Minder overstromingsrisico's en het begin van herstel van de biodiversiteit - die twee dingen kunnen heel goed samengaan. Meerdere groepen bedreigde en beschermde soorten keren terug naar rivierengebieden in Nederland, onthullen onderzoekers van de Universiteit Utrecht en de Radboud Universiteit vandaag in Science Advances.

Laten we beginnen met het slechte nieuws:Nederland heeft de afgelopen eeuwen meer plant- en diersoorten verloren dan de rest van Europa, terwijl Europa op zijn beurt gemiddeld meer soorten heeft verloren dan de rest van de wereld.

Ja, de waterkwaliteit is de afgelopen decennia al verbeterd en dit heeft een positief effect gehad op de aanwezigheid van soorten. Maar er zijn ook nieuwe bedreigingen voor de biodiversiteit ontstaan, zoals het gebruik van bestrijdingsmiddelen die insecten en dus ook vogels bedreigen.

Biodiversiteit is erg belangrijk voor het voorkomen van plagen, land- en tuinbouw mogelijk maken, en het onderhouden van wereldwijd verbonden voedselketens op het land, in rivieren en in oceanen.

'Ruimte voor de rivier':positief effect op biodiversiteit

Het overheidsproject 'Ruimte voor de Rivier' was een reactie op het hoogwater van 1993 en 1995. Het hoofddoel was een betere bescherming tegen overstromingen, maar de verwachting was ook dat de maatregelen de ruimtelijke kwaliteit zouden verbeteren en natuurherstel mogelijk zouden maken.

Het effect op de waterstanden was al bekend. Onderzoekers van de Universiteit Utrecht en de Radboud Universiteit analyseerden de effecten op de biodiversiteit van zeven soortengroepen (planten, vogels, zoogdieren, reptielen en amfibieën, vis, libellen en vlinders).

Geowetenschappers en ecologen brachten de ontwikkeling van de biodiversiteit van bedreigde en beschermde soorten in kaart op basis van een serie van vier landschapsecologische kaarten tussen 1997 en 2012. evenals meer dan twee miljoen flora en fauna observaties door burgers. Meer dan driekwart van de onderzochte uiterwaarden verspreid over de Rijn, Nederrijn, Waal en IJssel lieten een toename van de biodiversiteit zien. Het gaat dan vooral om soorten die zich snel kunnen verspreiden. Vogels en zoogdieren lieten de grootste stijging zien.

Uiterwaarden waar diverse maatregelen zijn genomen, zoals de oprichting van hulpkanalen, het natuurlijk beheer van graslanden en de ontwikkeling van natuurlijke vegetatie, toonde een significante verbetering in vergelijking met uiterwaarden waar deze maatregelen niet werden uitgevoerd.

Niet alle plant- en diersoorten konden profiteren van deze maatregelen, echter. Planten, langzaam verspreide vlinders en libellen hadden een geschikte leefomgeving, maar konden zich door de versnippering van natuurgebieden niet voldoende verspreiden, pesticiden en de korte periode sinds de uitvoering van de maatregelen.

Reden om te hopen, maar nog geen overwinning

Door de gekozen weg van hoogwaterveiligheid in combinatie met natuurherstel, er is reden om te hopen. Hoe dan ook, veel karakteristieke soorten zijn niet teruggekeerd. Het voorkomen van versnippering van natuurgebieden en het bieden van leefgebied aan specifieke groepen soorten is cruciaal voor hun terugkeer.

Om causale verbanden tussen interventies en biodiversiteit vast te stellen, Ook worden hoge eisen gesteld aan het monitoren van soorten en een landelijk overzicht van veranderingen in het beheer en de kwaliteit van uiterwaarden. Centrale databases van veldwaarnemingen door vrijwilligers, zoals de Nationale Databank Flora en Fauna, zijn onmisbaar voor onderzoek op grote temporele en ruimtelijke schalen.