De massale schietpartijen in Atlanta en Colorado in maart brachten wapengeweld in Amerika opnieuw in de schijnwerpers en leidden tot een hernieuwde discussie over preventiebeleid. Ondanks een wereldwijde pandemie, 2020 registreerde het hoogste aantal burgerslachtoffers ooit door vuurwapens:er werden wapens gebruikt om bijna 20 te doden, 000 Amerikanen door moord, en 24, 000 stierven in zelfmoorden door pistool.

Op 8 april, de regering-Biden kondigde uitvoerende bevelen aan die "spookwapens" en stabilisatoren zullen reguleren, staten aanmoedigen om "rode vlag"-wetten te ontwikkelen, meer onderzoek naar wapenhandel, en financier interventieprogramma's voor geweld in de gemeenschap. "Dit zou het begin van het gesprek moeten zijn, " zegt dr. Jonathan Metzl, Frederick B. Rentschler II hoogleraar sociologie en geneeskunde van Vanderbilt University, Gezondheid, en samenleving, en directeur van de afdeling Geneeskunde, Gezondheid, en Maatschappij.

"De regering van Biden belooft meer financiering voor wapenonderzoek en investeringen in gemeenschapsgebaseerde oplossingen voor wapentrauma. Metzl zegt. "Beide zijn van vitaal belang en zijn veel te lang ondergefinancierd en verwaarloosd. Maar het moment vraagt ​​ook om een ​​nieuwe focus die meer mensen aan tafel brengt en gedeelde respons en gemeenschappelijke actie bevordert die direct de polarisatie en verdeeldheid rond het gedeelde Amerikaanse trauma van wapenverwonding en dood aanpakken."

Metzl en twee collega's bieden die focus in een nieuw artikel over sociale wetenschappen en geneeskunde, dat samen met Tara McKay is geschreven, assistent-professor in de geneeskunde, Gezondheid, en samenleving; en Jennifer Piemonte, een doctoraat kandidaat voor het gezamenlijke programma psychologie en vrouwenstudies aan de Universiteit van Michigan. De auteurs dagen onderzoekers uit om betere oplossingen te promoten voor de "structurele drijfveren van Amerika's wapengeweld, " om de aandacht te vernieuwen voor de geestelijke gezondheidsresultaten van wapentrauma, om minderheidsgemeenschappen op een effectievere manier te betrekken, en om methoden te ontwikkelen die sociale en politieke verdeeldheid rond wapens direct tegengaan.

De auteurs schetsen een vijfdelige agenda voor de toekomst van vuurwapenonderzoek, gericht op het aanpakken van de grondoorzaken van wapengeweld en een diepere focus op de sociaaleconomische factoren en vooroordelen die tot onrechtvaardige resultaten leiden. Getiteld "Structurele competentie en de toekomst van vuurwapenonderzoek, De paper benadrukt de beperkingen van het huidige onderzoek naar vuurwapens en beschrijft nieuwe soorten gegevens die nodig zijn om het gepolariseerde Amerikaanse wapendebat te doorbreken. De momenteel beschikbare gegevens over wapengeweld bestaan ​​uit een lappendeken van gegevensverzamelingsinspanningen van individuen, non-profitorganisaties of lokale overheden, in plaats van een alomvattende, gestandaardiseerd, robuuste centrale database.

De auteurs richten zich ook op racistische veronderstellingen over wapengeweld en geestesziekten die ontstaan ​​na massale schietpartijen. Zoals de auteurs beschrijven, blanke schutters hebben 19 keer meer kans dan zwarte schutters om beschreven te worden met een psychische aandoening. In tegenstelling tot, Black en Latinx schutters werden beschreven als gewelddadig of als een bedreiging voor de openbare veiligheid, met de gewelddadige incidenten die worden gekenmerkt als "bendeconflicten, "drive-by shootings" of andere vormen van "stedelijk" geweld - vaak met weinig verdere uitwerking van motieven of effecten. "Deze binaries versterken de vooroordelen dat blanken handelen via intellect, terwijl minderjarige agressors worden aangedreven door een belichaamde impuls" en "[beperken] betrokkenheid bij de diepere oorzaken en gevolgen van wapengerelateerd letsel en overlijden, ', stellen de onderzoekers.

De auteurs benadrukken de noodzaak van betere strategieën om wapenbezitters en wapenverkopers bij onderzoek te betrekken door beter te begrijpen wat wapens voor hen betekenen. Dit omvat een beter begrip van de rol die wapens spelen in het dagelijks leven van mensen en rekening houden met de betekenissen en waarden die mensen associëren met wapenbezit, zoals erfgoed, wapencultuur, een gevoel van identiteit en/of een gevoel van persoonlijke bescherming. Om inhoudelijke ondersteuning te krijgen voor elk wapenpreventiebeleid, onderzoek moet een groter verhaal vertellen dat het perspectief omvat van de eigenaren van de 95 procent van de wapens in Amerika die nooit worden afgevuurd, in plaats van zich uitsluitend te concentreren op schietpartijen en sterfgevallen.

"Er is een zeer reële vraag van, "Wat betekenen deze acties voor onderzoek?", zei Metzl. "Welke soorten gemeenschapsgerichte interventies zijn nodig om oplossingen te vinden voor problemen die zo complex zijn als wapengeweld - vooral tijdens en na de COVID-19-pandemie, die torenhoge wapenverkopen en steeds meer schietpartijen heeft gezien?"