De derde pool, gecentreerd op het Tibetaanse plateau, is de thuisbasis van de bovenloop van meerdere rivieren in Azië. Ondanks het belang van deze rivieren, wetenschappers hebben niet precies geweten hoeveel water uit de bergen van de derde pool stroomt als rivierafvoer.

Nutsvoorzieningen, echter, onderzoekers van het Institute of Tibetan Plateau Research (ITP) van de Chinese Academie van Wetenschappen hebben de totale rivierafvoer van 13 grote rivieren in de regio gekwantificeerd.

De studie werd gepubliceerd in de Bulletin van de American Meteorological Society en was gebaseerd op gegevens van een observatienetwerk van 'watermeters' bij berguitlaten in de derde pool.

Het netwerk genereert uitgebreide afvoergegevens voor 13 grote rivieren op de Derde Pool en is opgezet door Pan-TPE, een onderzoeksprogramma onder de Chinese Academie van Wetenschappen. De watermeters integreren zowel grondobservaties als numerieke simulaties.

"Het monitoren van veranderingen in de afvoer van rivieren bij berguitlaten in de derde pool is vooral belangrijk omdat rivieren in deze regio miljoenen mensen in Azië ondersteunen en erg gevoelig zijn voor klimaatverandering, " zei Prof. Wang Lei van ITP, hoofdauteur van de studie.

Met behulp van gegevens van het netwerk, de wetenschappers maakten de allereerste schatting van de jaarlijkse totale afvoer van rivieren voor de 13 rivieren op de derde pool. De resultaten, voor 2018, peg totale afvoer op 656 ± 23 miljard m ³ .

De wetenschappers ontdekten ook dat de jaarlijkse aflezingen van de watermeters sterk varieerden tussen de verschillende rivieren, variërend van 2 tot 176 miljard m ³ . De hogere waarden kwamen voornamelijk overeen met rivieren in het Indiase moessondomein op de zuidelijke derde pool, in plaats van in het westelijke domein in de noordelijke derde pool.

Aflezingen van deze watermeters bieden waardevolle informatie over regionale watervoorraden. Ze bieden ook informatie die relevant is voor het beheer van gevarenrisico's. Dit is met name belangrijk in de context van klimaatverandering, aangezien de afvoer van rivieren aanzienlijk is veranderd als gevolg van de steeds snellere sneeuw en het smelten van gletsjers in de regio.

"We zijn ook van plan om vóór 2018 gegevens voor grote rivieren in de regio te verzamelen en te verwerken en de nauwkeurigheid van de afvoerschattingen te verbeteren, zodat betere cryosfeer-hydrologische modellen kunnen worden gebouwd voor verschillende stroomgebieden over de derde pool, " zei prof. Yao Tandong, co-auteur van de studie en hoofdwetenschapper bij Pan-TPE.