csa.com/discoveryguides/refugee/review.php
• Herro, Alan. "Oil Sands:de kosten van Alberta's 'Black Gold'." Wereldwacht Instituut. 2006. http://www.worldwatch.org/node/4222
• Koerner, Brendan I. "De teerput met biljoenen vaten." Bedrade. 2004. http://www.wired.com/wired/archive/12.07/oil.html
• Mullins, Justinus. "Uitvinding:Oliezandvergister." Nieuwe wetenschapper. 2008. http://technology.newscientist.com/article/dn14750-invention-oilsands-digester.html
• Oil Sands Discovery Center. http://www.oilsandsdiscovery.com/
• "De oliezanden van Alberta." 60 minuten. CBS-nieuws. 2006. http://www.cbsnews.com/stories/2006/01/20/60minutes/main1225184.shtml
• rom, Jozef. "'Tijd' voor teerzanden." Maalkoren. 2008. http://gristmill.grist.org/story/2008/5/27/135238/695