De droogte die Midden- en Noord-Europa in de zomer van 2018 trof, had ernstige gevolgen voor de gewassen, bossen en graslanden. Onderzoekers van het European Research Infrastructure Integrated Carbon Observation System (ICOS), waaronder onderzoekers van de Universiteit van Göttingen, laten zien welke effecten dit heeft gehad en welke lessen kunnen worden getrokken. De resultaten van 16 onderzoeken die momenteel aan de gang zijn, zijn gepubliceerd als een speciale uitgave in het tijdschrift Filosofische transacties .

De interdisciplinaire teams belichten verschillende aspecten van dit onderzoek. Onder de vele bevindingen, ze ontdekten dat de planten aanvankelijk profiteerden van de warme en zonnige omstandigheden in het voorjaar, maar hadden te weinig water voor hun wortels toen de zomerhittegolf begon. Als resultaat, graslanden begonnen op te drogen en tal van akkers boekten de laagste opbrengsten sinds decennia. De bossen beschermden zichzelf door hun verdamping gedurende enkele weken sterk te verminderen, maar dit leidde toen tot een scherpe daling van de opname van kooldioxide. Dergelijke effecten werden gelijktijdig waargenomen - helemaal van Zwitserland tot Nederland en Duitsland, en van Tsjechië tot Zweden en Finland.

De groep Bioklimatologie van de Faculteit der Boswetenschappen en Bosecologie van de Universiteit van Göttingen draagt ​​bij aan ICOS met een meteorologisch station in het Hainich National Park. De laatste 20 jaar elke 30 minuten, het station heeft de kooldioxide (CO ₂ ) en waterdampuitwisseling tussen bos en atmosfeer. Uit een vergelijking van de gegevens in heel Europa blijkt dat het onderzochte gebied een van de gebieden is die het zwaarst zijn getroffen door de droogte van 2018. "In 2018, de CO ₂ opname berekend over het hele jaar was ongeveer 30 procent lager dan het gemiddelde van de afgelopen 20 jaar, " zegt hoofd van de groep professor Alexander Knohl. "Op sommige dagen in de zomer van 2018, het bos stootte daadwerkelijk koolstofdioxide uit in plaats van het te absorberen, " voegt Dr. Lukas Siebicke toe. "In de afgelopen 20 jaar, dit is nog nooit eerder gebeurd."

De metingen van het weerstation in het Hainich National Park zijn om twee redenen van groot internationaal wetenschappelijk belang:het is een van 's werelds langste tijdreeksen voor dergelijke continue metingen; en het is een van de oudste onbeheerde bossen waarin dergelijke metingen van de uitwisseling van koolstofdioxide en waterdamp plaatsvinden.

ICOS is een Europese onderzoeksinfrastructuur voor het meten van kooldioxidefluxen tussen land, oceaan en atmosfeer. Over Europa, Het gaat om 140 meetstations in twaalf landen. ICOS-stations zijn onderworpen aan een streng kwaliteitsborgingsproces en leveren gestandaardiseerde gegevens die vrij beschikbaar zijn voor onderzoek, onderwijs en andere toepassingen. ICOS levert essentiële gegevens voor de rapporten van het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) en voor de besluitvormingsprocessen binnen het VN-Raamverdrag inzake klimaatverandering.